莫罗尔领，领主宅邸的书房之中，霍华德看着面前暗淡了几分的「传音水晶」陷入了沉思。
“给那个穷酸鬼的晶石碎片怎么碎了？这一次的量至少够用两次的啊……”
霍华德对此百思不得其解，显然是对这枚价格昂贵的「传音水晶」了解颇多。
这枚水晶不仅仅帮助他完成了相当血腥的原始资本积累，还帮助他摧毁了不少竞争对手的商业结构
——甚至他现在坐着的这个贵族的位置也是通过间谍以及煽动民众搞来的。
一个国家的领地是有限的，所以无论在哪里，贵族的数量都是有限的。
而为了爬上贵族阶层的霍华德真的是无所不用其极，他甚至动用了不少人力物力来搞崩这一块领地的前任拥有者。
在这之后，他又顺着星辰商会这条线与萨尔诺伯爵攀上了关系，最终得到了这一块被他亲手毁灭又亲手建立起来的领地。
他之所以那么着急的去把缪尔老爹亲自训练的士兵都拐过来的主要原因就是……他就这样顺势将诺克兰领也吞并了。
而当他得知缪尔有可能与他同样傍上萨尔诺伯爵的大腿的时候，他就只能着急忙慌的去讨好缪尔，以此来防止日后的清算。
但结果显而易见，缪尔可不是那种记吃不记打的主，虽然他没有对霍华德说什么很过分的话，但是他的所作所为已经狠狠的扇了他两个耳光。
若是缪尔真的答应了何塞的邀请，成为了萨尔诺伯爵所属的「保守派」中的一员，那么今天的这件事就不会发生。
但现在的情况就是缪尔并没有加入萨尔诺伯爵的阵营，这也就意味着他霍华德可以肆无忌惮的出手了。
于是乎他就按照以前收割这块领地的方式同样去安排人收割诺克兰领。
先传播恐慌元素，让领地内陷入一种对于未来的焦虑与恐惧之中，然后切断或者阻碍诺克兰领的资金流通，最终导致领地财政赤字，彻底崩盘。
而他霍华德则是可以理所当然的收下这一块领地。
但他的这个想法随着「传音晶石」的破碎逐渐灰飞烟灭。
霍华德无比的确信，他交给杰里布的那块碎片足够使用两次，但现在只是使用了一次就已经碎掉了……
“我用了这么多次「传音晶石」，我交给他的分量绝对没错。”
“但现在就碎掉了……恐怕是因为外力碎掉了。”
“要么是出了意外，倒在地上把水晶摔碎了，要么就是被逮住了。”
霍华德一边用那粗壮的食指敲着桌面一边得出了这个结论。
不过他的神色并没有因此而产生一丝一毫的惊慌，反而非常的……轻松写意。
他那肥硕的身躯缓缓靠在椅背上，那实木的连接处吱呀作响，仿佛是因为霍华德的重量对于它来说是生命不可承受之重一般。
“那个黄毛小子是卖铁器的，我是个酒水和水果商人，他根本不可能干扰我的商业计划，这样一来他能报复我的点就只有一个，那就是通过王都至高法庭。”
“但上了法庭我也能借助贵族的身份否决那个所谓「证人」的证词，这也伤害不到我。”
想到这里，霍华德那有些油腻的脸上露出了一丝微笑，此时此刻的他仿佛觉得自己无坚不摧。
“哪怕是把柄落在你手里又如何？我只要不承认你又能拿我怎么样？哈哈哈哈哈哈~”
那有些放荡的笑声让站在门外的查尔斯一时间都觉得脸上挂不住。
自从他跟着霍华德从诺克兰领回来以后……他心中对于霍华德的怨气就越来越重。
而现在，他更是觉得自己跟着这么一个领主实在是有些丢人了。
但是他能怎么办呢？现在的他只不过是一介骑士，想和这种体量的贵族抵抗是真的有点螳臂当车的意思了。
听着房间内那没有分毫顾及的猥琐笑声，查尔斯微微叹了口气。
“真是一个天上一个地下呐。”
……
就在霍华德为自己的“聪明才智”而洋洋得意的时候，缪尔已经结束了他对杰里布的拷问。
当然，说是拷问，他也没有对这个看起来就很穷酸的家伙进行严刑拷打，只不过是大概的问了两句以后就让斯米尔把他押入牢房了。
他和塞巴斯都很清楚这个人到底是从哪里来的，而他的出现只不过是让缪尔坚定了清算霍华德的决心罢了。
当然，自己的领地当中混入别的贵族派来搞事的贵族这件事也给他敲响了警钟。
他皱着眉头看着自己面前空白的纸张，开口问道：
“塞巴斯……你说我是不是该做个什么类似于登记之类的制度，让所有进出诺克兰领的人都进行登记。”
“如果是这样的话……那就能大大减少这帮人对迫害诺克兰领的想法，哪怕是铁了心的想要撞开诺克兰领铁壁的家伙也会因此付出更大的代价。”
塞巴斯听到这话轻轻地点了点头。
“从逻辑上来讲是没错，但……如果要施行一个这样的计划，您需要一位政务官，少爷。”
缪尔听到这话则是有气无力的耸了耸肩，随后便瘫在了椅子上。
说句实话，现在的诺克兰领赚钱很猛，花钱也很猛，上一次进账的三千枚金币现在还剩下六百枚，加上之前剩下的以及收的税……
恐怕总体来讲也就七百五十枚金币左右的样子。
抛开政务官的问题不谈，他接下来还需要至少七匹战马，给希露尔准备魔法师学院的学费和生活费，给诺尔莱准备镌刻铭文的设备……
想想都觉得头大。
缪尔颇为头痛的揉了揉自己的太阳穴，一想到春征回来之后还得找牧师花钱治疗士兵他就一个头两个大。
不过这都不要紧。
反正缪尔现在背靠的是皇室，和皇室专门收奶酪的人好好谈谈就可以很轻松的赚到钱了。
“现在当务之急是解决一下外部额外的危险因素……”
缪尔一边这么小声说着一边从椅子上坐了起来，看着塞巴斯说到：“塞巴斯，明天就可以把这两封邀请函寄出去了。”
塞巴斯轻轻地点了点头。
“时候不早了，您应该休息了。”
“好，我知道了。”
就在缪尔起身准备回房休息的时候，大陆最东边那纯白的教堂之中，光明教会的三位枢机以及教皇对于赫尔罗斯的发现以及「命运」枢机的预言的回忆已经接近尾声。
坐在最高处的教皇沉吟片刻后便拍板做出了决定——
“让圣女带着「圣匙」去接触一下这位领主，看看「圣匙」是否能够对他的身份做出反应。”
那位被称作「命运」的枢机则是在此刻略显担忧的说道：
“若是让薇薇安娜去的话……是不是有些过于冒险了。”
那位教皇点了点头，但最终又摇了摇头。
“「神圣骑士团」会时刻保护着她，这一点你们无需担心。”