翻过冰达坂向东北方向继续行进四十公里的山路，就到了乌鲁木齐南山徐学功民团屯守的桃花寨。
这桃花寨虽比不上天狼谷的险峻，但地域广阔别具特色。这里的草滩松林一望无际；漫山遍野的野生桃花，在春天到来之时争奇斗艳美妙绝伦，景色之美胜过江南。
纵横数十公里宽阔平坦的山间谷地，四周都有可供防守的高坡据点，足以防范一般盗匪的侵扰，有效拱卫着天山深处这块十分难得的“世外桃源”。
徐学功的桃花寨民团数千人聚集屯守在此，已经二十年有余，经营此处是从其父辈开始的。
徐学功的父亲，是朝廷钦命的达坂城守备军营统领。达坂城守备军营的驻地，就在离桃花寨以东八十公里远的达坂城隘口；那里可是乌鲁木齐和整个北疆的门户。
当年看中并持续经营桃花寨这块风水宝地，是为了完成朝廷交给达坂城守军的戍边、垦荒、屯田的使命。现在的桃花寨，已是良田万亩、牛羊满山的中天山粮仓，也自然成为了达坂城军营的后勤保障基地。
而桃花寨的徐学功民团，平时更注重的仍是强身健体、习武练兵；因为朝廷如有不时之需，民团的民丁也要随军队披挂上阵、征战南北。朝廷数次平定叛乱，桃花寨民团也踊跃参与，出力不少。
布彦汗王与徐学功的交往，就是从国家军队平定南疆叛乱的时候开始的。那时间，土尔扈特部落和南山民团同时应召上阵，而这两支民军冲锋陷阵杀敌立功都毫不含糊；且每当一方不慎遭遇险情时，另一方都会舍命相助。所以两位首领不但是交心相知的朋友，还是并肩战斗、生死与共的弟兄。
听说土尔扈特骑兵队到来，徐学功十分兴奋，派了二弟徐学忠来到寨口迎接。
徐学忠接上巴特尔他们，直接将队伍带到了桃花寨的议事大堂“聚义厅”。聚义厅的两侧和身后，就是桃花寨最主要的民众聚集区和练兵大营。
徐学功听明白了巴特尔骑兵队的来意后，郑重其事地说道：
“在你们来之前，哈萨克部落的海拉提首领昨天已经来过，专门来告诉我你们部落天狼谷的夏尔尕苏木遭难的事。这是三天前阿山昆都去过哈萨克部落跟他通报的情况吧？”
“是的，当时很匆忙，就把大概情况跟海拉提首领说了一下，借了匹马就赶紧上路了。”阿山昆都回答说。
“为了弄清楚这些匪徒是什么人，昨天我已经派了两队人分别到了天狼谷的东谷口和西谷口查探，今天早上他们都回来了。”徐学功说道。
“查清楚了吗？他们是什么人？”阿山昆都急切地问道。
“是学忠带队去查探的，学忠把情况说说吧。”徐学功说道。
徐学忠告诉大家：“可以基本确定，是浩罕军阿古柏派来的军队……”
巴特尔、阿山昆都、李杰昆都三人对望了一下，这证实了汗王和他们共同的判断是对的：在天狼谷大开杀戒的，正是浩罕阿古柏侵略军。
徐学功这时显得心内有些不安，郑重其事地说道：
“最重要的是，他们除了前面的几十人；昨天晚上又来了三四百人，都是骑兵。而且，携带有大炮等重武器……”
巴特尔三人听了大吃一惊！没想到短短的两三天时间里，敌情会有如此大的变化，而且这些情况从外围根本就看不出来。
巴特尔盘算了一下说道：“这样的话，天狼谷里就有四百多的浩罕军队了？”
徐学功说道：“是的。不过，现在天狼谷里面的情况还不清楚，这些人进到天狼谷来干什么？要达到什么目的？还都是悬念……他们刚占领的阿克苏、库车，离这里还有好几百里呐。为什么派这么一大批人，冒险钻进深山来杀人害命？真是蹊跷……”
巴特尔推断说：“按他们的做事手法来看，他们是想把天狼谷彻底控制，还不想走漏风声。这样就有一种可能：浩罕人进攻库尔勒和焉耆的日子不远了。他现在秘密埋伏下这样一支奇兵，应该是配合主力进攻搞策应的……”
徐学功分析说：“他现在强占的这个位置，今后不光对库尔勒、焉耆的后方造成恐慌，就是对乌鲁木齐、达坂城和托克逊也都构成了威胁……但是，即便浩罕人发起对库尔勒和焉耆的进攻，那也是几个月之后的事了。而这些人现在就闯进来，行踪一旦暴露，就有被全力绞杀的危险！他们也不能不顾及呀？”
巴特尔思忖了一下，说道：“浩罕人可能是断定朝廷的军队，对他们构成不了威胁，才敢冒险一试。再说，只有现在的天气，尤其是前几天的大雪作掩护，他们才能顺利潜伏进来。否则，化冻了以后，他们的那些大炮，过开都河都成问题。”
“嗯！只有这个可能……”徐学功点点头，“这样吧，收拾这些人还不能着急。你们先在我这里落脚扎营，今天晚上和明天白天，咱们再派出去两队人马前去查探，等他们晚上回来后，咱们再商议对策。好吧？”
巴特尔点头同意这个安排。
李杰昆都一直在想着如何解救阿山昆都妻儿的办法，他总觉得既然知道天狼谷里还有人活着，而且也知道躲藏的具体地点，就应该立刻实施救援行动，不能耽搁！否则，夜长梦多肯定会出现危险，一旦错失良机，后悔就来不及了，那将使自己抱憾终生。
这时，他脑子里已经有了一个还不太成熟的行动方案的轮廓，很想试一试，赶忙喊道：
“等一下！……我有个想法！”
巴特尔看着李杰昆都好像有些成竹在胸的样子，有点疑惑地说道：
“那就说说看……”
“我想和阿山、孟和带上几个人现在就出发，再到天狼谷西谷口查探一回，明天晚上回来。”
“你说仔细一些……”
李杰昆都一本正经地说道：“天狼谷来了这么多浩罕军队，夏尔尕幸存的人肯定危在旦夕。咱们进不到谷内，就没办法知道里面的情况……我想现在出发再去一趟西谷口，看看今天晚上和明天白天西谷口附近有什么动静。最主要的，是想看看能不能从大冰川的东侧翻到西谷口的后山；那里距离阿山昆都住的山洞最近。如果能行，下一步就可以考虑先救出云朵母子，谷里的情况就会知道的更多一点……”
徐学忠有些惊讶，说道：“那里可是最危险的一段冰川和悬崖，从来没有人能从那里翻到天狼谷西谷口后山啊！”
李杰昆都倒挺有信心，说道：“浩罕人也不会想到我们会在这个方向有动作，悬崖顶上的防备肯定也会有所松懈；所以，我们在那里的行动，成功的把握性会更大一下。如果后面我们能悄悄把云朵和宝力都救出来，还没‘打草惊蛇’；那就是咱们上演的一场得意之作！但如果没办法从大冰川东侧登顶到西谷口后山，那就只有再另想办法……反正这次我们来的时候，登山工具也都带齐了，我想试一下……”
巴特尔看着阿山昆都，问道：“你看能行吗？”
阿山昆都说道：“其实我也没从大冰川的东侧登过西谷口后山。不过，如果能从大冰川的东侧登到西谷口后山救人；撤退时可以走谷内山腰上的一条雪道，这样可以绕开西谷口的哨卡。”
巴特尔和徐学功同时考虑了一下，同时点头同意支持这个查探方案。但交代李杰昆都他们一定要注意隐蔽和安全，决不能打草惊蛇！并约定第二天大家查探完，在天黑前回到桃花寨以后，再商议下一步行动计划……
第二天下午的太阳即将落山的时候，徐学忠带领的查探天狼谷东谷口的一队人马先回到了桃花寨。
过了一阵，李杰昆都和阿山昆都、孟和带领的一队人马也从西谷口回来了。这一队人马可是查探了一个晚上加一个白天，他们不但再次查探了天狼谷西谷口的情况，还从大冰川的东侧悬崖成功攀登到了西谷口的后山。他们是快马加鞭赶回来的，一看三人那种兴奋的神情，就知道有大的收获。
李杰昆都、孟和两个人急急忙忙地把战马缰绳一扔，就兴致勃勃地直接跑进了聚义厅。阿山昆都也紧紧跟在后面。
聚义厅里，徐学功、巴特尔和徐学忠等都正在等着他们。徐学功的妹妹徐雪英也在场，正忙着给大家沏茶。
李杰昆都喘着粗气，喝了口热茶，异常兴奋地说道：
“查清楚了!大冰川的东侧，可以登到天狼谷西谷口的后山山顶。到了山顶，距离阿山昆都一家的山洞洞口，就只有几百米远……今天晚上就可以行动了！”
巴特尔急忙问道：“西谷口的哨所附近有动静吗？”
阿山昆都回答说：“昨天晚上，我们先从冰达坂返了回去，到了西谷口外的另一侧。西谷口哨所和我们昨天查探时的情形有些变化，擂石堆的下方多出来了十几匹战马，估计浩罕人增加了守卫力量。谷口下方的通道，又增加了一道栅栏，把小河沟也彻底堵死了。”
李杰昆都信心十足地说道：“这些情况都不会影响我们的行动……我们在远处查探了阿山昆都说的山腰上的那条滑雪通道。这条雪道正好在西谷口北侧，是哨所的对面一侧，可以在山腰上从谷口的头顶上滑过。即便是在谷口底部和南面的山腰上有守卫的敌兵，威胁不到我们撤退的路线……不知道东谷口情况咋样？”
徐学忠说道：“从外面看，东谷口昨晚到现在都一样，静悄悄的，好像什么事也没发生过。不过仔细观察后发现，东谷口也明显加强了守卫力量。”
巴特尔综合查探来的各种情报，暗暗下定决心实施救援阿山昆都妻儿的行动。他想再征求一下徐学功的意见。
但徐学功也已经酝酿成熟，且看准了巴特尔的心思，不等巴特尔开口，便发表了自己的意见，果断说道：
“事不宜迟！我看今晚后半夜就开始行动……”
巴特尔点头说道：“好，就这么办！”
阿山昆都望着这一群实不相干却舍生忘死准备帮助自己搭救妻儿的汉子，内心里由衷的感激和敬佩。
巴特尔开始安排具体行动计划，说道：“那就把行动的时间定在午夜子时……李杰昆都、阿山昆都、孟和带一队人马，到达大冰川的东侧后隐蔽上山救人。我带人翻过冰达坂，在天狼谷西谷口北侧接应你们……”
徐学功说道：“慎重起见，咱们分头行动。学忠带一队人马，仍然在东谷口负责监视天狼谷的动向。李杰昆都和阿山昆都这一队人马，负责上山救人。巴特尔队长带人翻过冰达坂，在天狼谷西谷口北侧接应；我带人也翻过冰达坂，埋伏在西谷口南侧的黑熊沟附近，负责阻击有可能从谷口通道和哨所方向追出来的敌兵……”
巴特尔点了点头，“这还要注意一件事，虽然我们的行动具有突然性；但是现在天狼谷的敌军规模不容小觑，装备更是十分的精良。我们现在这样倾巢出动，桃花寨必然异常空虚。假如这帮家伙，从我们严密关注的东谷口和西谷口这两处关键点位之外的地方，派出一支特殊战队前来袭扰，那桃花寨的境况就会不堪设想。这样的状况还不得不防啊……”
徐学功摆摆手说道：“不用担心！你是怕桃花寨像天狼谷一样，会遭到他们的暗算。这个问题我也考虑过了，桃花寨方圆四周几十里相对开阔，不像天狼谷是一段完全封闭的高山峡谷；他们对这里不会有太大的兴趣。再说，即便是他们的特殊战队到来，四周每个卡口都有人把守，还设有暗哨；巡逻队也在不间断地来回巡视，不可能发现不了他们。为防备万一，在我们行动期间，留守人员提高警戒级别；把非战斗人员，全部集中在聚义厅附近的几个临时安置点，重点保护起来。这就万无一失了……”
大家都点头同意了这一系列的行动方案。
深夜，夜空的满天星斗和挂在天边的上弦月发出微微光亮，洒在白茫茫的雪山上，映照出秀美群山巍峨的雄姿。北斗七星更是显得十分耀眼，像是在有意给即将出发上阵的各路英雄好汉指引着方向。
桃花寨的聚义厅前，四路人马均已准备停当。这四路人马分别是：
第一路徐学忠，带领桃花寨的部分人马前往东谷口监视敌军动向，随时策应西谷口的行动。
第二路李杰昆都、阿山昆都、孟和，带领少量精干人马，携带攀登和滑雪装备，准备从大冰川东侧悬崖登山，秘密潜入天狼谷西谷口的后山丛林，伺机解救阿山昆都的妻子云朵和六岁的儿子宝力都。
第三路巴特尔，带领土尔扈特骑兵队准备再次翻越冰达坂，进黑熊沟前出到天狼谷西谷口北侧埋伏，准备接应上山救人的这队人马，迎击敌人北侧的追兵。
第四路徐学功，带领桃花寨的大队人马也翻越冰达坂，进黑熊沟前出到天狼谷西谷口南侧埋伏，准备随时阻击由天狼谷西谷口通道和敌军哨所方向来的追兵。
即将上阵的人马用过了精心准备的夜餐，个个精神抖擞摩拳擦掌，都急切地想和这伙尚未谋面的侵略军贼寇大干一场！壮壮威风，出出被压抑了这几天的恶气。
尤其是李杰昆都和孟和，心里急的跟猫抓一样，恨不得立刻赶到大冰川脚下登到悬崖顶上救人。为了这次隐蔽行动的成功，他俩还按捺住了自己的酒瘾，没喝一口，准备事成之后再来个一醉方休！
午夜子时刚过，四路人马分别出发了……