重返未来:北美1899 第6章 平克顿国家侦探社

作者:夸颂 分类:玄幻 更新时间:2024-05-14 18:13:08
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马洛经过波士顿公园,在波士顿银行所在的旧制造厂大楼隔壁停下。

如果不是门口挂着平克顿国家侦探社著名的眼睛标志,还有那句著名的宣传语“WE NEVER SLEEP”,很容易将这里当作普通的商业公司。

马洛走进去,向前台表明自己的来意。

“我是卢克·斯图尔特,我有一桩委托想要请求平克顿的帮助。”

前台是个懒散的小伙子,他整个人躺在椅子里,懒洋洋地问:“什么类型?”

“在全美范围寻找一个秘密组织。”

年轻人抬起眼皮瞥了他一眼:“工会?帮派?还是?”

“只是个学术学会。”

“上二楼203室,跟皮蒂利先生谈谈吧。”

马洛从旁边的楼梯上到二楼。正当他沿着走廊寻找203室时,身后响起一个声音。

“马洛先生,这边请。”

他转过身去,看见一位身穿法兰绒燕尾服,头戴水貂毛礼帽,右眼眶挂着金丝单片眼镜的中年人站在走廊里,手中还拿着根暗金头手杖,像个银行经理。

银行经理打开他刚过来时见到的大办公室的门,作出了邀请的动作。

马洛站在原地:“你认识我?”

“最近一个月,在波士顿声名鹊起的婚姻顾问。”银行经理露出了一个灿烂的笑容,“让我猜猜,你打算加入我们平克顿国家侦探社?”

“抱歉,我对镇压工人罢工的工作没有兴趣。”马洛说,“还是说,你们最近急需新面孔去潜入‘反帝国主义联盟’?”

银行经理的嘴角依然保持笑意,但眼神已经骤然变得冷峻:“那么,你来此的目的是有求于我们。”

“我的确有一份委托找你们,楼下的小子叫我找203室的皮蒂利先生。”

“还是让我接待你吧,马洛先生,我是平克顿国家侦探社波士顿办事处的主管西奥多·威廉姆斯。”

威廉姆斯不等他回复,迈步进入办公室内。

马洛走了过去,走到门口时,瞥见威廉姆斯正将一份文件放入抽屉里,封面上标着M.C.K。

他随即便猜到了那是谁的调查档案——迈纳·库珀·基思。

因为就在1929年的6月,马洛在各大报纸头条上看见了他的讣告。

基思是哥斯达黎加的无冕之王,依靠铁路和香蕉铸成王座。他建设的铁路遍布拉丁美洲,二十年后,每个美国家庭的餐桌上都出现过联合水果公司的香蕉。

至于现在,平克顿大概是受波士顿果品公司的委托对他进行调查,以便对基斯的香蕉公司的收购顺利完成,成为新世纪的联合水果公司。

威廉姆斯将调查档案收好后,从办公桌后方的橱柜中取出威士忌和酒杯。

“在接受你提出的委托前,我有个问题想问你,马洛先生。”他给马洛和自己倒上酒,“你从哪里来?”

“纽约。”

杯中那种苏格兰威士忌的香味像一个漩涡,吸引着他的心,不过,随便喝平克顿侦探的酒显然是不太谨慎的行为。

“是吗?”威廉姆斯笑笑,“通常情况下,我们对本地区每个同行的资料都了如指掌,可你不一样。”

他在堆放在桌面的文件中翻出一本笔记,从内页里抽出一小块报纸剪贴。

那是马洛在报纸上打出的广告:马洛,私家侦探,婚姻顾问,栗树街134号。

威廉姆斯微笑道:“你在波士顿活动了一个月。关于你,除了这条所有波士顿市民都能获得的信息之外,我们什么也不了解。这点信息不足以纳入我们的资料库,老实说,这让我感到难堪。”

“我一个月前从纽约搬来,马萨诸塞州颁发的私家侦探执照,我承认办证过程靠了点警局的朋友加快速度。还有问题吗?”马洛的语气有些不悦,“但愿你们在调查我的时候没有打扰到我的客户,这年头,在你们和警察后面拣点骨头可不容易。”

威廉姆斯注视着他的眼睛,试图从里面获得点什么。

“你来波士顿之前是做什么的?”

“什么活都做,餐馆服务员啦,马夫啦,麻绳厂工啦,小学教师啦,水手啦,之类的工作。”

单片眼镜闪烁了一下,威廉姆斯收起假笑:“你在侮辱平克顿侦探,先生。”

“我的意思是,你们自个去查好啦,这是你们最擅长的,不是吗?不像我,只有本事跟踪小三,寻找出轨的实质证据。”

威廉姆斯用两根指尖轻轻敲打桌面,停顿了一会,继续说:“马洛先生,我们回到正题上,你有什么需求?”

“我在寻找一个名叫【灵智学会】的秘密学会。我以为它在波士顿或者剑桥,可我并未找到它,所以我想寻求你们遍布全美的力量。”

“【灵智学会】。”威廉姆斯重复,“诺斯底教派?”

“那是什么?”马洛问。

“是古希腊的学派,具体我也说不清楚。我从哈佛法学系毕业三十年,离这些词已经太远了,你可以去哈佛哲学系了解。”说完,威廉姆斯摸了摸修剪精致的小胡子,“看来你应该没有接受过高等教育。”

“当然了,在别人读大学的年纪,我在当箍桶匠呢。”

“请不要侮辱阿伦·平克顿先生。不管你的来历是什么,我们之后肯定能调查清楚。”威廉姆斯冷冷地说,“如果你的委托就是在全美的学校里寻找【灵智学会】,我们可以接受,费用是5000美元。”

马洛惊讶:“你在开玩笑吗?你们给詹姆斯兄弟的赏金也才5000美元。”

威廉姆斯冷哼一声:“从到这起,你已经开了很多有关平克顿的玩笑了。我没有用枪在你的脑门上留下一个洞,一是因为我是从哈佛毕业的绅士,二是因为你只是一个没有脑子的蠢货。”

马洛不为所动,却是一副若有所思的样子:“好吧,现在是你在侮辱我了,先生,咱们扯平了。而且我得向阿伦·平克顿先生致歉,他是一个伟大的前辈。”

威廉姆斯对他的反应有些吃惊,他端起酒杯,陷入某种思绪。

“我只能给出500美元。”马洛接着说,“我觉得是对我们双方都很合理的价格。更何况,你们马上就能从波士顿果品公司身上赚个盆满钵满。”

笔挺的翼形领里的喉结动了动,威廉姆斯露出饶有兴趣的目光:“你很关注我们的业务。”

“我关心国内外时事,关心商业最新动向,就像标准的美国公民那样。基斯收购案是近日报纸上的大新闻,波士顿果品公司为什么不会找你们去调查收购对象呢?”

“你参过军吗?”威廉姆斯突然问。

“没有。我虽然不是反帝国主义联盟成员,但从情感上支持这一主张。”

威廉姆斯轻轻摇头:“自从1893年《反平克顿法案》之后,我们就不再关心政治了。实际上,现在光波士顿就有3万人加入了反帝国主义联盟,其中的大多数当时在得知缅因号被炸的消息后,强烈表示过合众国应当对西班牙进行反击。

连我太太和她妹妹也是反帝国主义联盟成员,而她们的父亲因为我们跟西班牙的战争,从中美洲的铁路股票上大赚了一笔,让她们今年初去欧洲旅游了一趟。她们回来后,一直在感叹欧洲的优雅与繁华,正如查尔斯·狄更斯当年从大伦敦而来,造访我们这座小城市时也感叹这里崭新而先进。难道说,1899年的波士顿反不如1842年的波士顿吗?

我不在乎你或者任何人对反帝国主义的看法,马洛先生。我提出这个问题只是想多了解你一点——我可以接受委托价格降到500美元。”

马洛终于拿起面前的酒杯,将琥珀色的酒液倒进嘴里,它们醇厚而温柔。

“他们也可能不叫【灵智学会】这个名字,反正,他们的主要研究对象是某种古怪的神灵。”

“这年头稀奇古怪的邪教很多。”威廉姆斯说,“我知道了,接下来我会派出我们的探员。”他顿了顿,“结束之后再收费,平克顿从不担心赖账。”

威廉姆斯举起酒杯:“祝愿我们合作愉快……或许,我可以知道你的全名吗?”

“克里斯托弗。”马洛和他碰杯,“我叫克里斯托弗·马洛。”

威廉姆斯抬在空中的胳膊一顿,他扬起眉毛:“看来我还没能赢得你的信任,马洛先生。”

“我妈妈喜欢那个剧作家。”马洛平淡地说,“或许她应该给我起个菲利普之类的名字,才更符合你的预想?”

咯咯的笑声从威廉姆斯的喉咙里发出,像得意的母鸡。

“好吧,女王的密探,祝你好运。”他朝马洛伸出手,后者和他握了一下手,威廉姆斯的手很有劲。

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