傍晚时分。
断壁残垣的库尔勒城里和城外，浩罕军队还在到处抓人。被抓去的人，全部被当做苦力关到军营，一部分要去修复被战火损毁的城门楼、城墙；一部分要去给即将开始动工的阿古柏“洪福汗国”王宫平整场地。
因为这些个原因，江巴昆都他们无法在白天进城查探消息，只有在城外密切注视着东、西两个主城门，以及城外敌军军营的动向，由此判断金花哈敦这几个人的大致去向和敌军的调动情况。
阿古柏对库尔勒这个千年古城显然有些“情有独钟”，决意在这里修建他的“王宫”。
不过，他看中的，绝不仅仅是这里千百年来盛产举世闻名的神果——库尔勒香梨，以及梨城依山傍水的秀丽风光。他认为，库尔勒城处于新疆南北东西四个方向的中心位置，是四个战略方向的咽喉要地，是他今后统治整个新疆最理想的中心枢纽。
在当前，他认为只要库尔勒城稳固，浩罕汗国→喀什→阿克苏→库尔勒，这条最关键的补给线，这片最重要的大后方，就不会有任何问题。何况库尔勒城又同焉耆城形成了“掎角之势”，能够互相拱卫，具备天然的战略纵深。
从这里出兵，向西北可直捣伊犁——新疆的统治中心；向正北可进攻乌鲁木齐这个北疆的门户；向东可拿下托克逊、吐鲁番、哈密，掌控新疆通往内地的大通道；向南可挟制尉犁、若羌，巩固自己的南部屏障。
从军事谋略这个角度讲，这位号称“中亚屠夫”的野心家，的确有他的过人之处，有他独到的战略眼光。
通过谈判桌上的交锋，阿古柏已经再次感受到了土尔扈特人的血性和倔强，对“和平方式”通过土尔扈特封地、进军伊犁和乌鲁木齐的计划，已经失去了信心。
他下令把金花哈敦和她的随从人员，全部继续囚禁在库尔勒丝绸商人热合曼家的庄园内。如果金花哈敦仍不屈服，准备第二天一早行刑……
热合曼家的庄园大门外，十几个持枪的敌兵在严密把守。
大院内，巴音朝鲁和两个护卫，被绑在了院子里的拴马桩上，七八个敌兵在看着他们。
庄园的客厅里，金花哈敦和才次克被捆绑了手脚，坐在大炕上。
热合曼和妻子尼莎在厨房准备做饭……
尼莎还在埋怨着热合曼，嘴里絮絮叨叨说个不停：
“都怪你！舍不得房子、舍不得那些货。现在好了，想逃都逃不掉了……到时候，命都没了，看你那些货还有什么用？”
热合曼也是满腹委屈，嘟囔着说道：“我们就这些家当了，就算逃出去，最后不是被狼吃了，就是饿死在山里。这和死在家里有区别吗？”
“就算饿死在山里，那也比在这里等死强……要我说，你们当初在西城门给钟云将军他们送水、送弹药，就不该回来……你要是不回来，我们娘俩可能也逃出城了……”
“又不是我想回来！是当时钟将军觉得库尔勒城保不住了，才命令我们趁夜出城逃命……可见了那么多的乡亲们都送了命，钟云将军他们也准备去拼命了，反倒觉得无所谓了。只要黄泉路上不寂寞，死在哪里都一样……好了好了！不说了，走一步看一步吧……”
热合曼十三岁的女儿古丽，独自一人来到了客厅。她见这几个人都被绑在她家里，还有那么多持枪的人看守，十分纳闷！
“我叫古丽！”古丽先自我介绍，然后十分好奇地问金花哈敦说：“您就是蒙古部落的汗王夫人吗？”
金花哈敦点了点头。
“他们为什么把你们绑在这里？”小古丽想问个究竟。
“因为他们想强占我们的家园，要屠杀我们的百姓，我们不答应他们！”金花哈敦说道。
年幼的古丽，虽然听不太懂大人的话，但她的直觉告诉她：“金花哈敦这几个人慈眉善目，一定是好人！而院子里和大门口的那些个拿着枪的看守，贼眉鼠眼绝不是好人！……她们有难，我看能不能帮她们一下。”
“那我能为你们做点什么吗？”古丽轻声问道。
金花哈敦和才次克对视了一下，两人一同开始打量这个素昧平生、端庄美丽的小姑娘。
虽然看她一脸稚气，但眼神里却透露出善良无邪和机智干练的光芒……让她传递出消息，虽有些冒险，但这可能是最后的机会了。
金花哈敦向才次克点了点头，示意这个女孩应该可靠。
才次克会意，轻声问古丽说：“古丽，你认识一个叫马天胜的回族生意人吗？”
古丽在脑海里思索了一下，喃喃自语：“马——天——胜？”然后摇了摇头。
才次克提醒说道：“他家里还有个姐姐，叫马兰！”
古丽一听恍然大悟！说道：“哦！是马兰大姐家，我去过。她以前还给我们家送过羊肉呐……”
“对！他们家是做牛羊皮货生意的……古丽，我想请你帮个忙。”
“那你说吧，看我能帮上什么忙？”
才次克警觉地看了一下门口，轻声说道：“我想请你去他们家一趟。告诉他：他要的羊皮货备好了，明天就能到部落取货……行吗？”
古丽欣然答应说道：“行！我现在就去。”
金花哈敦嘱咐古丽说道：“古丽，跟你父母说一声再去。好吗？”
古丽说了声：“好的！”说完便转身离开了客厅。
热合曼庄园的厨房里。
正在做饭的热合曼夫妇听完古丽说的话，对视了一番……似乎心里明白了一切。
尼莎转身找了一个盛面的空口袋，交给古丽说道：
“古丽，把这个面口袋拿上。如果有人问你干啥去？就告诉他家里没面了，去别人家借半口袋面粉。听明白了吗？”
古丽异常兴奋地说了声：“知道了！”拿上面口袋，转身蹦蹦跳跳地离开了家门……
牛羊皮货商人马天胜的家，住在库尔勒城里的西南角，也是因为靠近南侧城墙边，才侥幸在敌军疯狂的炮火中存留了下来。
院子里，马兰、马天胜姐弟俩正在整理早前收购的羊皮。
因为战乱，没有了买家，姐弟俩只有提心吊胆地守着这些卖不出去的羊皮发愁。既担心贼寇来抢，也担心长期受潮发霉变质，就每天悄悄在院子里倒腾着晾晒、风干。想着把这批用全部家当购进的皮货，晾干藏好后，再想办法逃出库尔勒城。
听见有人轻轻敲门，马兰走到门口去开门。
马兰打开门，见是古丽，吃了一惊！问道：“古丽！你怎么来了？”
古丽有些神秘地轻声说道：“我有事要跟你们说……”
马兰一把将古丽拉进门，警觉地望了一下外面的动静，关上门说道：“走！进屋说……”
天已经黑了下来。
桑吉梅仁一行赶着两辆马车，来到了库尔勒城的东城门。
城门外，一队守门敌军正点着一堆篝火烤肉喝酒。见有动静，守军头目便站起身，带着几个敌兵，端着枪上前拦住了马车。
守军头目厉声喝问：“干什么的？”
桑吉梅仁连忙大声回答：“我们是七个星的农民，是克达克尔将军让我们来送粮食的！”
“粮食？粮食不是送到大营吗？进城干什么？”
“好像是大营靠孔雀河太近，粮食容易受潮。今后的粮食，要全部运进城里的临时仓库。”
守军头目对着两个敌兵下令说：“把他们检查一下！”
两个敌兵收好枪，拔出了腰刀，举着火把走到马车跟前。敌兵的腰刀刺破了麻袋，露出了小麦。
敌兵喊道：“是粮食！”
守军头目有些疑惑，问道：“怎么这么晚了才送到？”
桑吉梅仁答道：“中午才把粮食凑齐，出发得太晚了！”
“把粮食送到哪里？”
“临时粮库——马老板家！”
守军头目围着马车转了一圈，又仔细打量着桑吉梅仁这几个人，突然问道：“你们是蒙古人吗？”
桑吉梅仁急忙解释说：“不是！我们是七个星种地的农民。村里就这些存粮，全送来了！”
守军头目转动着狡黠的小眼睛看着桑吉梅仁，晃着脑袋问道：“很久没进城了吧？”
“是的！”
“进城的规矩懂吗？”
桑吉梅仁疑惑了一下，猛然醒悟！说道：“哦！懂！……懂！”边回答边蹲下了身，从皮靴的内侧抠出了仅有的两枚银币，起身交给了守军头目，“不好意思！就这些了，下次进城一定补上！”
守军头目收下银币放进口袋，挥了挥手喊道：“打开城门！……”
在后方不远处观察情况的江巴昆都，见桑吉梅仁顺利进城，沉闷了两天的脸上，有了一丝笑容。
他留下一个人继续观察东城门，自己迅速转身上马，朝霍拉山铁门关山口方向飞奔而去……
库尔勒城南侧的孔雀河南岸，有好几处首尾相连的大面积香梨种植园。这时候的香梨树，正是枝叶最茂盛的时期。进到这遮天蔽日的梨园中，就像进到了万木葱茏的原始大森林。
巴特尔和孟和带着队伍，天黑以后就进到了这里，现在在这里已经静候了一个时辰了。他们准备从这里出发，横渡两百多米宽、三四米深的孔雀河进城。
接近子夜，巴特尔带着队伍开始从选好的一处隐秘地点下水，顺孔雀河水流开始向对岸泅渡……
孔雀河北岸。
敌军燃起的多个火堆照亮了整个夜空。多个哨兵来回走动巡逻，注视着河边及附近的异常动静。
巴特尔的队伍穿过了河中间的沙岛，慢慢开始向北岸靠近……
整个北岸的河边，是数公里长、十来米宽、一人多高的茂密芦苇丛。
突然，前面有几个敌兵好像听到什么动静，端着枪拨开芦苇来到岸边朝河中张望。
巴特尔立刻带着队伍潜入了水下。水面下，军士们口衔弯刀，奋力划水前行……
海古拉率领的敌军第一军团大队人马，用了两个多时辰，从敌军焉耆军营回到了驻库尔勒的军营外。这是根据阿古柏定下的计划，第一军团来库尔勒进行休整的。
正准备出军营巡视的赛义德，对着军营门楼上的一群守卫大声喊道：“海古拉将军到了，打开营门！……”
海古拉第一军团的骑兵前队，开始陆续开进库尔勒军营。
这一万多人马的队伍，绵延了足足十多公里长。这时间，虽然骑兵前队进了库尔勒军营，可夹在中间位置的炮兵队伍、辎重队伍，仍在山顶上缓慢行进。而他的步兵后队，还在魔鬼山的北坡，没开始上山。
自从阿古柏回到库尔勒后，总觉得这里的局势还不够十分稳定。尤其是绑架了金花哈敦以后，他预感在城外某个方向，随时可能出现土尔扈特的骑兵队伍。
于是他亲自下令，在全城加强警戒的同时，要求他的侍卫长赛义德，每天晚上的零点，都要亲自率领巡逻队出军营，沿城墙外侧，到西、东两个主城门进行巡视。巡视后的状况，都要向他专门报告。
除了阿古柏的几个儿子，这个赛义德是阿古柏最信任的人。他追随阿古柏多年，心狠手辣远近闻名！他也是搜集情报、掠夺财富、残杀兵民的主要策划者和执行者，是阿古柏军事集团的核心人物之一。
到土尔扈特部落哈尔莫敦大营下达“最后通牒”、策划偷袭部落大营绑架金花哈敦，以及与金花哈敦的“谈判”、谋划刺杀汗王的秘密行动，赛义德全都参与其中。
按照规定的时间，赛义德带着巡逻队出了军营，先从西城门开始，围着库尔勒城外北侧，绕了半圈来到了东城门巡视。
他一见到这些守东城门的士兵，还在架着火吃肉喝酒，个个都是醉醺醺的，心里有点不太高兴。
他把守东城门的头目叫到跟前，大声训斥道：
“真是混账东西！让你们守城门，你们就喝得烂醉如泥。如果有人偷袭，你们还有机会还击吗？”
敌守军头目借着酒劲，壮着胆笑嘻嘻地回答说道：
“中国军人……不是都被杀完了吗？哪里还有人……敢来偷袭？……”
话没说完，只听“啪！”的一声，守军头目涨红的脸，就被赛义德的马鞭狠狠抽了一下。
赛义德大声吼道：“真是蠢猪！库尔勒的守军完了，可大清国其他地方的军队还在四处调动。这里的乱民也在到处活动！你们还敢放胆喝酒吃肉，就不怕自己掉了脑袋？……你们要是把城门丢了，我也一定砍掉你们的脑袋！”
敌守军头目顿时酒醒了一半！捂着被抽的脸，猛地打了个立正，大声喊道：“是！中校！”
赛义德喘了口气，厉声问道：“今天有没有可疑人员进城？”
守军头目赶忙回答：“没有！……不过，刚才有两辆送粮食的马车进城了。说是克达克尔将军，让他们来送粮食的……您知道这事吗？”
赛义德心里一惊！疑惑地问道：“马车？检查了吗？”
“查了！是粮食！”
“有多少人？”
“一共5个人！”
“像蒙古人吗？”
“不、不是！是七个星种地的农民！”
“粮食送到哪里？”
“说是要送到临时粮库——马老板家！”
“过去多长时间了？”
“不到一小时！”
赛义德稍微思索了一下，断定过去的这两辆深夜送粮食的马车，一定有问题。他立即对守军头目下令：
“从现在开始，你们全部撤到城门以内，关闭城门。城楼上增加岗哨，所有出城的人一律扣押！决不能放一个人出城！”
守军头目这时才意识到，自己有可能已经闯下了大祸，又战战兢兢地来了个立正，大声回应道：
“是！绝不放任何人出城！”
赛义德带着巡逻队快速进了城，朝马车前进的方向追去……
两辆装着粮食的马车，缓缓进到了马天胜家的院子里。
马天胜把桑吉梅仁拉进客厅屋内，万分焦急地说道：
“你们可来了！我都快急死了！……刚才热合曼的女儿古丽来送信儿，人现在还在我姐屋里。金花哈敦她们，就被关押在她家庄园……”
看清了来人是桑吉梅仁后，马兰带着古丽进到了客厅。
桑吉梅仁问古丽说：“古丽，现在你们家有多少浩罕军人？”
古丽一本正经地撅着小嘴说道：“前天和昨天，院子里面有八九个，院子大门外有两个。今天下午，院子外面又来了十几个。他们把三个蒙古卫兵都绑在了院子里的拴马桩上；汗王夫人和她的女侍卫被绑在客厅里。”
桑吉梅仁又问古丽说：“这些浩罕军人有骑马的吗？”
“没有骑马的！……”
这时突然传来了剧烈的敲门声。大家心里一惊！
马天胜说道：“别急！我去看看……”起身去院子里开门。
马兰拉起古丽，“走！我们进里屋去……”
桑吉梅仁感到这突如其来的敲门声，一定和自己这支队伍进城有关，但也想不出来到底是在哪里出了纰漏？只能注视着事态的发展，做好应变的准备。