张林遇害之后，周武迅速调派了一支队伍驻守在这片区域。
夜半时分，一阵异响打破了宁静，他随即率领众人匆匆赶到事发地点。
周杰从桥阳那里获取了所有关键情报，随后命令许褚挥刀结束了桥阳的生命，并将他与陈宝的首级交予信使。
“只需转交给我父亲。”
这无疑是一份重大的功绩。
“遵命，公子！”
“若非女婿在此，乔家恐怕将面临灭顶之灾！”
桥正面带庆幸，将周杰视为家族的救星。
“这是我应尽的责任。”
随后，桥正顾不得处理家中的琐事，忙于为周杰盘点财富。
他深感动荡时代即将来临，周杰急需这些物资。
对于岳父的关心，周杰自然不会拒绝。
“黄金八万两，粮食90万石！”
周杰正缺乏资金，毫不客气地全数接收！
“系统正在为宿主结算……”
“新增黄金八万两，粮食九十万石。”
“目前剩余黄金：91000两，粮食：154868石”
除此之外，桥正还承诺赠送给周杰一份厚礼：优质战马千匹！
这些马匹尚未抵达庐江，鉴于当下局势不稳，为了确保安全，桥正安排分批运送。
或者届时让周杰亲自去领取。
周杰获得资金后，急切地开始对自己军营的设施进行提升。
“【基础骑兵营】可以升级为【高级骑兵营】，需耗费黄金一万两，每日能培养出三名精锐骑兵。”
“【基础步兵营】可以升级为【高级步兵营】，需耗费黄金五千两，每日能培养出三名精锐步兵。”
切勿低估“精锐”二字的分量。
在古代，士兵之间的战斗力差异巨大。
最低层次的是像黄巾起义军这样的，几乎任何人都被算作士兵。
至于武器，许多人认为是锄头、菜刀、铁耙。
实际上，拥有锄头的在黄巾军中已算是条件较好的了。
木棍，农村用来驱赶鸭子的长竹竿，也被当作兵器！
历史上所说的“削竹为兵”并非戏言，而是真实情况！
稍好一些的部队开始配备制式武器，每个人都能找到一两枚铁枪头，装在竿子上便可使用。
盔甲是非常昂贵的装备，通常只有富家子弟从军才能拥有，平民百姓难以负担。
这类正规军平时训练不足，不作战时便是农民，战斗时跟随在后方呐喊助威。
胜利时顺风顺水推进，败北时逃跑的速度甚至超过将领——这是大多数普通士兵的情况。
再往上是那些有一定战斗经验的士兵，能够听从指挥，然后才是真正的精兵！
一名精锐士兵单独出战，或许难以匹敌数位农夫，然而集结成队，他们便能以寡敌众，展现出惊人的战斗力。周杰心中一横，毅然将积蓄投入了这场豪赌。
“叮！”
“强化完成。”
“耗费四千银两，【基础步兵团】晋升至【进阶步兵团】”
“耗费二万银两，【基础骑兵团】晋升至【进阶骑兵团】”
“目前持有银两：98500”
“是否查询更高级别强化条件？”
“确定！”
“【进阶骑兵团】可进化至【精英骑兵团】，需银两四万，每日产出三名铁甲骑士，骑士日耗粮食十斤。”
“【进阶步兵团】可进化为【精英步兵团】，需两万银两，每日产出三名坚固盾矛战士，战士日耗粮食五斤。”
周杰心潮澎湃，同时也感到一阵剧烈的财政疼痛。
在一番内心的挣扎后，他再次倾其所有，将资金投入了这场豪赌！
在这混沌的时代，手握强兵猛将，便无需担忧财富的获取。
若无足够的武力支撑，最终只会沦为他人的垫脚石，任人践踏。
“叮！”
“强化成功。”
“耗费两万银两，【进阶步兵团】晋升至【精英步兵团】”
“耗费四万银两，【进阶骑兵团】晋升至【精英骑兵团】”
“目前持有银两：38000”
站在山巅，刚刚经历财富起伏的周杰感到一种莫名的空虚。
“仿佛一夜之间又回到了起点！”
尽管花费巨大，但在周杰眼中，这是无比明智的投资。
若能击败张宝，他将得到一张建筑升级卡。
升级卡能在现有等级上提升建筑，意味着建筑等级越高，升级后的效果越显著。
之后，他又开始了新一轮的抽奖。
加上之前的赵云奖励，他还有四次抽奖的机会。
“抽奖成功，获得洛天依风格的长裙套装。”
“抽奖成功，获得镶嵌紫金的白玉团扇。”
“抽奖成功，获得银两30000！目前银两总额：560000”
“哇塞，这简直是及时雨！”
至于第四次抽奖，周杰并没有急于行动。
他总觉得自己的运气还远远达不到幸运儿的水平，别人一抽就能得到绝世神器，而自己总是得到这些奇奇怪怪的东西。
“系统，你的抽奖机制难道是为了讨好异性而设计的吗？”周杰对此深感疑惑。
“这是一个未公开的信息。”
该死！
周杰竭力控制着自己的情绪。
幸运的是，这些物品也能用来应对小乔的需求。
时间紧迫到了极点，周杰和周武迅速着手训练士兵。
“形势所迫，否则现在前往涿郡才是上策！”
周杰的目光投向远方。
在涿郡的街道上，那位卖肉的屠户和那位红脸壮汉可能还未被刘备招募走～
……
首都，洛阳。
在那庄严而又古老的宫殿中，坐着一位早已失去斗志的皇帝。
沉溺于享乐的刘宏虽年仅二十八，却已显得病弱不堪，他扫视群臣的眼神中透露出一丝厌烦。
“众卿有何事要奏？”
“启奏陛下！”
当时的洛阳令，周瑜的父亲周异站了出来：“家兄周武从庐江传来紧急消息：太平道正密谋叛乱！”
这消息如同一枚重磅炸弹。
整个朝廷为之震动。
安坐在龙椅上的刘宏不禁打了个寒颤。
他最担忧的就是自己宝座的安全。
尽管沉溺于酒色之中，但对于当下大汉的状况，他自己心里也是相当明白的。
士族势力庞大，其影响力遍及整个官僚机构。
为了对抗士族，巩固皇权，刘宏迎娶了出身卑微的何氏为皇后，又效仿先帝，重用宦官。
最终，他甚至发动了党锢之争，将大批士族关入监狱。
这一切行动，都是为了保住自己的皇位。
“此事属实吗？！”
“陛下，请勿相信此等奸人之言！”
宦官封谞低头，擦去额头的汗水：“大汉统一，天下太平，怎会有叛乱之事？”
“周异之父周震曾受党锢之苦，必定因此怀恨在心，故意在朝堂上散布谣言，更借此为周武父子谋取功劳。”
“这种风气不可助长，恳请陛下严惩！”
刘宏最厌恶的就是士族结党营私。
好不容易将其打压下去，他们竟还想卷土重来？
“来人，罢免周异的官职，周武父子散布谣言，斩首示众！”刘宏挥动衣袖，下达命令。
周异面色剧变：“陛下！”
“报告！”
就在此时，紧急军情传来。
“巨鹿的三兄弟张角、张梁、张宝举起了反旗，自封为天公、地公、人公将军。”
“他们宣称‘苍天已死，黄天当立’！”
“紧急通报！”
几乎是在同一时刻。
“幽州爆发叛乱，刺史郭勋发出求救信号！”
“紧急通报！”
“贼将程志远率领军队袭击了扬州！”
最后一名信使，步履蹒跚地冲了进来。
“大事不妙，洛阳城内有叛徒作乱，杀害官兵，直逼皇宫！”
“什么！”
刘宏震惊地站起身来。
由于周杰的介入，唐周尚未有机会背叛黄巾起义，马元义便已经提前行动。
一只蝴蝶轻轻扇动翅膀，黄巾起义的风暴比预期更早降临！