自从追击、截杀土尔扈特哈敦的第一、第四军团骑兵主力，包括自己最钟爱的近卫骑兵师，在霍拉山的铁门关遮留谷、哈满沟山口、黑水泉山口等多个隘口天险及大佛寺的断壁崖，连遭伏击，并最终在七个星山口被彻底击溃以后，阿古柏在精神上遭受了前所未有的沉重打击！
这可是他最为精锐的一万多人马，其中的三千多骑兵灰飞烟灭，战场上被击伤的达到五千以上，总伤亡人数竟然超过了九千，还搭上了他最宠爱的儿子克达克尔的性命……就连比格中校的六门英制野战炮，也被迫炸毁在了阵地上。
另外，焉耆兵营和军火库，也被搞了个“底朝天”。
这些重大“不幸事件”接连发生，使他这支战无不胜的庞大军队遭受重创，令他心烦意乱、懊恼无比！连续多天闷坐在军帐里，闭门思过、茶食不想。
他实在想不通：自己和英国伙伴打造的这支世界上装备最精良、规模最庞大的军队，将数不清的大清国正规军队，以破竹之势，风扫残云般地彻底摧毁，时值兵锋正盛、士气最佳的巅峰状态。
可为什么？竟被一群衣衫都不整齐的民间乡勇，折腾得死去活来、损兵折将、狼狈不堪！还要搭上亲儿子的性命……这是从何而来的神奇力量，能够如此强大？……他百思不得其解。
但有一点，他是明白的：从战术方面讲，是自己亲手设计的“连环计”，到最后演变成了葬送亲儿子和数千精锐骑兵的“催命符”；从战略方面讲，是自己严重低估了中国人的抵抗意志，轻视了土尔扈特、徐学功这些民间武装聚合体的能量……同时也忽视了霍拉山那些天险隘口的战略意义。
库布里、海古拉、云努斯、阿奇木罕和比格中校这些爪牙们，也忧心忡忡、不知所措。
不过，他们心里都明白：“丧师之痛”叠加“丧子之痛”，足以摧毁一般人的精神意志，期望短期内恢复如初，是不现实的。
所以，敌军众头目就干脆忙着安排伤兵伤马疗伤，休整军队、修建“王宫”，等待着他们的主子从噩梦中醒来……
“七个星之战”结束二十天后，巴音郭楞地区的库尔勒、焉耆，进入了一年当中天气最闷热的七月中旬。
英国人为阿古柏侵略军提供的又一大批军火，连同第二批军事教官和150名肤色各异的雇佣军，还有准备在库尔勒开设军火工厂的人员、设备，终于到了库尔勒城。
阿古柏受到这件大事的鼓舞，才勉强缓过神来……只是这块“心病”的根，一时还无法完全去除。
他观察了这些军事教官和精于山地特种作战的雇佣兵“山地连”，心里相当满意！
他觉得，这两个“山地连”，是掌握山区控制权的重要力量；参战之后，必将一改以往山地作战的颓势，成为夺取隘口天险的关键利器。
他又在英国军事顾问比格中校的陪伴下，视察了英国人提供的准备新建军火工厂的协理人员、熟练工人和大量重要设备。
这时间，他的脸上终于露出了久违的笑容……心里感觉，今后将不再被军火供应问题所掣肘，可进一步放开手脚、随心所欲了。
不过，好心情并没能维持太久，烦心事就又出现了。
比格告诉他：如果得不到大山里的铜矿、铁矿这些关键资源，解决不了铜、铁金属原料问题，这些人员和设备都将成为“摆设”，发挥不了任何作用。
阿古柏的心底又被猛然一击！心里有些恍惚的阴影，突然又变得清晰起来。
自己的“天敌”——土尔扈特，再一次呈现在他的视野里……沙曼先遣队的覆灭，是土尔扈特所为；这次大对决的失利和克达克尔战死，是土尔扈特所为；焉耆兵营、军火库被彻底捣毁，是土尔扈特所为；库尔勒、焉耆两城的清军残余没能清除干净，也是被土尔扈特保护起来……
解决战马、军需粮草的事，牵扯土尔扈特；解决进兵伊犁、乌鲁木齐的通道，更加牵扯到土尔扈特……当下，军火工厂能否正常开工？又绕不开土尔扈特……为什么？自己的所有军事行动，总是绕不开这个“天敌”呢？
他心底的怒火，再次开始燃烧起来……他暗暗下定了决心，准备尽快采取行动。
由于英国人再次提供的军火和雇佣兵“山地连”的到来，又经过这段时间的休整、补充，阿古柏认为自己军队的战力已经恢复。
他觉得，彻底清除土尔扈特部落、打通进军伊犁和乌鲁木齐通道、夺取矿产资源，甚至“一雪前耻”的时机，已经到来。
因此，他迫不及待地召集他的军事将领们，举行军事会议，筹划新一轮的进攻行动。
阿古柏的主帅大帐里，需要参加军事会议的人员，都到齐了，唯独不见比格中校。
阿古柏有些不耐烦了，交代库布里说：
“你派人去催一下，看看他到底在干什么？”
库布里心里有些为难，因为他知道，比格中校现在未到，肯定是在和美女手下“厮混”，不便打搅。
库布里刚准备起身，就见比格拿着一张电报纸，神色匆匆地进到了阿古柏大帐，脸色十分难看！
阿古柏这是头一次见到自己的军事顾问有这种神不守舍的狼狈相，没等比格开口，就主动问道：
“出什么事了？这么慌张！”
“陛下！阿礼国公使来电说，土尔扈特的布彦汗王，十天前就已经离开北京城，开始秘密返疆了……”
阿古柏吃了一惊！急忙问道：“你不是说，在北京的理藩院，有人专门盯着这个布彦汗王吗？怎么十天后才发现人走了？”
“我也不清楚为什么会这样？但是，我判断，公使在北京的行动，可能已经被中国人察觉。使得这个布彦汗王，能够避开我们的视线……”
“那他们现在到了哪里？”阿古柏赶紧追问。
“按时间推算，他们可能已经到了靠近新疆边界的某个地方……”
“又是可能？……你们不是有‘完备的’情报走廊吗？难道就没有一处发现他们的具体行踪？”阿古柏有些恼怒了。
“因为事先没有发现他们离开北京，所以没有正式启动情报收集系统……现在说这些，已经没有意义了。如果让他顺利回到土尔扈特部落，那对我们‘掏心计划’的实施将非常不利！我们必须要尽快采取行动了……”
阿古柏叹了口气，问军师库布里说：“赛义德死了，刺杀土尔扈特汗王的任务，交给谁呢？”
库布里回复说：“比格中校对沙曼的妹妹艾丽娅这个人选，非常满意！这个计划可以不变。那扎尔手上的伤也已经好了，他可以配合艾丽娅行动。”
比格赶紧点了点头。
阿古柏此前对艾丽娅这个刺杀行动的人选，也比较满意；但他此时，心里又产生了一种顾虑。他问比格说：
“选择一个女人指挥刺杀行动，会不会有什么不妥啊？”
比格底气十足地说道：“艾丽娅是我见过的悟性最好、能力最强的女性间谍杀手。她的军事素养、搏击水平、指挥能力，都属一流。从喀什到库尔勒这两年的时间里，我都亲眼见识了她的本领。她现在已不是我‘特训班’的学员，而是一位十分出色的全能教官！……更重要的一点，是她的哥哥沙曼将军，就是被这个蒙古汗王亲手杀死的。给自己的亲哥哥复仇，是她力量的源泉和最大的愿望！她的特工队成员，也全部通过了特训课目测试，准备工作已经完成，随时可以出发。”
看到比格中校对这个艾丽娅，再次有这样高的评价，阿古柏这才放下心来，再次点头同意了这个计划，并督促比格尽快行动。
库布里有些疑惑，他问比格说：“从北京返回新疆的路线，起码有三条，你们咋样确定土尔扈特的汗王，走的是哪条路线呢？”
比格阴险地笑了笑，摆摆手瞪着眼回答道：
“这你就不用操心了！虽然前期没有启动情报收集系统，但现在，我可以同这几条线路上拥有电台的教区教堂直接联系，直到确认这个布彦汗王的具体行踪……”
阿古柏扬扬手说道：“那就赶紧行动吧！”
比格回应了一声，转身出了主帅大帐，去找“美女魔头”艾丽娅，安排刺杀任务去了。
阿古柏见比格出了大帐，就立刻招招手，将库布里叫到了跟前，悄声问道：
“赛义德活着的时候，跟我说起过，比格中校与这个艾丽娅的关系，很不正常……你没听说过什么吗？”
库布里苦笑了一下，摇了摇头，“比格中校的‘特训班’很神秘，从不让其他人染指。她们的训练内容，我们都不知道……不过，我从比格中校和艾丽娅之间的神色判断，的确如此！”
阿古柏轻轻地点了点头，然后又摇了摇头，自言自语地说道：
“我没想到，他一个有身份的人，怎么能这样夸赞一个从事特工的女人？”
“陛下！我觉得，我们关注的，应该是行动的结果。他们这样男女之间的事，就不要太讲究了吧……”
阿古柏摆了摆手，显然不同意库布里的看法。
他一本正经地说道：“有了这样的私情，她就觉得有了靠山。女人有了靠山，就不会死心塌地为我们做事。万一她心慈手软，就会毁了我们的大事！要知道，刺杀蒙古汗王这件事，对比格来讲，是无关紧要的；可对我们来讲，是没有退路的。”
库布里赶忙补充说道：“陛下，对艾丽娅来讲，这个布彦汗王，不光是要刺杀的目标，还是杀害她亲哥哥的仇人！我想，她不会手下留情的……”
阿古柏叹了口气，还是满腹狐疑地摇了摇头。
库布里看着阿古柏的神情，已经心里有数，接着说道：
“陛下，那我通知那扎尔，将刺杀布彦汗王这件事的重要性，跟他交代清楚。要不惜任何代价，一定达成目标！”
阿古柏点了点头，“告诉那扎尔！我要的是布彦汗王的人头，这是唯一目标。要不惜任何代价！……我新选的侍卫长斯克德，马上就到了；就让他跑一趟焉耆兵营，去通知那扎尔。”
“是！陛下……”