拿下阳翟之后，曹昂听从郭嘉的建议直奔许县拜访陈氏。
陈氏眼看曹昂大军压境，只能俯首，并推举陈群作为曹昂的幕僚。
在郭嘉和陈群的建议下，曹昂一边征讨颍川的黄巾军，一边改组军队，重新任用守令，征辟颍川士族，两个月的时间，颍川大致入了曹氏的掌握。
此时天气已寒，帐外飘起了飞雪。
曹昂升帐议事。
“颍川已定，诸君看来，我们下一步该去哪里？”
他问郭嘉等人。
陈群想了想：“沛国是主公老家，由沛国入徐，应当是条坦途。”
曹昂也是这么想的，刚想夸奖陈群，就听郭嘉道：“还是先入青州的好。”
“青州？”陈群和曹昂纳闷。
郭嘉走到地图前：“现今公孙瓒与袁绍在青州之北的渤海僵持，两人都有抢下青州以增实力的意图。而青州无人统领，有的是黄巾余孽和地方豪强，若两人空出手来南下，与当地豪强相合，容易抵定。”
他手指滑下，圈了圈徐州：“届时，借由青州自北而下，徐州可忧。”
曹昂点了点头，皱眉道：“可此去青州，路途迢遥跨州连郡，万一我们到了……二人已抢先下了青州怎么办？”
郭嘉想了想：“分兵，不如由长文带领颍川子弟兵从沛国入徐，奉天子诏令由徐州讨平青州匪患。陶谦无勇，必然不敢相抗，只能乖乖借道。届时长文可于青徐交界驻兵观望。而主公与仆则由陈留平东郡，沿河而东。”
“主公可修书与公孙瓒，就说会在大河之南牵制袁绍，让他进兵。我们则由泰山入青州，与文长两路讨之。”
长文是陈群的字。
郭嘉说完，慢慢回座。
陈群想了想：“先生此策很好，主公意下如何？”
曹昂点头：“也好，正好问问张邈，许攸困守阳翟时为什么相信他会发兵救援。”
陈群起身：“仆这就去整军准备。”
商议已定，曹昂军兵分两路。
曹昂和郭嘉带着刘氏，趁夜进入陈留境内，张邈得到消息，连忙整军相迎。
曹昂跨马出阵，在马上向张邈寒暄：“孟卓叔父，别来无恙啊！”
张邈字孟卓，曾经和曹操、袁绍也是很要好的朋友。
张邈打个哈哈，问曹昂怎么突然就率领大兵入陈留，责怪他不先写封书信，好让自己迎接。
“天下汹汹，贼寇四起，兵贵神速，叔父见谅。”曹昂声音很冷。
张邈强笑：“天寒地冻，还是入城再说？”
曹昂摆摆手：“此事不急，昂有一事，要先问过叔父才好。”
张邈疑惑。
曹昂让郭嘉拿出许攸的求援书帛，张邈接过，脸色一白。
“子修贤侄，这……这我实在不知啊！”他连忙解释。
曹昂笑了笑：“如果这封书真的到了叔父手上，叔父会发兵吗？”
张邈迟疑了下，然后说：“我与孟德交情甚笃，怎会加害贤侄？”
曹昂斜睨他：“与本初交情就不好了么？叔父，我在陈留期间，怕是要先委屈你一下了！”
张邈一愣，就被曹昂军裹挟起来。
他知道曹昂的厉害，无奈之下只得任他摆布，但还是愤愤然道：“子修，无论如何我都是你父好友，你这样跋扈，不怕天下侧目么？”
曹昂不答，只是冷笑一声，纵马入城。
……
……
曹昂和刘氏被安置在了一处富户的宅子。
自从出了许攸劫夺的事情后，他对刘氏更加寸步不离，免得再陷入被动。
休整一天后，他请张邈喝酒，席上只论私交，不论国事，并尽礼道歉。
张邈无奈，只得怏怏宽慰。
席散之后，曹昂趁着酒兴，来到了刘氏的院子外。
门开着。
他忽然想起，刘氏在自己面前，似乎没有做过什么防备。
心中好奇，他迈入了院子。
此时天色已经暗淡，几点薄薄的小雪飘落。
院子里裹着素白，厅堂的灯光映出，倒也十分明亮。
刘氏在堂里围着狐裘，坐在火盆边发呆。
她原本丰腴姣好的面容，因为随着大军奔波而消瘦不少，显得更加清秀娇嫩。
听到踏雪声，她瑟缩一下，抬头发现是曹昂，肩头松了下来。
“不知将军来访，妾身有失远迎……”
刘氏连忙起身。
曹昂大踏步上阶入堂，将背上的锦袍脱下一甩：“叔母与我同处一所宅邸，哪有什么远迎不远迎的。”
刘氏连忙接过他的袍子，挂起，做完这个动作，她脸颊一红。
“天气寒冷，火还足吗？衣食缺吗？”
曹昂坐到火盆边，捡了几块炭扔进去，用火钩拨旺。
刘氏红着脸坐下，不自觉欠了欠身，离他近了些：“蒙将军照顾，妾身一切都好。”
曹昂对她笑了笑：“想儿子了吧？”
刘氏愣了愣。
曹昂叹口气：“我想我阿母了。本想着这次能去谯郡看看她，结果……”
事涉军机，他没有多说，只是摇了摇头。
刘氏定定看着他火光掩映的侧脸，不由自主伸出素手，为他捋了捋鬓边的发。
曹昂回头，她连忙缩手，闪躲过目光。
“不怕将军耻笑，妾身……其实并不怎么思念孩子……”
“为什么？”
刘氏目光茫然：“妾身的两个孩子……其实都不是妾身亲生……”
“嗯？”曹昂这还是第一次听说。
刘氏低头，似乎很是难过：“妾身似乎并不能够生育，是不祥之人……本初对此很是嫌憎，但迫于家世，他才没有休我。那两个孩子，是他与侍妾所生，由我认养的。”
曹昂点头：“叔母将这些告诉我，怕是不好吧？”
刘氏抬起眸子，看向曹昂：“妾身虽是什么都不懂的女流，可跟着将军东奔西走，还从未见过如此整肃的军容。袁本初，不是曹氏的敌手……”
曹昂笑了：“叔母这话可有点太捧我们了。”
刘氏也笑了，像是冬夜里突然盛开了一朵雪莲。
“过了陈留，就是东郡，大河之北就是河内和冀州……无论如何，将军对妾身的照护……”
刘氏忽然凝望曹昂的眼睛，伸手握住他的小臂：“无论如何，兰芷此生铭记在心……”
曹昂愣了一下，原来她叫兰芷。