“为什么会有这种感受？”
面对沈柒的好奇眼光，江柠轻轻笑了，随口说道：“因为在过去的这个时候，我都在厨房里手忙脚乱，顾不上别的。”
“没人帮你吗？”
沈柒指的显然是父母：“你指的是父母吗？他们通常都忙于院里招待客人才无暇顾我。”
半开玩笑地说了一句，江柠继续说道：“不仅仅是元旦，连过年期间的饮食都是我一手包办，十几道菜再加上一大锅米饭，我都完成了。
你觉怎么样？够酷吗？”
“不够。”
沈柒倚在椅子里，不仅没有被江柠逗笑，甚至面露冷意，道：“在我看来，你家所有人都太过于依赖你。”
“他们根本不把你当回事，即使允许你上学，可能也只因每月两千块你打算寄回家的零用钱.“
“江柠，你有没有想过要跟他们完全切割开来？“
面对沈柒出其不意的问题，江柠微微愣住，答道：“切割？“
“没错，就是要寻找办法与他们签订协议，从此无论贫穷富有，你都与他们没有半点儿牵扯。“
可能是沈柒语气过于严肃，让江柠觉得她的这一念头是经过深思熟虑而来的，并非随意说说。
“你这是认真的吗？“江柠还是有些质疑。
“嗯，我很认真。”
沈柒回避视线，玩弄着薯片包装袋，低声道：“如果你愿意，我可以协助你。”
江柠侧头思索，似乎已经猜测到沈柒会提出什么样的建议。
不出她所料，接着沈柒道：“我可以给他们一笔可观的钱，类似于彩礼形式，但不是嫁妆，是为了换取你今后的自由。“
说完这句话，沈柒注意到江柠眼睛一闪而过的矛盾挣扎，虽时间短促，却真实映在瞳孔里。
然而，令人不解的是，江柠还是轻轻摇头，婉拒了沈柒这番提议。
“还没走到那一步，我在学校的现状也不错，高考结束后可能会有更好的机会摆脱他们。“她声音轻柔，仿佛费尽心思才说出这样一句话。
实际上，听到沈柒的那一刻，她的内心曾有所动摇。
沈柒说要为她与家人切割关系时，那份心动已经在她心里悄然涌现。
然而理智警告她，这样做不妥。
就像沈柒深悉沈自山一样，她也很明白父母的性格——自私、偏心、贪婪……
他们不会轻易放弃任何可利用的价值，直到将她榨干之前才可能放过她。
过去如此，此刻也不例外。
她可以忍受与亲生父母的纠葛，毕竟从头到尾都没有选择的余地，可这对沈柒而言不同。
江柠不想，也绝不容许让这样的“吸血鬼“群体接近沈柒。
......
“好吧，我明白你的意思，如果真有需要帮忙的，记得告诉我。
那些钱给你的事，我随时可以拿出来。“
见江柠态度坚定，沈柒便不再勉强。
既然两人朝夕相处，她总有机会在事情发展到紧要关头时出面。
沈柒陷入思考，拿起一罐饮料，突然意识到一个事实——
她似乎变得越发乐于插手他人的事情。
而且令她惊讶的是，对于这种转变，她似乎并不抗拒。
年末晚会的压轴节目，是一群女学生的合唱表演。
随着这首经典的曲目悠扬响起，现场弥漫着和谐的氛围，很多同学们都情不自禁地跟着哼唱。
沈柒也在低声轻吟。
一开始，江柠聚精会神地盯着舞台几位在唱歌的女孩，但后来，耳边传来的熟悉旋律引得她不由侧头看向沈柒。
察觉到她的视线，沈柒歌声稍微停顿了一下，然后很快便继续唱了下去。
沈柒并不排斥江柠听她的歌声，反而很享受这种有他人欣赏的过程，因为在她心里，有人欣赏自己是件值得骄傲的事情。
......
随着尾声渐近，班主任让班长给每位同学分发新年的小礼物。“每人收到的都不同，你们自己确认一下姓名是否对上。”
班长站在讲台上大声宣布。
于是，班里热闹了起来，大家互换礼物，分享喜悦。
“疯了吗？那是什么？我不看错了的话！”
忽然，一位男生从座位上惊讶站起身。
全场立刻转向他，每个人都想知道那奇特的礼品是什么。
男生一脸难以置信地从礼盒中取出一套全新的高一后期习题卷，竟然是本学期最后的版本！
周围的笑声立刻爆发开来：“哇哈哈，新年礼物居然是数学试卷，真是醉人！”
“我不得不说，兄弟，你太幸运了，提前这么多时间就可以做新学期的试卷！领先我们太多了哈哈！”
“说不定是期末你的数学表现太惨，老师不忍直视，直接给你安排下个学期的卷子当新年礼啊？”
男生无助地抓抓脑袋，带着哀求地问班长：“班长，你不会告诉我...这真可能是班主任错给了我江柠那份礼物吧？”
班长无奈地看着他，一副难以认同的表情：“我真的觉得这可能性不大。”
这时，哄笑声再度掀起，人群中有人说：“认了吧！你是年级冠军江柠，这样的东西对她来说毫无意义！”
“没错，老师是在暗示你，下学期他要重点盯着你考试呢哈哈！”
“悲惨的是，你已经被数学老师盯上了啊！”
......
在众人喧闹的笑声中，沈柒忽略了周遭的声音，她侧过头，好奇地望向江柠手里的礼袋，悄声问：“那么你的礼物是什么呢？”
江柠微微红了脸，半揭开礼物袋的开口，沈柒看了一眼——里面竟是一个红色的红包。
沈柒开玩笑地说：“难怪只有第一才会有这种专属福利啊。
确实，好学生都是老师的宝贝，即使是新年礼物，也和咱们的不一样吧。”
江柠没有应声，只是下意识地紧握着手中的红包。
她明白班主任是以给全体分礼物的机会，希望能接纳这份关心。
江柠没有拒绝沈柒的提议，相反，在离开前特地去找班主任表达了感激。
老师满意地看着她，嘱咐她早些回去休息，并告知她不需要留下打扫教室了。
放学后，沈柒边走边对江柠询问，“你晚餐想吃什么？是在家还是外出解决呢？”
“回家吧。”
江柠低头，看上去情绪不高，回应道。
沈柒略微歪头，开玩笑说：“是因为觉得红包钱太少让你心情不好吗？”
江柠白了她一眼，生气地回答：“当然不是，我只是感觉老师对我太好了，让我感到一时无从回报。”
“那就专心学习吧，毕竟你现在是年级第一，甚至有机会成为全省、全国的第一，只要你成绩足够优秀，对老师来说那就是最好的回报。”
说完，沈柒突然神秘地从口袋里掏出一个盒子递给江柠。
江柠惊讶地看着，询问：“这是什么？”
“你的新年礼物。”
沈柒将盒子放入她手中，依然插着兜继续前行，但步伐比先前快了不少。
江柠并未觉察这一细微变化，打开盒子看见一枚精致的平安扣，便驻足了。
注意到她的反应，沈柒回头看过来解释：“最初打算给你实用性更强的东西，但几天前和Lucy出去逛街看到了这个。”
“我认为很适合你。”
江柠疑惑不解：“为什么你觉得它适合我？”
“我希望你能平安嘛，这寓意不是很明显吗？”
沈柒扬嘴一笑，认真地说：“可别小瞧这块玉，它非常灵验，只要你每天戴着，它便会守护你的平安。”
最后补充：“况且这是真正的好玉，是从和田产出的精品，而不是市场上那些便宜的仿制品。”
江柠被沈柒的最后一句逗笑了，轻轻地将平安扣取出来，触感细腻，这是她以往未曾体验过的。
虽然不懂鉴定，江柠深信沈柒的说法。
因为她深知，沈柒说什么她都相信。
把平安扣仔细戴在颈项上，那冰冷的玉环位于锁骨之间，反而给她的心境带来了暖意。
因为这是沈柒赠送，江柠尤其珍惜。
她用衣物将其小心裹好，藏于衣服深处，抬头对沈柒笑道：“谢谢你，我会一直戴上的。”
沈柒轻轻“嗯”
了一声，满意的目光在江柠颈间的细绳上游走，未作言语。
接着，似乎忽然想到了什么，江柠突然开口：“等等，你提到露姐也买了礼物，她是给我买的吗？”
江柠彻底愣住了，脸上带着询问的神情看向沈柒，似乎不知所措。“我们现在该怎么办呢？”
沈柒察觉到了她的担忧，微微一笑，说道：“不用担心，露姐和我已经商量好了，我们并不期望你也要为我们准备礼物。”
“为什么？”
他回答道：“你的零花钱那么有限，不如用来给自己多买点儿喜欢的食物吧。
我不想让你本就艰难的生活雪上加霜。”
但江柠仍然感到有些歉疚：“但我还没机会补上你昨天的生日礼物。”
这时，沈柒困惑地问道：“生日礼物？不是你已经给了我吗？”
江柠疑惑不解：“给了？我不知道呀。”
沈柒含笑地看着江柠，没有直接回答，径自走向他们租住的小屋。
江柠紧随其后，焦急地问：“告诉我啊，我究竟给你什么作为生日礼物了？”
“你猜嘛。”
江柠一脸困惑：“我实在想不出来，我肯定没买什么给你。”
“等等，难道是前几天我帮你复习功课的那几本书？那就不是礼物了！”
“或者这样吧，明天我们可以去逛街，你告诉我你喜欢的东西，我帮你买。”
“你倒是说说呀…...”
跨年夜刚过凌晨，沈柒的手机收到了来自四位好友的祝福信息：杨露、付南泽、杨艺雪和宁姨的新年祝福。
沈柒一一回应“新年快乐“，然后抬头，就看到江柠端着一大盘糖醋排骨从厨房出来。“你怎么没给我回复新年的祝福？”
江柠眨眼，给沈柒盛了一碗饭，并回答道：“是你自己说饿了，所以我才给你做饭吃的啊。”
“那你为什么不发呢？”
“我一直都没空看手机嘛。”
江柠面对沈柒责备的眼神无奈地笑了笑，转过身走进客房，从书包中拿出手机，发了一条微信“新年快乐“给沈柒。“这算是补上了吧？”
沈柒不语，只是回复了一条“新年快乐“，满意地点点头关掉屏幕，嘟囔道：“真小孩子气。”
江柠小声嘀咕着，将清洗好的筷子放到沈柒面前：“来，这是你要的糖醋排骨尝尝看吧。”
语气带着些不耐烦。
“说得就像你不吃似的，看你肚子也不饱嘛。”
沈柒说着，夹了一块排骨放到碗中轻轻一咬——味道相当不错。
然而，她只是淡然地说：“感觉就是比宁姨的手艺略胜一筹，没有什么出奇的地方。”
沈柒再次想要再夹一块时，江柠直接制止了：“你刚才不是说没什么特别之处嘛，那就少吃点吧。”
“但我也说过你的手艺比宁姨还好呀，你怎么老是只听后半句话不听前半句嘛？“沈柒辩驳道，随后佯装又要拿烤排骨，江柠并未阻止，因为她晚上玩游戏到很晚，根本没有吃晚饭，此刻肚子空空如也。
看着沈柒未动筷子，江柠也没吃，想着待沈柒饿了再下厨还不迟。
结果没想到这一等，直到如今新年的凌晨。
隔着窗帘，虽然看不到窗外烟花，但她可以听见噼里啪啦的声音。
沈柒察觉到江柠的目光时而投向阳台上，她默默低头继续享用排骨，没说什么。
饭后收拾，沈柒坐在沙发上，通过微信与杨露联络——
“露姐，你现在还能找到烟花买吗？“
不一会，杨露回了消息：“你想现在去买？“
“对。“沈柒回应。
隔了一会儿，杨露回复：“这个点儿怕是不好找了，但家里还有点，你要不？“
“是什么样的？“沈柒问道。
很快，一张照片传了过来，上面展示多种样式，杨露解释：“各式各样的都有，是我之前的顾客送的，要不要试试？“
沈柒浏览照片后，说道：“露姐，我可以请个跑腿去取，方便的话那两个‘呲花’和喷泉烟花我想买下。”
“哎呀，你要就拿去呗，我自己也不喜这东西。“杨露爽快道。
“谢谢露姐。“沈柒表达了谢意，正准备关闭手机去找跑腿，又看到新的消息弹出：“你要拿这些烟花给江柠欣赏吗？“
指尖轻轻停顿，沈柒终究诚实答道：“是的。“
...
半小时后，快递人员来电告知烟花已放置在家门外。
沈柒未直接出门，而是走进客房，发现江柠仍在桌前专心学习问题，于是开玩笑般说道：“江学霸，假期也这么拼命，歇会儿呗?“
转身看去，沈柒身上穿的已是外出外套，江柠有些诧异：“屋子里为什么要这样穿?“
挑了挑眉毛，沈柒微笑答：“当然是带你出门呀，一起走如何?“
江柠一脸疑惑：“这个时候还出去？“
“不然还能怎样？外面应该不少人都在放烟花，难道你不想见识一下？”
沈柒循循诱导。
江柠心中的渴望被激起。
她点点头，收起笔，走向衣橱。
沈柒早就为她准备了一件厚厚的羽绒服。
直至现在，江柠早已习惯沈柒为她置办衣物鞋帽，每次尽管拒绝，沈柒总会执意为之。