大殿内。
“嗯……”
叶攀拿着情报细细查看，越看眉头皱得越紧，看完抬头扫了一眼下方站着的肖剑，叹道：
“王家三兄弟，蠢蠢欲动啊。”
“是的。”
肖剑附和的点头，思索一番，抱拳道：
“自从上个月王三勇成功筑基后，王家兄弟胆子大了许多，以前只是低调的招收弟子，现在变成明目张胆的组建帮派，把东源坊市都搞得有点乌烟瘴气，听说项家颇有微词。”
“嗯……项家。”
叶攀目露追忆，想起六年前上山做客的两位筑基修士，彼时他们是那么亲密无间，还互相使眼色，现今却已生出间隙。
想着两人的性格，他沉吟了一下，迟疑道：
“虽然项家实力更强，但项连城是典型的家族子弟出身，空有强大的修为，不过是天赋和资源堆积而成，我总感觉他斗不过王大龙啊。”
“掌门，属下也是这么觉得的。”
肖剑一抱拳，望着上首的掌门，沉声道：
“据情报来看，项连城看似雍容华贵，实则优柔寡断，还没其子项展风厉害，但项展风刚刚筑基没多大话语权，恐怕项家还真斗不过王家兄弟。”
“嗯，王家兄弟的情报呢？查到他们的出身了吗？”
叶攀眉头紧锁，想起早就有布置的任务，询问道。
“额……没有，整个清河流域都查过了，恐怕这三人是外乡人。”
肖剑脸色微变，有些不好意思，但确实是查不到，只能如实禀报。
“嗯，查不到出身就算了，再查一查他们来清河流域之后，干了些什么。”
叶攀没有在意，听风堂也不是万能的，这方面不行，就找其他方面的突破口。
“是。”
肖剑抬手抱拳，心底暗下决定这次要亲自监督，定然不能再失手。
可不能让掌门小瞧了，他们这些老兄弟。
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肖剑走后，叶大掌门来到修炼室。
关上房门。
“该突破练气八层了。”
叶攀盘膝而坐，掏出丹药，仰头便吞了下去。
只见他神清气足，身上灵气飘渺灵动，随着体内法力的冲关，灵气亦是起伏不定，环绕在这位修仙者的四周。
半个时辰后。
叶攀顺利踏入练气八层。
这些年他没有放弃丹药，一开始不服药，是为了突破练气期的最大关隘，为了确保第一次服丹的最大功效。
现在突破成功，已经服过丹药，再如从前一颗都不服，就有些本末倒置了。
这三年他每一年服用一颗丹药，算是最大程度缓解丹毒。
所以，才能这么快突破至练气八层。
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两个月后。
叶攀身着一袭红白相间的仙家法袍，来到一处门派府邸。
很快，一名面色冷峻的青年剑修便出来迎接，正要抬手见礼。
还未等他开口，对面的掌门却大步上前。
“聂兄，我为你寻到二阶黑水石了。”
叶攀取出一个发着微光的黑色石头，石头通体黑色，但表面竟是如此晶莹剔透，看得到石头内部流动活跃的黑水。
面对这件宝物，冷峻青年的面色都不禁发生变化。
“二阶黑水石。”
聂鸿眼含渴望，接过晶莹剔透的黑色石头，低头打量起来。
他半年前已突破至练气九层，再加上这块二阶黑水石，真是离筑基是越来越近了。
而且这还没完，喜事接二连三。
“不止如此，还有这本是我向兄长讨来的，黑水功筑基篇。”
叶攀面含笑意，看着被黑水石吸引的聂鸿，又再次掏出一本古朴书籍。
司家实力大不如前，很多规矩都没那么严了。
司修文在去年已突破至筑基，在家族的地位上升，总算是为他们搞到了这本黑水功。
“黑水功筑基篇。”
聂鸿脸色一变，接过古朴书籍，神情看起来却有点复杂，郑重抱拳道：
“多谢掌门，帮我谢过七公子，这次算是我欠他一个人情，日后必有所报。”
他平时为门派鞍前马后，每次的招收弟子和运送货物到东源坊市，都是由他负责。
故而，可以心安理得的接受门派赐予。
但他以前同样是在司修文麾下，这次又承蒙恩惠，确实要郑重对待。
“哈哈哈，聂兄言重了，你要欠人情也该欠我的人情，我家兄长全是看在我的面子。”
叶攀仰头大笑，面带玩味地打趣道。
“哈哈……好！聂某岂是吝啬之人，两个都欠！掌门有事尽管吩咐。”
聂鸿忍不住傲首笑道，半开玩笑半认真地说着。
“嗯，没有吩咐，好好修炼便好。”
叶攀与其相视一笑，双方都感受到彼此想说的意思。
一个是借着玩笑，表示谢意和忠心。
一个是借着玩笑，表达不要在意这些帮助，努力修炼回报门派就好。
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接下来的日子，叶攀给了聂鸿很长的假期，让他好好修炼，战堂事务由其他人代为处理。
由此，聂鸿开始长期闭关。
拥有黑水石和二阶黑水功，只要尽快修炼到练气巅峰，有很大概率能成功筑基。
黑水功是司家研究多年的新法，早就发掘出最适合筑基的二阶灵物，黑水石便是其中之一。
正因这黑水石较为常见，与黑水功的搭配显而易见，因此司家很多人都修炼黑水功，几乎成为司家的招牌功法之一。
叶攀期盼着聂鸿的早日突破，这样有一位筑基掩护，他的白虎阵弱点就被大大掩盖。
况且，如今局势有点风雨欲来的趋势。
聂鸿早日突破，门派就能早点拥有更多实力。
叶大掌门作出决定，不等到聂鸿出关，他自己同样也不踏出门派半步。
反正在两年前，他趁着局势稳定，已经带着司婉灵，悄悄回去看望过一回司修文。
现在再无其他琐事，可以待在门派，安心管理门派和好好修炼。
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半年后。
一位脸色苍白的青年腰间挎着残剑，脚步轻快地踏入大殿。
他望着上首的掌门，奉上一封密信，行礼道：“掌门，幸不辱命，查到王家兄弟的底线了。”
“好！”
叶攀腾身而起，接过传来的密信，接着也不坐下，直接站着浏览起来。
密信中记载，听风堂弟子百般打探，终于在河东一处练气小家族的领地上，查探出王家兄弟的蛛丝马迹。
那是一个小家族幸存子弟提供的线索，顺藤摸瓜之下，查到的许多信息。
结合这些信息，叶攀心里分析：
王家兄弟应该是劫修出身，趁着两族之战，来到河东发战争之财。
当时河东陷入混乱，两族大战，其他家族哪怕不参战，也都闭门不出、不问世事。
这三兄弟就趁机灭了几个小家族，是那种只有十多个修士的真正小家族。
取得小家族的资源后，就去换取二阶灵物，让王二虎突破到筑基期。
随后，他们马不停蹄，又赶回河东想再捞一笔。
得知两族覆灭，便把目光投向东源坊市，期间还打过独龙山的主意。
“是一群豺狼之徒啊，看来东源坊市不止要生乱，而且要生战了，项家和王家兄弟必有一战……”
叶攀眉头微皱，看向下方等待的肖剑，直接命令道：
“老肖，等会儿我整理一下情报，你再想办法，把这些情报偷偷传给项家，让他们有一些准备，省得太快被王家干掉。”
“如果平衡被打破，咱们门派恐怕也没好日子过，毕竟离东源坊市太近了……切记，不要让人发现情报是我们传的。”
“遵命！”
肖剑俯首帖耳，对掌门的远见和计谋，感到由衷的心悦诚服。
………
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