一番话语落下，朝堂上的喧嚣愈发剧烈。
“太傅此言何来！”周异急切地辩解，道：“我兄长与侄儿不辞辛劳，为国家尽忠职守，太傅此言，岂不是伤害了忠良之心！”
“忠良与否，岂能由你一人断言？”
袁隗冷哼一声，道：“我手中所握，正是我侄袁术差人送来的密函，其中详述战况。”
“据称周云天自恃功勋显赫，不服指挥，多次挑衅巴祗，其父对于刺史之位更是觊觎已久；依仗麾下勇将，肆虐于历阳城中！”
“陛下，周武父子涉嫌谋害朝廷重臣，恳请陛下明断，予以严惩！”
刘宏的脸色顿时阴沉下来。
他固然愿意听取赞誉之词，但如果袁隗所言属实，那么此事不容轻忽。
在他身旁，张让的嘴角却勾起一丝微笑。
大将军何进眼中亦闪过一丝喜悦。
当今朝堂之上，势力纷争激烈，袁隗与周家等人均属于士族阵营。
尽管遭受恒灵二帝两次党锢之打击，士族势力依然根深蒂固，遍布全国，坚如磐石。
对于何进所代表的外戚势力，以及张让所代表的宦官势力，士族们不仅瞧不起，还怀有深深的敌意。
“周家实力雄厚，若此次周云天崭露头角，日后定能飞黄腾达，提前拉拢；一方面可削弱士族力量，另一方面借助周云天之力增强自身，实为上策！”
“洛阳令，你有何话要说？”刘宏询问道。
“陛下！”周异从袖中抽出一封信件：“我这里，也有一封密信！此信乃是巴祗生前亲笔所书！”
“哦！？”
刘宏一惊，命人呈上信件，阅览之后，转交给熟悉巴祗笔迹的大臣们查验。
“的确是敬祖的笔迹，毫无疑问！”郑泰确认道。
信中详述周杰的功绩，对于其他人的提及寥寥无几，却特别赞扬了孙策的英勇。
这与袁术所述巴祗与周云天父子不合的情况，显然存在矛盾。
袁隗一时愕然，随即怒气冲冲地质问：“此信必定是伪造的，否则你为何迟迟不呈交？”
“陛下明察！”
周异跪倒在地，辩解道：“黄巾之乱席卷天下，百姓苦不堪言，陛下为此忧心忡忡，臣与臣兄不忍见陛下再添烦扰，故而隐瞒此信，唯恐前线内部生变，反使黄巾得利。”
“据送信人所述：此乃巴祗亲笔战报，本欲派遣使者送达朝廷，然途中使者遭遇截杀；吾侄得到信件后，方才派人将其转交至臣手中！”
刘宏的眼神变得深沉，瞥了袁隗一眼。
扑通！
刚站起不久的袁隗，惊慌失措地再次跪下。
额头上，冷汗涔涔而下。
“既然是巴祗亲笔所书，那么信中内容应当无疑。”
刘宏缓缓点头，道：“周氏一门，忠诚可见，朕深感欣慰！”
周异心中的大石终于落地。
众臣眼中，无不流露出复杂的神色。
周家的崛起，似乎已是势不可挡……
“陛下明鉴，吾侄绝无虚言！”袁隗大声疾呼，不肯就此罢休。
朝堂之上，袁家派系的官员纷纷站出，为其辩护。
“袁公路素以正直闻名，怎会做出如此卑劣之事？”
“此事或许另有隐情，截杀使者的可能亦是黄巾所为，还需深入调查！”
众多大臣的发言，即便是刘宏，也不得不慎重考虑。
“陛下！”
此时，张让插话。
“常侍有何高见？”刘宏询问道。
“陛下，周云天父子抗击敌人有功，值此用人之际，绝不能让忠臣心寒。”
“周云天的职务依旧保留，让周武暂行扬州刺史之权，以袁术为历阳太守，以避免内部冲突，共同对抗黄巾。”
“待到黄巾之乱平息后，再根据功绩进行封赏，并对此事进行细致调查，方为稳妥之策。”
张让的脸上挂着狡黠的笑容。
众臣听后，不禁背脊发凉。
这张让的手段，实在是狠辣！
保留周武的刺史职位，却是个临时的；任命袁术为历阳太守，这不就是在挑拨两人之间的争斗吗？
同时又迫使他们去对抗黄巾，建立功勋，这样一来，两人不得不全力以赴。
周云天的官职保持不变，又在暗中给了周杰一个人情。
这一招玩弄权谋的手法，简直是炉火纯青！
刘宏对此方案颇为满意：“此计甚妙，速速拟旨！”
“遵命！”
最终，尽管巴祗已逝，却也被追封为都亭侯。
周武被任命为暂代扬州刺史，一旦去掉“暂代”二字，在周家的鼎力支持下，周武有望在其有生之年位列三公，成为朝廷重臣！
周杰被授予野战军五校尉之一的越骑校尉，虽然官职不高，但权力重大，引来了众人的瞩目！
他凭借大破黄巾的首功，不久之后必将成为大汉朝廷中的炙手可热的人物。
各大家族争相拉拢他的日子，指日可待。
袁术被调任为历阳太守，并获得四品杂号将军称号——建义中郎将。
孙坚则被封为五品杂号将军——荡寇将军。
“陛下！”
封赏结束后，何进站了出来。
“目前涿郡、颍川等地战况紧急，何不让袁周二人趁胜追击，协助皇甫嵩等人先行破敌。”
“准奏！破敌之后，再行加封。”刘宏停顿了一下，意味深长地说道：“能够取得胜利，证明他们确实有能力，一些小过错，朕可以不予追究。”
“若有谁能斩获张角首级，保卫大汉的首功，便归其所有！”
此言一出，众人都感到热血沸腾。
又是一番讨论之后，朝堂散去。
周家在士族中享有盛誉，但由于周震拒绝出仕，而周异尚且年轻，仅担任洛阳令，使得周家在朝堂上显得有些青黄不接。
多年来，人们对周家的态度也是若即若离。
今日朝会结束，何进大笑着迎上周异：“洛阳令，不知可否赏光，移驾寒舍一叙？”
他走上前，热情地拉住周异的手。
众目睽睽之下，这一幕令人动容。
何进身为大将军，其妹又是皇后，在大汉的地位可谓一人之下，万人之上！
而周异，不过是一个小小的洛阳令而已。
周异也显得受宠若惊：“大将军过誉了！”
话音刚落，一名小黄门匆匆而来：“洛阳令，张常侍有请！”
何进脸色微变，随即笑道：“看来是我抢先一步，洛阳令还是先随我走吧，府中早已备好美酒，正等着我们呢。”
“唉，周异尚且如此，若是周云天再立新功，待他凯旋归来，洛阳城恐怕都要为之震动。”有人感慨道。
与此同时，一匹快马如同疾风般赶往历阳！
“袁公路速往救援涿郡，周云天率军驰援颍川。”
“战事紧迫，刻不容缓，违令者斩！”
“臣等领命！”