夕阳如血，染出了云霞。
蒸汽从圣乔桑城北部的皇冠街车站涌出，顺着风的轨迹，蜿蜒着绕过了中心区的拉扎诺大学钟楼，拂过内环区坦桑格亚大街的伯爵堡，化成了外环贫民区“鼠洞”上空的雾。
管家德尔曼站在雅莱庄园的内门前，等候着自家少爷的归来。
蓦然，德尔曼耳朵微微一动，然后推了推镶着金边的眼镜。
过了半晌，隔着半条街传来了马夫的吆喝声。
马蹄声落，打开的车厢门走下一位身材有些单薄的年轻人。
安瑟冲着向他行礼的德尔曼一行人点了点头，掂起脚尖，对着老德尔曼的耳朵轻声说了些什么。
德尔曼那在落日下泛着灰色的眼眸稍微缩了一下，含笑颔首。
安瑟转过身来，冲着窗户玻璃被风刮起响声的马车车门，坏心眼地说道：“老师，不用我特地搀着你下来吧？”
车厢里传来撞到东西的响声，还有被压抑着的痛呼声。
没多久，车门处钻出来一张小心翼翼的脸，和翘起的金色毛发。
安瑟扫了扫安娜贝尔教授有些呆滞的眼神，走过去从教授怀中掏出一幅铜色的眼镜，戴在了她的鼻梁上。
教授的眼神变得灵动，但她脸上红霞比落日的晚霞还要深。
老管家德尔曼绅士地行了一礼，教授慌慌张张地回应着，让安瑟有些不忍直视。
与邋遢的教授相比，德尔曼就好像是跟她不在同一个世界的人。
管家身上的衣服被打理的整洁干净，看不出一点褶皱，更无半点灰尘。
在德尔曼的调度下，雅莱庄园的仆从们井井有条地服侍着归来的小少爷和他的客人，每一个人都干着他们最擅长的活。
“那么，请两位容我稍作些准备。”
德尔曼将两人领到距离安瑟的起居室最近的待客室，鞠了个45度的躬。
他一离开，整个屋子的温度似乎都下降了不少。
客桌旁，留下互相瞪着眼睛的安瑟与安娜贝尔两人。
安娜贝尔鼓着腮帮子，撅着嘴，双手撑在黄梨木的桌面上。
安瑟则是放松坐在椅子上，单手托腮，斜睨着。
一名不懂察言观色的女仆过来，在两人的身旁摆放起餐具，金属制的刀叉与器皿碰撞的响音吓了安娜贝尔一跳，让她泄了气。
安瑟只能完全侧过脸，不去看安娜贝尔从马车下来后就一直涨红着的脸。
“想笑的话你就笑好了，反正我就是个不懂礼仪的乡下女人，跟你们贵族的大人物活在同一个世界太勉强了，我这么胆小真是配不上成为你的导师。”
安娜贝尔摘掉眼镜，用袖子抹了抹眼睛旁边反光的部分。
“对啊，老师的确很胆小…”
“我天生就是这种性格！不满的话也该对生下我的父母去抱怨…”
啪地一声，响亮的击掌。
安瑟双掌合十，他那双紫色的眼哞变得有些深邃。
“但是，我很尊敬您，所以才称呼您为老师。”
“唔…”
“还有，作为培养出天才学生的教授，您对自己的教育水平没有信心吗？”安瑟露出了带着挑衅意味的微笑。
“信心的话，我当然有啦。”安娜贝尔教授左顾右盼。
“那话就好说了，培养出我这个天才的老师，想来也该是位天才教师吧，不是吗？”
“咳…我也觉得有点道理。”
“尽管我这位天才的老师，能因为对方的胁迫而担心一个人住的炼金实验馆不安全。”
“这…这只是本季的薪水没发，实验馆的能源使用费没交，我一个人怕黑而已，并没有害怕什么威胁，”安娜贝尔手指在桌上挤来挤去，眼神飘忽，“怎么了？你这幅欠打的表情。”
“没，既然老师就这么说了，那就当是这么回事儿吧。”
安瑟眼睛一弯，显得人畜无害。
“不过，作为您的学生，我可不能容忍其他人随随便便侮辱我的老师，这跟踩在我的脚上没什么两样。”
“你…你能行吗？对方可是精英班的啊。”
安娜贝尔的声音小了些。
“的确，但我不是天才吗？而且，身为精英班的学生，却今年才参加竞技大会，那家伙只是个纸老虎罢了。”
安瑟眯着眼，显得满不在乎，可他那长长的睫毛却遮不住锐利的眼神。
“这可不是闹着玩的！万…万一真的对上了怎么办？你也是，竞技大会可不是玩闹，别小看我，其实我很擅长求人，实在不行就由我出面……”
“教授，你刚才说不要小看你是吧，”
安瑟的语气低沉了，“这句话应该我来说才对，还请不要小看我。”
“……”
晚霞下的空气似乎粘稠了起来，像是被热化了的巧克力。
良久，安娜贝尔转过头，小声嘀咕着：“明明自己弱的可以，这么喜欢戏弄人，还要逞强，行吧，医药费我可不会出的。”
安娜贝尔嘀咕着，她的肚子也不识时务地响了起来。
还没等她想好掩饰的理由，走廊上响起整齐的鞋跟磨地声。
※
安瑟看了看吃饱喝足，毫无淑女形象趴在桌上休息的教授，摇了摇头，给老德尔曼使了个眼色，两人脚步轻巧地离开了餐厅。
路上，安瑟盯着德尔曼的挺拔的背影，心思活络。
德尔曼的步伐精准有力，一起一落似乎从无变化，声音的节奏也总是保持着一致。
这绝对不是经过训练就能轻松做到的事。
在安瑟的记忆里，德尔曼是个身手矫捷，值得信赖的好管家。
可现在，他总觉得德尔曼身上存在不小的秘密。
以前的安瑟对战斗魔法师和魔法骑士的了解不多，毕竟他自己也不具备这两者的条件。再加上钻研的炼金学和契约学又是偏冷门的专业，“神童”这个形容，多半含着讽刺意味，这更导致了安瑟极为孤僻的性格，有些自闭。
可现在这个安瑟就完全不一样了，经过仔细的思考，他认为，德尔曼的实力深不可测，至少到现在，他仍旧完全没有看透阿德的实力。
那个大放狂言的精英班体育生也是有点实力的，能够将气势外放，已经不是普通人的范畴了。
但安瑟总觉得，德尔曼跟那个体育生完全不是一个等级。
“您刚刚说，要让我训练您的身手，我想请问一下，您是认真的吗？”
德尔曼没有转过身，他留给安瑟的依旧是个背影，可他的脚步停住了，于是安瑟的脚步也停住了。
一种比气势更危险的某种东西在空气中弥漫着，安瑟觉得全身上下的鸡皮疙瘩都在压迫下冒了出来。
但他没有退缩。
“我是认真的。”
“那就好，既然少爷您有这个心，那我德尔曼，必定会将您训练为一名真正的男子汉。”
德尔曼霎然转身，右手轻轻转动走廊边墙壁上的烛火台，前方的墙壁上，凹出来一道裂痕。
“请跟我来，我们的训练，就从今晚开始。”
…