说话间，炮声响起，几发炮弹从阵地上空呼啸划过，落在了后方百米开外的山腰上爆炸了。
赵铁锋说道：“这是浩罕人的炮兵在试射了。”
话没说完，又有炮声响起，这次的炮弹落在了对面一侧的山顶上。
李杰昆都说道：“浩罕人觉得我们在这两边肯定埋伏有人，可不知道我们的具体位置，乱打炮呢。”
巴特尔警觉地说道：“他们不可能这样一直没有目标地试下去。看样子，是他们接受了霍拉山的教训，不敢冒进了。可能会先对有威胁的隘口顶部和两侧山脊动手，清除障碍、解除威胁后，大队人马才向前推进。”
他叮嘱李杰昆都让守卫隘口的这些军士提高警惕，防备敌军突袭隘口山顶和山脊上的阵地；给对面山脊阵地上的军士，也发出信号注意警戒。
巴特尔和赵铁锋准备前往前面的山脊，也去悄悄探查一番，刚一迈步，就见一个军士从前面山脊跑了过来。
这个军士气喘吁吁地报告说：“浩罕人准备开始攻山了……他们的一队人正在前方三里多的地方，开始向我们这一侧的山脊下集结，准备登山；另一队人也在朝对面山脊下集结。他们每一队的身后，都有掩护支援的长枪队，在山下举着枪朝山上寻找目标瞄准呢……”
“嗯，终于开始了……”巴特尔点着头自语道。
他转身命令一个军士说：“你去天桥口，通知等在那里的两个骑兵小队过来增援。把马留在山下，装备带齐，一队上山支援对面阵地，一队随你到这里行动。”
军士领命，快速下山，朝天桥口方向去了……
前来从两侧攻山的，是英国雇佣军“山地连”的两个排。
这是根据海古拉的命令，让“山地连”试着攻击、占领两侧山脊，为大部队行进提供两翼保障。
海古拉认为：只要占领两侧山脊，沿山脊向前推进到鹰嘴口的山顶两侧，在暗处守卫在这里的土尔扈特人，就会无法遁形。占领了两侧山脊和隘口顶部，自己的大部队从山谷行进就会“万无一失”，自然就不会重演大批骑兵队伍，被山上的石头砸死砸伤的惨剧。这样的稳步推进，能够发现和有效清除土尔扈特的抵抗力量，而且己方不会产生大的伤亡。
另外，他还想用这个办法，试一下这个雇佣军“山地连”的作战能力。看看被他的父汗寄予厚望的这支特种部队，是否真有那么神奇？而一旦成功，攻击下一个隘口的方式就能如法炮制，梯次推进。
为了保证这次行动的成功，海古拉命令在“山地连”攻山的同时，山脚下配置大队装备步枪的骑兵，半山腰上配置部分步兵，随时保持对山顶上的警戒，发现目标立即射杀，为“山地连”顺利登顶提供掩护和火力支援。
敌军炮兵队也将炮口对准山顶，一旦需要，可随时仰射开火。
这些“山地连”雇佣兵的装备确实不错：步枪、手枪、特种军刀、登山靴、登山索、挠钩、护目镜……应有尽有，这可都是英国皇家陆军特种兵的标准配置。
接近晌午时分，“山地连”的两个排，开始在两个领队头目的指挥下，分别向鹰嘴口前面的两侧山脊，发起了登山攻击行动。
不过，这时间，他们还没发现这里的守军到底在哪里？
这些“山地连”雇佣兵，虽然受过山地作战的特种训练，凶悍异常、体力超强；但人的体能毕竟有限，加上夏日太阳的炙烤，登到半山腰的这些士兵，就已经汗流浃背、腿脚发软了。
稍事休息，敌兵开始从半山腰往山顶继续攀爬。
登山的敌兵这时已经提高了警惕，步枪、手枪子弹全部上膛，一边艰难攀爬，一边紧张地向上方观望。
眼看就要接近山顶的时候，突然从顶上呼呼啦啦滚下来几块石头，这些石头带起山上的蓬松石块，一起滚落下来……
此时的攻山敌兵一旦松手脱开登山绳，就会立马滚落悬崖。可是，他们此时已经没有了躲避的空间，无法移动躲闪，眼看着这些石头朝自己和同伴的脑袋上砸了下来……首先被砸中的敌兵，坠落时又把下面的同伴砸下山来，瞬间被砸死砸伤十几个。
半山腰负责掩护支援的敌兵，也有躲避不及的，被砸伤了好几个。
等滚落的石头全部落地，山脚下和半山腰的大队敌兵，赶紧举着枪、晃着脑袋到处寻找目标。
可距离太远看不清晰，就朝疑似目标的山顶石头胡乱开枪，其实连山顶上的一个人影都没见着，只掉下来了一些碎石块。
在休息准备了半个时辰后，雇佣兵“山地连”再次从半山腰往上攻击攀爬，
这次是重新选择了登山进攻路线，可也是在即将登顶的时候，被乱石砸了下来，又死伤了好几个……
向两侧山脊分别攻山的“山地连”两个排，都遭遇了同样的情况，都死伤近半，无奈之下，被迫暂时终止了这次攻山行动。
傍晚，库布里也从库尔勒军营，来到了海古拉的第一军团大营。
在军帐里，库布里和海古拉望着这刚上战场，还没见到守军影子，就被山上的石头砸死砸伤近一半的“山地连”的三个头目，哭笑不得。
他们瞬间觉得，这让他们的主帅阿古柏十分看重的特种兵“山地连”，实在是不堪一击、徒有虚名。
可一时也想不出，既有把握不发生重大伤亡，又能快速推进的好办法。
“山地连”的头目辩解说道：“这和我们进行训练的所有大山都不一样。这里的山体十分陡峭，而且光秃秃的几乎没有植被，山上的土石非常松软；即便山顶没有人，蓬松的乱石，也随时都有可能自然滑落。登山装备基本用不上，登顶极为困难……”
海古拉立刻问道：“那你们的特种训练，都是在什么样的山上进行的？”
“我们的主要训练场地，是西姆拉的库佛悬崖，那里是英国陆军在印度唯一的山地特种兵训练基地……”
库布里心里一沉！
他摇了摇头说道：“西姆拉是英国驻印度总督、陆军司令办公的地方，也是休闲避暑的场所。虽然离新疆最近，但是这两处的气候条件有天壤之别！这里的年降雨量，只有西姆拉降雨量的三十分之一。如果你们训练、熟悉的是那里的山体结构，那肯定在这里是用不上的……你们先去休整待命吧。”
这几个特种兵头目点了点头，怏怏而去。
特种兵头目刚一离开，海古拉就摇了摇头，愤愤地说道：“父汗还把他们当做宝贝，其实这就是一群废物！”
库布里轻轻点了点头，可话锋一转，突然问道：“不是计划在山口外建大营吗？怎么进山了？”
海古拉笑了笑，“你不是路过山口的戈壁滩吗？没感觉吗？”
“是有点热。但是，改变了建营的地点，还建在了干河床上，我担心你父汗不太满意。”
“那好！明天中午，你到戈壁滩上坐一会儿。如果你能坚持一个小时，我马上就把大营迁出去……”
库布里一时无语。
海古拉继续说道：“在山口戈壁滩上建大营，军人和战马根本受不了。如果那样，不出三天，这几千匹战马，起码要被烤死一半……说到安全，你刚才不是说了吗？这里的降雨量，只有人家西姆拉的三十分之一。一年当中，下不了几场小雨，这宽阔的古河床，绝对安全！”
库布里见木已成舟，无法再改变现状；况且，也看不出当前将军团大营和军火库建在山谷内的现实威胁，便无奈地点了点头。
他转而又忧心地对海古拉说道：“你父汗对你的负面看法和累积的怨气，还没完全消除。你必须尽快找到击溃土尔扈特人的办法前进，还要保证大军不遭受重大损失才行。不然，‘掏心计划’的实现，就会受到影响。在你父汗的眼里，你就很难翻身啊……”
海古拉斜了一眼库布里，摊开双手沉着脸说道：
“你以为我游山玩水来了？我也在努力想办法，尽快击败土尔扈特！可是，在霍拉山的教训不能忘记、不能不防……现在，想先清除来自两侧山顶上的威胁，再向前推进。可这英国人的特种兵不争气，发挥不了作用。连蒙古人的面还没见着，就弄了个七零八落狼狈不堪……不过，我让参谋处，正在设计另外一套进攻方案，今晚确定！”
库布里又装出一副十分关心的样子，故作诡秘地说道：
“你现在这里的状况，确实两难。可这样僵持下去，很难速战速决。加上这次‘山地连’的损失，我担心你父汗，会再给你记上一笔帐。那可就更麻烦了……”
海古拉看出来了，库布里到这里，又是自己的父汗派来督战的。现在，自己已经没有了选择。既然没有两全的方案，只有把还没完全成型、也存在一定风险的行动方案，再冒险一试了。
他思索了一阵，就将库布里拉到了作战地图前，“我先跟你介绍一下。我计划明天早上开始，命令骑兵第二师放弃战马，分成五十个战斗小队，沿着能够上山的、所有可以攀登的小道，共同开始，徒步搜索攻山，尽量夺取隘口顶上的守卫阵地和两侧山脊。即便不能迅速拿下那些阵地，也要尽全力牵制住土尔扈特在山顶上的主要守卫力量……
“在第二师、第三师与土尔扈特人保持全面接触、有效牵制的情况下，炮兵负责炮击他们的隘口阵地，尤其是破坏掉鹰嘴口上方的‘擂石阵’。同时命令骑兵第一师派出一个团，在工兵清除落在鹰嘴口下方的障碍物、打通道路后，快速冲过鹰嘴口隘口！隘口的后面，是比较宽阔的山谷，再往前，就是他们设防的第二个隘口——天桥口。如果成功，这个骑兵团一面在山谷内扎营，一面可以从鹰嘴口隘口的后方，对他们的阵地实施夹击，同时对天桥口隘口布置警戒……”
库布里听了，精神一振！但同时又有些担心，说道：
“这是唯一可行的办法了，我看可以一试！……不过，这一个骑兵团冲过隘口后，面对的是来自鹰嘴口和天桥口两面的夹击，是不是孤军深入，有些冒险啊？”
海古拉摇了摇手，“对这条峡谷的侦查，一直在秘密进行。土尔扈特人转移进山后，他们的防御重点，放在了离这里三十多公里的巴伦台要塞，想在那里同我们决战……我们现在遇到的，都是在山顶上进行阻击、骚扰的零星队伍。目的是在我们进兵的途中，对我们的行进队伍造成有效杀伤，迟滞我们的进攻速度。”
库布里点了点头，觉得有些释然。
海古拉继续说道：“所以，对这些隘口天险，我们即便不计代价、竭尽全力进攻，也只能伤及他们的皮毛。他们的主力，就在不远处以逸待劳呢……那么，既然这些零散力量都被牵制在山顶上，我们在山谷中的人马就相对安全，一个骑兵团的力量就足够应付……另外，按最坏的情况考虑：假如土尔扈特倾巢出动，来这里冒死一战；即使一个骑兵师，也很难招架。那样的话，我们损失一个骑兵团的代价，就相对划算很多……”
库布里听了，觉得这个计划，确实是唯一有效的作战实施方案，同样也是无奈之举。于是，点头认可了海古拉的这个大胆设想。
很明显，霍拉山的阻击战和七个星山口战役，给浩罕侵略者的内心深处，造成了无法弥合的伤痛。使他们在决策时，步步如临深渊；进攻时，也是处处胆战心惊，不敢冒进了。这给土尔扈特部落今后的抗击行动，倒是会提供不少有利战机。
第二天一早，海古拉第一军团的骑兵第二师开始集结。
他们分成了几十个小队，准备开始徒步搜索攻山。骑兵第三师的人马和炮兵队，在山下负责掩护和火力支援。
骑兵第一师的一个团，也接到了命令，带足了辎重军火，做好了向鹰嘴口攻击前进、从底部跨过鹰嘴口隘口的准备。
太阳还没从山顶冒尖，海古拉便下达了开始进攻的命令。
一时间，几十队敌军嚎叫着，冲向每一个有可能通达山顶的小道，拼着命朝山顶攻击前进。
下面负责掩护的敌第三骑兵师的长枪兵，排成两列一字长队，举着枪朝山上找寻目标；只要见到山上有可疑的目标，就乱枪齐射。
可他们无论从哪条山路进攻，都无一例外地被山上的石头给砸了下来。其中有些松散石块，是被进行掩护的敌军长枪兵，射中后落下的。
那些被砸下山来的敌兵，休息片刻后，就再次嚎叫着向山上冲击……
巴特尔和赵铁锋、李杰昆都带领的这两百多人的守卫队伍，虽经受住了敌军不断的轮番进攻，但伤亡不小。
到了晌午过后，敌军仍没能攻上两侧的山脊。被砸死砸伤的敌军，已经超过了三四百人，但仍然不断向山上发起冲击。
海古拉见全面牵制对方山顶守卫队伍的目的已经达到，便向炮兵下达了开火的命令。
敌军炮兵开始向鹰嘴口隘口顶部发炮了，大量炮弹倾泻在了我方在鹰嘴口上方的阵地上。
敌军的炮击，虽然未对我方人员造成大的损失，可几处“擂石堆”被炮弹击中，大量的石块提前呼呼啦啦地落了下来，填在了鹰嘴口的底部。
这时间，敌军的一个工兵连，抵近了鹰嘴口下方，开始清理落下来的石块，准备打开通道。
在这个敌军工兵连的身后，紧跟着敌第一骑兵师的一个骑兵团，已经做好了快速跨过鹰嘴口底部的准备……