职员用餐的屋子里，氛围有些压抑。
木水庄一直以来对员工的要求非常严格，每次用餐必定按时入座，谁都不能迟到。
而今天的早饭时间，席下空着两个位置，白蛍和陈子良都没有准时出现。
一家之主的岛本宗一郎端坐在最前方的位子上，久久不吭一声。其他人更加不敢多说什么，只能静静地等着。
渐渐地，众人面前的热粥已经不再散发着缕缕热气。
“力也，白蛍他们两个人呢？”宗一郎这才开口。
“麻衣跟我讲，白蛍他们要重新做‘玉之肉’料理……”岛本力也说话的声音很弱，他看着自己父亲的目光，深感父亲不喜欢别人再提“玉之肉”的事情了。
“那两个人还真是顽固，不过他们这样做也只是浪费力气而已。”
宗一郎的话音刚落，白蛍正好拉开移门，急匆匆地跑进室内。
在她的身后，陈子良端着一口炽热的砂锅，一边嚎叫着“烫！烫！烫！”一边冲进屋子，迅速地把锅子摆在白蛍匆忙间铺在地上的垫子上。
“这是？……”屋子里的人看到这一幕，顿时面面相觑，发出一阵窸窸窣窣的声响。
白蛍鞠了一躬，客气地说，“这是咱和陈君做的‘玉之肉’料理。”
“哼……”岛本宗一郎嘲笑地笑了一声，“别的我不知道，我父亲引以为傲的‘玉之肉’料理可不是砂锅料理，按照我以前吃过的感觉来回忆，至少应该是蒸制而成的。”
“蒸的话太费时间了，你们不是要赶着吃饭嘛，我煮给你们吃，一样的。”陈子良倒是不以为意，已经蹲下身去，揭开锅盖，把早就准备完毕的碗拿上来，一碗一碗地盛上。
白蛍恭恭敬敬地端起盛好的料理，挨个送到每一个人的几案上。
大家好奇地低下头去，看着碗里的料理。陈子良完成的“玉之肉”不出所料是一个丸子，可是异常小气得在每碗中只放一个。
“颜色和外形确实很像啊。”席间已经有人按奈不住地说起来，“不知道吃起来会不会真的……”
岛本宗一郎似乎下了很大的决心才端起碗来，小心谨慎地把料理送入口中。
其他人看见一向严肃主人吃了，才敢端起碗来享用料理。
“这？！……”
所有人刚一入口，纷纷露出诧异万分的表情。
虽然烹饪的方式不一样，但是这的的确确是曾经的“玉之肉”料理！
“这是什么？这是怎么做到的？！”
岛本力也最为喜出望外，他甚至忘记了威严的父亲定下的规矩，激动地站了起来，冲着白蛍大喊，“这真的是‘玉之肉’料理！这是什么材料做的？！”
“是蟾蜍啊。”陈子良看着小老板娘面露难色、不愿回答的模样，爽快地代劳了。
“什么？！”
几乎又是一瞬间，席间几人瞪大眼睛，伸手捂在自己的喉咙上，像是要呕吐了一般。
“……怎么、怎么可能？‘玉之肉’料理竟然是蟾蜍？……不可思议，不可能……”
岛本力也惊讶之余，猛地抬起头来，说，“蟾蜍是一种极为低贱的食物，而吃起来有一股难以言表的苦涩味道，这个料理完全没有这股味道。这怎么可能是蟾蜍肉呢？”
“没错，对于一般人来说，蟾蜍肉不好吃，只是饥不择食的时候才回去捉来吃，在过去的时候，是贫穷低贱之人的食物。但是岛本武先生不一样，他将蟾蜍肉这颗粗糙的原钻彻彻底底地打磨改造，变成了美味的神秘料理‘玉之肉’。”
陈子良不慌不慌，他站起身来，目光扫视席间，说着。
“我想，他当初刚刚来到这片土地之时，也是忍饥挨饿，只能跟着逃离战乱的难民一起在田地里抓蟾蜍充饥。但是，大家不要忘记了，岛本武先生是一位海鲜料理的专家。他很快就发现了蟾蜍肉令人难以下咽的味道并不是来自肉的本身，而是蟾蜍的皮。”
说到这里，他望了一眼坐在最前方的岛本宗一郎。
脸庞布满沟壑的木水庄主人神情严肃，一言不发，他深黑色的瞳孔牢牢地盯着这个从魔都来的年轻人。
陈子良继续说，“在处理海鲜料理的时候，有一种工序是在水中处理原料，为的就是防止其他的味道污染海鲜的本味。这对于追求纯粹海鲜滋味的人来说是一门必修课，岛本武先生一定也精于此道。他就用了这种方式剥去蟾蜍的外皮，获得了最为纯净、完全没有被污染的蟾蜍肉，然后——或许是为了让更多的人接受这种料理，也可能是为了不让人将这种新料理联想到低贱的蟾蜍——他将肉碾碎，做成肉丸的样子。”
“这便是你们所知道的‘玉之肉’的真相了。”
陈子良说完自己的整个猜想，顿时，整个屋里鸦雀无声。
“……胡说八道。”良久，岛本宗一郎才粗哑地反驳一句。
“我是不是胡说八道，岛本宗一郎先生，你应该最清楚！”陈子良突然提高了嗓音，“如果我想的没错，你从一开始就知道了‘玉之肉’的秘密！”
“啊？——真的吗？父亲？！”岛本力也再一次错愕不已，扭头望向自己的父亲。
岛本宗一郎低下头，把自己的脸庞沉在额头上灰色头发的阴影里，吐出一句来，“你……什么时候知道的？”
“实话实说，只是现在而已。之前我只是根据我的猜想乱说的，但也不是毫无根据。”陈子良把目光稍稍移动一下，看了一眼坐在席末的麻衣。
“麻衣之前带我参观了整个木水庄的时候，跟我讲了很多事。包括‘玉之肉’曾经是这里的王牌料理，深受许多大人物喜爱。但是，作为新的一家之主的岛本宗一郎先生，你居然对于恢复‘玉之肉’料理表现的毫无兴趣，甚至一直暗暗阻止其他人寻找料理的秘密，这就很蹊跷了。”
“所以？”
“所以我就不由自主地联想到这片地区各式各样见不得人的料理原料，至于蟾蜍很大程度也是我根据料理的颜色和肉质胡乱推测的……就在刚才我也不能完全保证正确。”
岛本宗一郎叹了一口气，忽然伏在地上，极为恭敬地鞠了一躬。
“请陈先生、白蛍，还有在座的各位，体会一下我的用心。”
“父亲？”
“没错……”宗一郎一五一十地说，“我的父亲岛本武的秘密料理确实是蟾蜍肉！我当初知道的时候也大感意外。可是，我的父亲也很犹豫，他担心终有一天会有人知道这道料理的真相，那么到时候，那些曾经在这里用餐的大人物们会怎么想？毕竟蟾蜍肉是只有饥不择食的人才会去吃的东西，任何体面的人都不会去碰一下。那些重视身份地位的大人物们绝对不会饶过我们的！”
“所以，他在临终前跟我说，让这道料理成为永远的秘密、成为一道传奇料理吧，这样兴许还能带来一些正面的价值，能继续为木水庄增添光辉。”岛本宗一郎再一次鞠躬，说，“各位，今天的事情就当做什么都没发生，替我、替我的父亲、替木水庄一起保存这个秘密吧！”
众人低下头去，沉默不语。
……
事情算是告一段落了，白蛍和陈子良用过午饭之后就要回去了。
大家一起到乡间的巴士车站送行。
木水庄的女人们准备了一些土特产作为伴手礼送给白蛍。
麻衣照就是站在父亲的身边。
“麻衣，有空的话，欢迎来京都。”白蛍热情地招招手。
“不要！京都都是和尚，没意思！”麻衣一缩，躲到父亲的身后去。
“吼吼！小老板娘，你被嫌弃了！”陈子良幸灾乐祸地说，“麻衣，有空的话，我以后带你去魔都玩！那里有意思。”
小女孩缓缓地点点头。
陈子良像是获胜的冠军一样，得意地笑笑，顺便催促一声，“小老板娘，差不多时间到了，车要来了。”
赤穗乡间的长途巴士很晚才来一辆，错过了就要再等很久，众人这才依依不舍地送两人上车。
“哎呀！终于离开了这个乡下地方，可以回到现代生活中去了！我可是想死空调了！”陈子良一上车就乐得笑起来。
“……咱……似乎有些喜欢上这地方了。”白蛍淡淡地说，“曾外祖父岛本武先生出生在大城市，但是却将他料理的热情灌注在这片土地之上。而咱的妈妈，虽然选择离开这里，住在京都，但是她依然深深地爱着这片土地上的美景啊……”
“小老板娘不会说的是白色萤火虫吧？”
“哎？汝、汝怎么知道？”白蛍大感意外，她眼睛一转，“难道……难道汝偷听咱和宗一郎先生的对话？”
“偷听什么啊……我只是听了麻衣讲了些儿童故事，至于你的名字嘛，在汉字中一下子就能看出来的——别忘了，我可是秋卡国人啊！”
白蛍露出恬淡的笑容，“原来是这样……不过，咱的名字确实很美吧？”
“美什么呀！在我的眼里这才是最美的东西——”说着，陈子良从旅行箱里变戏法似地掏出一个厚实的信封袋来，“吼！小老板娘，你的舅舅够义气啊，我们帮他找出了‘玉之肉’的秘密，他居然给了我们整整一百万円的酬劳哦！”
“等等！……汝！汝什么时候收的？”白蛍想要扑过去，但是被魔都人用胳膊挡住，“咱们虽然帮舅舅找到了料理的秘密，但是这结果也不能算是完美解决吧？汝居然好意思收这么多钱？！”
“什么叫‘我好意思收这么多钱’？我可是帮了他们家大忙了好吗！”陈子良忽然露出一脸神神秘秘的神情来，“我后来可是破天荒地教了他们怎么做另外一道‘玉之肉’料理啊！”
“另外一道？什么时候？”
“就是我收钱的时候啊！”陈子良生怕钱被夺走一般，立刻把鼓囊囊的战利品塞回旅行箱里。
……
数天之后。
木水庄来了一位大人物。
他端坐在几案前，遥望镂着花纹的竹窗外的景色。
岛本宗一郎端着料理来到房间。
“岛本先生，这不是你父亲曾经的‘玉之肉’吗？！”那人惊讶地说。
“是的，大田阁下。阁下以前一直很喜欢吃这道料理，今天我特地做了。”
“岛本先生，你的父亲去世之后，我就再也没有吃到那道‘玉之肉’料理。传言说这道料理失传了，没想到现在又吃到了。”大田先生惊喜之余，面露惋惜地说，“过去，我几次三番地请求你父亲把这道料理的秘密告诉我，但是岛本武先生实在是太顽固了，怎么也不肯说。不知道岛宗一郎本先生能不能让我有幸知道？”
“呵呵，当然没问题。”岛本宗一郎爽朗地说，“其实这道料理并不神秘，它的原料是一种秋卡国人才会用的食材——秋卡国人把它叫作田鸡。”
“田鸡？”
“是啊，多形象啊！‘田鸡’——在秋卡国语里，就是田地里的鸡啊！”