终于又到了启航的日子。
和来的时候不同，现在霍波迪作为中校并且要对九蛇海贼团进行护航行动，斯摩格破例临时给他组建了三艘军舰的编制。
除了霍波迪所在的战舰，另外两艘也都是装有蒸汽动力系统。
舰上的人员，都是基地中的精兵强将，霍波迪看着他的两个新下属有些眼熟。
问过后才知道，这两艘船的指挥都有着上尉军衔，感情前两天一起开过会来着。
霍波迪的战舰名为【自由号】，其余两舰分别是【圣灵号】和【飓风号】。
因为九蛇海贼团可以自由穿越无风带，双方商议的结果是在珍兽岛附近海域碰面。
罗格镇的军用港口上，斯摩格上校难得抽出了空闲前来相送。
“本来还想让你帮我分担一下镇上的防务，没想到德雷克那家伙竟然来截胡。”
斯摩格咬着雪茄摇了摇头，
“不过你的这次任务并不轻松啊……海贼女帝据说是拥有霸王色资质的女中豪杰，不到万不得已不宜与她发生冲突。”
霍波迪趁机又旁敲侧击了一下，得知只要是校级军官都有资格到总部学习六式和霸气的入门。
总感觉这波有点亏……
“霍波迪！”
正当霍波迪转身准备上船之际，一袭红裙的女郎终于在最后关头赶到，径直扑到霍波迪怀中。
温香软玉抱满怀，看着后者即使施了粉黛依旧看着有些红肿的眼睛，霍波迪有些心疼。
不禁后悔，在罗格镇的这些日子自己确实是冷落了她，苏菲大概也有些怨言。
只是临了分别，又是这样的正式场合，两人也没办法互诉衷肠。
最后霍波迪在苏菲红唇上轻轻一吻，接着在耳边低语了几句。
看着后者微微发红的耳根，霍波迪笑着捏了捏她微红的脸颊，挥手大步离去。
自由、圣灵、飓风相继杨帆，在港口众人的欢送声中渐渐离港。
而德雷克这个始作俑者自始至终都没有出现。
港口的一处阴影之中，一个消瘦的男人正倚着墙望着船离去的方向，似乎下定了某种决心。
风疾船轻，在这条几乎没有海王类出没的航线上，三艘军舰并肩破开浪花。
清凉的海风带走了身上的闷热，霍波迪倚靠在甲板围栏上。
看着伴随左右的两舰，心道有友舰的感觉就是不一样。
之前一艘孤船漂在海上的时候，每当他在甲板上眺望，几日几夜都见不到一艘船的时候，那种孤独感属实难以言喻。
这种感觉一直萦绕在他心头，直到苏菲钻他的被窝之后才有所好转。
想起苏菲，某些香烟的画面随之闪过脑海，可惜今晚注定孤枕难眠。
霍波迪路过餐厅，端走了一份刚做好的焦糖布丁，睡前甜食总是能让人心情愉悦。
船上餐厅里的厨师团队也比初时扩张了许多，这份布丁就是新加入的甜点师做的。
霍波迪走进自己船舱，勺子在碗底一阵抠挖，直到把最后一点碎屑旋进嘴里，才满意的靠在这张解锁了不少姿势的沙发上。
一夜酣睡……
第二日（￣▽￣）ノ
第三日=￣ω￣=
第四日=￣ω￣=
第五日路过可可西娅村，停靠补充食物和淡水时发现已经破败的阿龙王国。
……
第七日╮（╯﹏╰）╭
……
第十日o（TωT）o
直到第十三日，百无聊赖的霍波迪正躺在甲板上数路过的海鸥，上船时候携带的书籍和报纸这些天都已经被他翻遍。
这个没有手机的时代，还真是无趣的紧。
他倒不是没有趁机增进实力的想法，只是苦于无从入门。
没有师傅教，有几个天才能自学六式和武装色？
单纯锻炼肉体的话，霍波迪现在也在做……而且还一度因此成了全舰争相模仿的对象。
这……我这胡乱练的，都别学我啊！
又不能这么说……于是现在他只敢躲在船舱里偷偷锻炼一下。
“报告中校！十二点钟方向，有东西在行进！”
突如其来的一句话，打碎了甲板上的平静。
霍波迪原地鲤鱼打挺，九蛇岛的女人们终于来了！
接过属下递来的望远镜，霍波迪闭上一只眼，目光仔细在海面上游梭。
嗯？
哪里有船的影子？
等等！
他这才反应过来，下属的用词不是船，而是东西。
他不再盯着海面上方，开始注意起海面。果然，他在十二点钟方向看见了一道阴影，正笔直的朝着他们的船队直冲而来！
糟糕？难道是海王类？
海军舰船底部的海楼石可以瞒过大部分的海王类，但终究是有例外。
“舵手向右满舵！通告全员！抓紧扶手，一级战备！旗手！向友舰示警！”
一口气下达了诸多命令，霍波迪抓着船头栏杆，想要看清向他们袭来的究竟是什么。
突然的紧急转向让整个甲板都倾斜起来，激起的海浪再也不是带走炎热的好伙伴，而是有可能把人卷到海里的凶兽。
甲板几经摇晃，勉强是脱离了黑影了前进轨迹。
眼下船上众人只能祈祷这玩意不是冲着自己船来的，只是刚好航行相撞。
当然哪怕是船上的厨子都明白，这种可能性微乎其微。
霍波迪自然不可能抱有这种侥幸心理，他一手抓着栏杆，另一手探出两指，体内的气已经汇聚完毕，洞洞波随时可以发射。
洞洞波目前是他唯二可用的远程攻击，另一个是六式的岚脚。
不过那一招是上船前才刚刚抽到的，没机会应用于实战，命中率可能会非常感人。
果然，水下的黑影随着他们的变向也扭转了方向，这一战看来在所难免。
哪怕启用了蒸汽动力辅助，舰船依旧不可能跑得过海王类，霍波迪干脆让舵手停止转向，让全船做好应对冲击的准备。
区区一只东海的海王，还犯不着让他紧张。
唯一可恼的是，别耽误了劳资见女帝~
啊不对，是耽误了我执行任务！
海面上的阴影逐渐扩大，很明显这家伙在上浮，霍波迪的自由号所在的海面也因此开始倾斜。
随着无数气泡涌出，终于一只巨大的身躯在海面最高处破水而出，那浑圆的红色眼睛里满是凶戾。