李尧心提到了嗓子眼，避闪不及，被一只鬼手缠住肩膀。
他转头看去，死死扣着肩膀的不是柳条，分明是一只干枯如骨的苍白鬼爪，下一刻攀上他的脖子。
冰凉……刺骨的冰凉通过指甲，刺入他的皮肤，在体内寸寸蔓延。李尧只觉得心脏渐渐停止。
“吼！”
千钧一发，李尧内力翻涌，发出一声低喝，脑际随之清明。
李尧紧绷的脖子随即一松，身体落在地上。眼前的鬼爪化为柳条，旋即再度纠缠而来，不死不休。
李尧手中剑光密布成网，另一只手握住一个沉甸甸的东西。
“嘭……”
枪响震天，柳叶飘零，一个脸盆大的窟窿出现在前方的柳树上，柳枝散落，无数黑色而粘腻的液体窟窿中流出。
耳边风声、虫鸣再次响起，李尧感觉身体恢复了温暖。眼前景象再变，哪有成群的柳树，只有一颗最粗壮的柳树被洞穿的树干，黑色液体散发出腥臭气味。
“怎么回事！”
急促的脚步声中，几个穿夜行衣的人出现，惊讶地看着李尧。
李尧目光扫过几人，看这几人贼头贼脑的，不像是正经人，最后一个穿着亮黄色道袍的男人推开众人，上下打量李尧。
“你们是什么人，鬼鬼祟祟的，为什么会出现在这里……”
李尧眼皮跳了跳，这个黄袍道士该不会是九叔吧，怎么一脸猥琐，形象也差的太多了，语气有点冰冷。
“小子，嘴巴干净点，你不也鬼鬼祟祟的么……”
“挺嚣张的，敢跟我们这么说话，荒郊野地，弄死你都没人知道。”
“喂，别乱来，看那颗柳树……”
几人脸色不善，不过在看到冒烟的窟窿后，面面相觑。
“不得无礼。”
黄袍道士打量许久，冲着李尧抱拳一笑：“敢问阁下是何人，在下崂山道人黄秋珍，这次带着几个徒弟赶赴省城，做一场法事，惊扰到阁下了。”
“黄秋珍？”
李尧暗自松了口气，不是九叔就行，不然自己的偶像就毁了，这几个人怎么看都不像好人。
黄秋珍不知为何，对方听到自己名字好像松了口气，=目光恢复冷漠，给他一种十分危险的感觉。
这是生物本能，对强大生物的天生畏惧，让他下意识挤出一个微笑。
虽然这几个人身上疑点重重，但李尧初来乍到，也不想多管闲事，问道：“请教黄道长，任家镇怎么走？”
“任家镇？阁下怕是走错方向了，从这边向北一直走十里，翻过一条小河就能看到大路了，上面有路引，二十里路就到。”
黄秋珍连忙指路。
“多谢。”
李尧点了点头，抱拳离开。
“大哥，这家伙怎么看都是个毛头小子，还看到我们的样子，为免打草惊蛇，干脆一不做二不休，把他给……。”
“是呀，就算他身上有枪，我们有五把，弄死他还不轻飘飘的，顺便挣点外快。”
“闭嘴，你们懂个屁！他如果只是毛头小子，敢一个人来这种鬼地方？别忘了，一开始，有两个兄弟被这鬼瘴害死，要不是我靠手里的那块八卦牌，都要折在这里，可你看这小子，身上有半分伤？”
“是呀，那几个家伙死的太惨了，他一个小子深入密林这么久，居然没事，确实很古怪。”
黄秋珍来到柳树下，凝视着爆碎的窟窿，一字一顿：“最重要的是……你觉得什么枪有这种破坏力？”
“不是枪，还能是什么？不过这创口太大了，难不成是炮弹？”
几人围上来，忍不住嘀咕。
“要是我没猜错，此人施展的是传说中的雷咒，一举毁掉这树妖，让鬼瘴随之消散……”
黄秋珍感慨万分：“我曾凭着一门残卷道法钻研数载，如今只是初窥门径，此人年纪轻轻，掌控道家无上雷电，又精准找出树妖的位置，绝不是我们能得罪的，刚才幸亏你们没动手，否则墓没找到，我们先死在人家手了。不过这也是好事，让我们勘破这缠人的鬼瘴……”
“大哥这么一说，我也觉得那小子不对劲，看我们的目光就像看死人。”
“是呀，年纪轻轻的，眼神像刀子，比那几个被枪决的狠人都渗人，幸亏大哥提点……”
李尧也没想到，他的随意一枪，竟让几人奉若不知名的高手。
“大哥，你说鬼瘴消散，如果那藏宝图是真的，岂不是……”
一人目光穿过柳树窟窿，视野突然清晰起来，声音随之一颤：“大哥，你看那是什么……”
几乎从中间断裂的柳树后，亮起一片白色光晕，在众人凝视中，华光中露出一角塔尖……
“哈哈，千魂累叠，九角圣塔，藏宝图中所说的地方……”
黄秋珍大喜过望，他们苦寻数日，折损几人，已经准备放弃了，没想到竟有意外收获。
“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，幸亏那位高人的手段。可他为什么去任家镇，难道是找茅山师傅九叔的？管他呢，兄弟们，我们走，这一笔成了，我们几辈子不愁……”
黄秋珍咧嘴一笑，兴冲冲地向前跑去，仿佛是感应到什么，当他们走过那颗巨柳时，随着咔嚓一声，柳树发出一声刺耳的爆裂声，轰然倒塌。
“什么声音！”
走出数里的李尧回头转身。
遥远处密林，一抹淡绿色光芒闪烁其中，他拧眉望去，隐约看到一座高塔的轮廓，只一瞬间光芒便消失不见。
“一定是看错了，这地方怎么会有一座塔？”
李尧摇摇头，继续赶路，没有注意到随着绿光熄灭，一道红芒一闪即逝，无数夜莺奔袭四方，遮蔽天幕。
……
按照黄秋珍的指引，李尧穿过一条小河，走上一条宽阔的大路。
天光微亮，李尧在路上遇到赶集的商贩，确定了任家镇的位置。
李尧自持内力傍身，又具备了超人的体力，几乎大步流星般赶路，很快就来到一座繁华的小镇。
说是小镇，但规模很大，瓦房林立，人流不息，路边随处可见吆喝的小贩。
卖鱼的，卖菜的，算命的，还有卖艺的小妹妹在半空翻跟头，这番淳朴景象，李尧看的津津有味，在路边找了个小酒铺，扔出一枚银元，要了几样吃食，大口朵颐起来，顺便跟小厮打探镇里的情况。