从日出审讯到日落。
共传唤证人78名，获得口供120份，撰写的案宗更是高达312卷。
涉案嫌犯除了顺天府与五城兵马司的官员，还有衡王的次子、三子、五子，和几位女婿。
儿子和女婿卷入皇庄侵占，衡王自然脱不掉关系。
左千秋封上最后一卷案宗，向一直坐在屋檐底下的陆炳汇报：
“陆大人，这是一桩长达三十年的侵占农田与谋夺皇田的要案，不仅给国家造成了严重的经济损失，对大兴地区的稳定也产生了极大的破坏，我们应将衡王一系绳之以法，绝不姑息。”
“就用这里的马车，将所有人犯与罪证统统带走。”
“是！”
“你再陪我去苦主家里看看，他们家似乎还有个小儿子？”
“对，一个八岁的小小子，在庄上牧羊，换取每日所食。”
陆炳没有再说话，与左千秋向着庄园的后面走去。
庄园以一片结冰的湖泊做为分隔线，前面的区域豪华奢侈，宛若江南，而一湖之隔的后面，则是低矮密集的茅屋。
所有的佃农统一居住在这里。
茅屋后面，依然修筑着高大的院墙，院墙上开有三个通行的小门，小门平时都有院护值守。
佃农们日出而耕，日落而息。
田地里有头目监管，出去回来院护按册子点名，可以说，进了大兴皇庄的佃农，就没有再当自由民的可能。
锦衣卫在前院闹了一天，动静之大，早就传到了后院的佃农耳中。
但没有人敢出来旁观。
正是晚炊的时间，茅屋上空飘浮着一缕缕炊烟，各种饭菜的味道跟着飘了出来。
陆炳嗅了嗅，并无任何肉糜类的气息。
等两人走近，几个在屋子前面玩耍的小孩，看见身穿大红官服的陆炳，腰挎大刀的左千秋，立刻做鸟兽散。
去年案发时，左千秋来过苦主家里取证。
他带着陆炳穿过数间茅屋，来到其中最为残败的一间。
推门而入，只见一个裹着旧皮袄的瘦弱小孩正在灶前点火，也许是捡来的柴火被不久前的雪水打湿了，他吹了半天也没有燃出火来，反被烟雾熏得眼泪直流。
陆炳手指轻轻一弹，阴湿的柴火顿时燃了起来。
小孩惊恐地回过头来。
“江小贵，你还记得我吗？”
江小贵只看了一眼就扑通跪在地上，朝左千秋连连磕头：“记得！您是左千户大人！大人，是不是俺姐姐的案子有进展了？”
左千秋将他扶起来，指着陆炳介绍道：“这是陆大人，你姐姐的案子陆大人接手了，很快就会将万伍绳之以法。”
“真的吗？那俺替俺姐姐，还有俺爹俺娘，向陆大人多磕几个头！”
江小贵又扑通跪了下去，冲着陆炳砰砰砰地不停磕着。
“起来吧。”
一股莫名的力量将江小贵扶了起来。
江小贵看着陆炳身上的红色飞鱼服，又看了看左千秋的绿色官袍，喃喃道：“穿红色的都是大官，陆大人一定是比顺天府尹更大的官。”
“你知道顺天府伊？”
“知道，俺爹俺娘就是被顺天府尹害死的！若不是他们拦住，俺一定要上京城见皇上，敲登闻鼓喊冤！”
听到这句话，陆炳微微来了兴趣。
他问道：“你可知道登闻鼓设在哪里？”
江小贵愣住了：“不……不知道。”
“若是你敲了登闻鼓，也没有人理睬，反而将你赶出京城，你又要怎么办？”
“俺……俺不知道。”
“那本官问你，如果你知道自己敲登闻鼓，可能遭到万伍这帮人的毒打，甚至将你杀了，你还会去敲吗？”
江小贵眼里闪出泪光，他捏着拳头狠狠说道：“敲！就算是杀了俺，俺也要为俺姐俺爹俺娘伸冤！但是俺出不去，求两位大人带俺出去吧！只要伸了冤报了仇，俺江小贵来世做牛做马报答你们！”
“年纪虽小，勇气可嘉。本官成全你，就带你去敲登闻鼓。”
左千秋以为陆炳是可怜江小贵，急忙说道：“陆大人，他双亲皆亡，不如在佃户中找一户忠诚厚道的人家照顾他，我留些银钱与他们。”
“案子本来就需要苦主，江小贵正是撼动顺天府的一口利器，况且我也想知道这登闻鼓还有没有作用。”
“卑职明白了，那就带着他一道回去。”
正在这时，茅屋门口来了几名庄稼汉子，一边探头探脑地张望，一边大声唤道：“小贵，江小贵，你没事吧？”
江小贵兴奋地回应道：“三爷，五常叔，刘伯，俺没事，两位大人要带俺去京城告御状了！”
“告御状？小贵去不得啊！”
“京城不是俺们能去的地方，那里有去无回啊！”
“小贵听话，等你长大了再替你姐报仇。”
几名汉子畏惧又戒备地看着陆炳与左千秋，似乎两位大人要带着江小贵去死一样。
江小贵的兴奋劲慢慢消失了，他不解地喊道：“等俺长大了，万伍那恶贼都要老死了，俺怎么替俺姐报仇！”
“老死就是老天爷在收他，顺天府尹不管的冤屈，老天爷会管的。”
汉子们你一言我一嘴地安慰着江小贵，努力阻止他的冲动。
陆炳还是静静旁听着。
他知道他们的意思，没有力量的人，活着比报仇更重要，但谁又能理解当某天拥有无穷力量时，真正的仇人已经不在这个世间的痛苦与遗憾。
左千秋低声问道：“大人，怎么办？”
“让江小贵自己做选择。”
多一名苦主对本案的影响其实不大，但对江小贵自己，却是此生最为重要的事情。
去与不去，皆在他一念之间，陆炳不会插手江小贵的决定。
也许是担心两位大人不带自己走，江小贵推开劝阻他的几位伯叔，拧着脖子叫道：“如果老天爷真的管事，这个皇庄就不会死那么多人了！信那瞎了眼的老天爷，我宁肯信左大人，还有这位陆大人！”
“好！”
左千秋冲着几名佃农拱了拱手：“各位父老乡亲，我左千秋在此起誓，一定护着江小贵的安全，直到结清案子！”
几名庄稼汉子头一回见到这么跟他们说话的官员，不禁又喜又愧，也不再劝阻江小贵。
江小贵匆匆收了几件破烂衣裳，就随着两位大人离开了茅屋。
再次经过湖泊，正是日夜交替，黑白互换的时刻。
不知为何，陆炳感应到一种极为奇特的气息，他回头望去，只见这片茅屋的上空，笼置着一层薄薄的云团。
不是山川大地的灵气，也不是妖魔鬼怪的精气。
陆炳皱了皱眉，这些贫苦人家聚在一起，能产生什么气呢？