方士城拿着前一天分配到的应试浮票，也就是现代的准考证，上面有自己的考生信息。
负责核查的官吏仔细核对检验，防止有人找代考。
接着便是严密的搜身，全面检查衣物、鞋子等，号舍内会提供文房四宝，禁止考生私自携带。
大概过去一个时辰，众人才全部入内，拿着临时分配的号码牌找到自己的号舍。
乡试第一关是策论，所谓策论，便是针对时政提出对策。
策论的作答时间是两个时辰，时间算充裕，但要保证内容丰富格式工整，也要下很大功夫。
听到开考的钟声响起。
方士城打开桌上的题本。
策论题目——“论神灵污染之患与治理之道”。
题目背景信息：神灵为天地之精华，本应守护人间，造福苍生。然部分山野神灵被污染，化身为邪神，实力剧增，为祸一方。邪神之乱，不仅危害百姓生命财产安全，更破坏了我朝信仰之基，影响社会稳定。圣上欲对山野神灵全面清剿，以防后患。然山野神灵之中亦有清明之辈。
在场不少人看到这道题目满脸喜色，无他，之前出过类似的！
大概在五十年前，乡试曾经出过类似的题目，那时神灵刚开始被污染，皇上借乡试向全国秀才问策。
当时的第一名是如今的国师任继圣，给出的做法便是成立弑神司！
联合朝廷下属的几大势力，比如龙虎山和明月阁，弑神！
一面清除被污染的神灵，一面清除那些山野神灵。
神灵分为两类，一类是由人修炼而成，从某一道化神，成为或加入一方大势力，或者干脆加入朝廷。
另一类就是因为信仰或者由精怪、神物诞生，也即是非人之物化神，称作山野神灵，受污染的都是山野神灵。
怎么答？还能怎么答！
满分答案都给你了，抄呗！
弑神司已经建立起来，这条对策不能写，那就换成进一步推进弑神司建设，完善相关管理制度。
众人乐不可支，但随即也反应过来，怕是大家都这么写！
哦，明白了！
既然大家内容都差不多，那比拼的就是文采了，于是一个个开始精雕细琢起来。
方士城凝神细思，书生气自发运转起来。
不对！
现在的情形已经和当年不一样了，外部山野神灵数量减少，甚至已经导致新的问题。
朝堂之内，明月阁作为弑神司的重要成员，下属五大堂，实力已经超过龙虎山很多，隐隐有一家独大的趋势。
方士城斟酌片刻，开始提笔，分析破题，引经据典，进言献策，一气呵成。
长长舒出一口气，看着台上放着的沙漏，自己大概花了一个时辰。
仔细检查之后，方士城便举手示意交卷离去。
走出号舍，迎面便有一个小吏迎了上来，带着他走进东边的阁楼，接下来就是测试书生气了。
小吏伸手拦住方士城示意稍等，里面有人正在测试书生气。
书生气是特别隐私的东西，不能展示给别人看。
当然寻常人也无法看到，需要修炼专门的法门，这种人才掌握在朝廷手里，称作望气师。
书生之道，有人高居庙堂运筹帷幄，有人奔赴沙场纵横捭阖，望气师能从书生气就推测大概。
而一旦知道对方的书生气是什么类型的，很容易被一些邪道妖人采用方法进行克制，甚至还会危及生命。
过了一会儿，便见有一位考生从中走出，面白无须，是现代的奶油小生形象。
这人方士城有点印象，是转金珠里头的热门夺冠选手。
小吏示意方士城可以进去。
望气师是一位年迈老人，姓康，发须皆白，混浊双眼看上去眼神不太好。
只见他双手向前挥出，橙色的光芒笼罩整个房间，示意方士城释放自己的书生气。
闭上眼睛，书生气自然而然地从体内往外逸散，在橙色的光照下更为显眼。
“不错，你可以出去了。”整个过程短短不到十秒，就像在改作文一样，一篇作文在批卷老师手里可能都不超过20秒。
更何况望气师工作相对简单，扫一眼有书生气外散便是通过。
走出考场，门口围满了人，有妻子等丈夫的，有随从等少爷的。
回到客栈时，王乐兄还没回来。
大部分考生可能是写得慢，也可能是想图个心安，毕竟坚持到最后一刻不提前交卷总会有种虽死无憾的感觉。
敢提前交卷的，要么就是无所谓的学渣，要么就是信心在握、胸有成竹的学霸。
昨夜被暗算，方士城担惊受怕，几乎没睡好，便回房间补觉去了。
等到傍晚吃饭，方士城才在客栈一楼见到老乡。
老乡油光满面，看起来心情不错，正抱着一只大猪蹄子啃得满嘴流油。
“王兄看起来心情不错，看来上榜稳了。”
王乐谦虚一笑，“也就正常发挥吧。”
他其实考的极好，算得上超常发挥，考试的时候下笔如有神，文思泉涌，落笔如飞。
答完之后他还多次检查，不断完善。
可以说这篇文章是他目前的最得意之作。
只是明日正午才放榜，成绩还没出，还是得低调低调。
最忌半途开香槟。
“你答得怎么样？我听老板娘说你早就回来了？”
方士城有些不好意思，也跟着谦虚一下。
“我策论答得不太好，干脆就提前交卷了，那会书生气检测的地方人很少，也一下就结束了。”
王乐心中了然。
虽然大家都准备得很认真，但毕竟方小兄弟是第一次参加秋闱，第一次看到这种题目。
一时间没有思路，憋不出来几个字，最后拉了坨大的，心灰意冷，干脆提前交卷，免受煎熬。
他点了点头，这种完全可以理解，因为他第一次考试的时候也差不多。
考试前踌躇满志信心满满，考试完后只想回家。
王乐拍了拍方士城的肩膀：“你现在还年轻，乡试还有大把的试错的机会。下次加油就行。”
他表面上安慰，其实心里对这位同乡的评价又低了几分。
能不能答好是能力问题，但提前交卷这就是态度问题！
在他看来，就算一时没思路，你在那多坐一会儿，多研究研究，尤其是写文章这种事，说不定什么时候灵感就来了。
方士城提前交卷，在他看来无疑就是逃兵行为！
罢了，燕雀安知鸿鹄之志，各有各的命吧。