“人之云亡，邦国殄瘁。”
陈寔说了这么一句话，看着曹操道，“昔日清流之首郭林宗在党锢之后，便引这句周诗感慨。”
这是感慨国之将亡。党锢到如今，已然十八年。
他的意思很明显，就是在告诉曹操，早在十八年前，清流们就已经看出汉之将亡了。
曹操自然明白他的意思，但不会傻到去应和，只是静静听着。
陈寔感慨自己百无一用，没有什么才能，生不逢时，所以只能苟且避乱。
而后，他开始列举自桓帝时期的起义与动乱，以至于今日：“今年二月，荥阳贼攻杀中牟令，距离京师在于咫尺；西凉韩遂合兵十余万，围攻陇西，杀凉州刺史。五月以来，渔阳张纯拥故泰山太守张举反，举称天子，移书州郡，告天子避位。前几天，家丁传讯，长沙贼区星自称将军，聚众万人反……”
曹操听得认真，但不知道陈寔突然说这些是什么意思。
曹昂也听得咋舌，他以为四年前的黄巾之乱已经平定，天下没有这么混乱。听陈寔这么一说，他才知道，光今年就发生了这么多大规模的反叛起义。而且听他说的口气，这些反叛大多数还没被平定。
陈寔顿了顿，才接着说他虽然生不逢时，可毕竟还有机会苟且乡里。可看如今世道，越发艰难，一年之间，盗贼蜂拥，朝廷不能制止。
只怕往后的士族，即使想要避乱都不得安稳。
“邦国殄瘁，我等士族世蒙国恩，却遭受党锢，圣明受蔽，却无能为力！天下之所以扰攘，尽在宦官秉政贪残，民不聊生。宦官不除，大汉难安！”
他老迈浑浊的眼睛此时迸发出精芒，紧紧盯着曹操：“孟德，乡射之后，我才明白。只靠朝堂的蝇营狗苟，只靠在野的清流争论，是救不了国的！陈寔老迈将死，宁死也要为士族的未来，为大汉的将来，点一盏保留火种的明灯。”
曹操听他说得郑重，带着曹昂拱手行礼。
陈寔一字一句道：“要安汉，非纵马持槊不能也！曹氏一门尽皆熊虎，就连小娘子都能骑马舞槊，夺我清流之气，更不论小郎君智勇双全，仁义无双了！”
“我以前惑于门第之见，以为安天下者非清流莫属。其实，清流懦懦，无武勇何以与宦官争斗？那众人追捧的司马小郎君，我观之也不过明哲保身、暗草藏蛇之辈，非引领士族与阉宦决死之人。”
他起身离席，握住同时起身的曹操和曹昂之手，郑重嘱托：“二位，为了士族，为了汉室，勉之！勿使陈寔遗恨九泉也！”
……
……
曹操和曹昂父子从陈氏出来，都还处在恍惚之中。
后来陈寔告诉他们，已经派快马向谯郡太守推荐举曹昂为孝廉。
这表明清流正式承认了曹氏，使得曹氏在士族中占了一席之地。
曹操带曹昂来颍川许县参加乡射的目的达成，但他却并不怎么开心。
“阿父，老陈今日这一席话，是不是就表明，以后我就是清流领袖的接班人了？”
跟着老爹自陈氏出来，快走到自家院子，曹昂才反应过来。
曹操没好气瞪他一眼：“想什么呢？清流之首看的是德行名望，今日陈老此举，顶多是抬高了你的名声，抬了一下曹氏而已。”
不过，他对于儿子想做清流领袖的志向还是很认可的，伸手摸摸曹昂的脑袋：“如果要做清流领袖，你就要服众，不能靠威压压服。”
“怎么服众？”
“最起码，你得事父至孝，不得顶撞，不得无礼，更不得不听话。”
“哦，那我还是不做清流领袖了……”
“竖子！”曹操脸色一滞。
过了会后，他严肃起来：“莫要以为这完全是出于陈氏好心，陈寔此举，实际上是想要将我曹氏彻底绑死在他们的大车上，他说得好听，其实不过是要我们做士族与宦官夺权的手中刀而已……”
曹昂皱眉，沉思一会，点头道：“木秀于林，风必摧之。陈寔清流之首，对我如此看重；曹氏昨日还是他们瞧不起的宦官之后，今日就受到如此礼遇……只怕是……”
“只怕是宦官与清流，两头不讨好啊……”曹操长叹一声，对儿子的敏锐很是欣慰。
不过，天下扰攘，曹氏要在士族中尽快争取一席之地，扩大政治基本盘，这也是他们不得不承受的代价。
曹操对此早有准备，并不畏惧，只是不高兴最后将曹昂过早地卷进了漩涡。
他也没想到陈寔会直接推举曹昂为孝廉，大汉立国以来，未满二十岁的孝廉寥寥无几。陈寔的这一步，无异于将曹氏架在火上，既给了实惠，又设置威胁。
使得身为宦官之后的曹氏，如果不想同时应付清流和宦官的敌视，想要走得长远，就只能牢牢跟着陈氏以及他们的党羽身边。
不过，这对于曹操来说并不算什么。说到底，陈寔究竟没有在政治漩涡中摸爬滚打过，将宦官和清流之分，看得有点简单了……
两人刚回到家，就听院外络绎不绝拜访曹氏的人群中一阵喧哗。
“家君！家君！门外一女子，背了荆条，跪着请罪！”
奴仆禀报。
曹操一愣：“谁？”
“自称蔡文姬。”
……
……
蔡文姬粗布衣裙，披散头发，背着荆条，端端庄庄地跪坐在曹氏大门外。
周围因为曹氏在乡射露脸而拜访的人照顾蔡邕的面子，纷纷回避。
这时，曹昂从角门走了出来，带着张春华和曹安民快步到蔡文姬面前。
张春华眨着大眼，疑惑问：“蔡家姐姐，你这是做什么？”
蔡文姬看到曹昂，直跪而起：“蔡琰来向郎君请罪。琰不识奸邪，与陈氏夫人交好，为她请郎君，险些害君死于妇人之手……妾身愧不可当，任凭郎君发落。”
曹昂打量她一番：“真的？”
蔡文姬愣了一下，抬目直视曹昂，点头坚定：“真的。”
与曹昂相处日久的张春华虎起了脸，乜斜曹昂：“你想干什么？”
曹昂推开张春华示威般的小脸，“呛都”抽出腰上长剑，直向蔡文姬劈斩下去。
蔡文姬脸色苍白，但不躲不闪，闭目而已。
绳子断裂，荆条落地，曹昂收剑回鞘。
蔡文姬怔怔睁眼，疑惑地看向曹昂。
曹昂向张春华偏偏头，示意她扶起蔡文姬，然后说：“按理说姐姐不知者不罪，不过，你既然摆出了这么大的排场，我也不好意思不罚你点什么。”
蔡文姬由张春华扶起：“郎君只管说。”
曹昂笑着看了看她姣美的面容：“我听说姐姐已经许了河东卫仲道为妻，不日就要出嫁，以后怕是无法再见。姐姐给我写首诗吧！我留个纪念。”
看着曹昂爽朗的笑脸，蔡文姬低头沉思，良久红着脸点头：“好。文姬多谢曹君高义。”
她捡起荆条，转身离去。