平静的湖面，一阵气泡涌动。
有一只手抓住岸边，爬了上来。
那把枪还直挺挺地抵在他的背后。
诺亚吐出一口水，一把将头发梳成大背，脱下吸满水的外衣。
在内衬里，是神代士兵的部分外壳残骸。
断枪便是插中了这层外壳。
诺亚脱下外壳，本来是打算把这东西带回炼金实验室里好好研究下的，没想到还能派上额外用场。
他拽住断枪，用力一扯，还没扯下来。
用脚死死踩住外壳，再使劲一拔，方才拔出来。
枪尖与血肉只差五厘米不到的距离。
他看着深深的凹痕，感叹纹章之强大。
普通人无可奈何的坚固金属，欧文竟能一枪入魂。
再摸摸金属的表面，发觉它竟在缓慢愈合。
他已经不知道到底该怎么吐槽了。
在受击的一刻，本该能把人直接串飞的强大冲击力全部被这金属以不可理解的方式分散缓冲了。
根据传说，这神代士兵和纹章都是上古遗留下来的玩意儿。
这个世界的老祖宗们到底经历过什么啊？
诺亚环顾四周，发觉自己距离守望堡已经很远很远。
从方位来判断，大抵是东境南部，靠近南洋入海口的位置。
还好醒了过来，否则飘进海洋，人怕是真没了。
诺亚从兜里掏出一颗能量被消耗殆尽的魔石，里面蕴含的魔法，正是「避水」。
除此之外，他的身上还时常带着「避火」和「解毒」。
「治愈」则在先前分发给受伤的士兵了。
全部是为了以防万一留的后手，来自于这一年间丰富的被刺杀的经验。
还是要谢谢拉斯普金，要不是他经常整暗杀的花活儿，自己也不会准备这些东西。
现在，诺亚全身上下的家当只剩这两颗魔石。
能赢吗？
诺亚盯着视线中豆大的守望堡，嘴角浮现确信的笑容。
会赢的。
而且只有中赢，大赢，特大赢。
“现在，在任何人看来，我都已经是个死人了。”
他向着无边的夜空伸手，那是他一直以来渴望的自由。
摆脱恶名，摆脱公子哥的身份，摆脱风云诡谲的帝国政治生态，以一名自由人的身份，隐姓埋名，重新开始。
从今日起，便是天高任鸟飞，海阔凭鱼跃，再也不受羁绊了！
其实诺亚屡次想过拥抱自由，但一直苦于身份难以实现。
事到如今，他发自肺腑地认为自身对得起东境的人民。
清除掉最大的毒瘤，剩下一个虽然好面子，但也正因此会十分在意政绩的骑士团长，总比只顾着传承的宗族要好。
但真正能让诺亚下定决心的，还是凯尔特讲出的那个名字。
指使他走私军火，诬陷诺亚的，不是一个人。
是帝国监察院。
隶属于斯特法诺公爵，帝国最大的情报、监管、军事、执法机构，简直是明朝锦衣卫加东厂的究极结合体。
俗称，皇帝最忠实的狗。
但也是斯特法诺家族的事业。
老爹想让自家孩子死，这事儿说出去谁不心寒呢。
诺亚猜测过老爹推动这件事情的动力，却百思不得其解。
一面家族寄来家书，另一面暗地里却搬弄是非，把儿子逼上绝境。
好处是什么？
想来想去，想不明白的诺亚只得到了两个字：快逃。
这位置坐的人是坐立不安，整天如履薄冰，怀疑能不能走到对岸。
于是便有了今日的临场发挥。
不过他也并非没早做准备。
他前往的地方，是近年兴建的南部沿海贸易港。
在和沙漠之诸国打交道的时候，他已经在思考退休之道。
这帮盛产中间商的驼铃商人们，家里的钱币和沙漠里的沙子一样多，鬼点子更多。
凭借东境领主的身份，诺亚与部分商会和外交官建立了良好的合作伙伴关系。
做的第一件事，就是在国外置办资产。
当然，表面功夫做得很足，是在对方“百般投资建议”的劝说下，为了“表示合作诚意”，通过“正式渠道”，用“非本人投资者的身份”购买的合法产业。
绝对不是什么财富转移，更不存在国家资产外流。
即已准备离去，要说有什么遗憾的话，还是那些曾经愿意追随他的人们。
尤其是那对兄妹。
高文的忠心仍旧历历在目。
芙洛提雅态度的转变让他于心不忍。
相信欧文不会为难他们，但恐怕今生也再难相见。
倘若说帝国监察院是诸多阴谋背后的操盘手，那么诺亚一旦接触二人，或是露出半点踪迹，都能被这帮闻着味儿来的狼狗找到。
指不定在做领主的这几年里，身边就有潜伏的监察院的人，他们最擅长伪装和卧底。
诺亚不好说，但他知道，自己只会让他们陷入更加危险的境地。
想要保护他们，最好的办法就是离他们越远越好。
但愿他们能回到帝都，找到一份好的生计，远离官场，远离是非，好好的在老宅安度一生。
那是一段说长不长，说短不短的快速旅行。
当黑夜消退，乌云散去，晨曦泼洒金墨，新的一天再次到来。
水天一色，白云叠叠，海鸥纷飞，来往的船只络绎不绝，水手们的吆喝连绵不断，激情高亢的水手之歌伴着远航的号角，满载机会与财富，驶向世界各地。
略带腥味的海风拂动发尾，有一位戴着羽毛装饰的宽边帽，身着精致的白色亚麻衬衫，脚踩精美的牛皮靴，腰间佩戴金属装饰的宽腰带的绅士，立于船头，纵情张开双臂，迎着无边无际的海平线高声呼喊：
“我是世界之王！”
脸颊上长着些许鱼鳞，有着锋利的鲨鱼齿的半鱼人船长注意到了这位英俊非凡的青年，亦被他身上自由的气息感染，不禁露出有点可怕的微笑。
“兄弟！第一次出海？”
他点点头：“不光是大海，我也是头一次见到半鱼人，之前对你们的印象都停留在绘本里。”
“哈！那你感觉怎么样？经常有人类的小孩子见了我会哭呢！”
“气质非同寻常，鱼鳞很帅，牙齿也很酷，但我最喜欢的，还是你身上自由的气息。”
船长显得有点不好意思，挠了挠脸颊：“我还是头一次被人类这样夸...来，朗姆酒！我请你！像你这么适应，想必去了沙漠诸国也没什么问题！那里啊，别说半鱼人了，到处都是半兽人，运气好的话，说不定还能遇见沙漠精灵！”
“光是听你说，我都已经开始兴奋了。”
“好啊，像你这样生意场以外的友善人类已经很少见了，你这个朋友我交定了！兄弟，你叫什么名字？”
“单名诺亚。”他说，“无姓。”
恶名昭彰的东境领主，正式卸任。
在不远的未来，一统沙漠诸部的枭雄，正在路上。