“父亲，儿臣不想去！”
德洛查公国的首都，我家族姓氏的来源“施蒂玛亚”的公爵城堡内，我对着我的父亲，“特·施蒂玛亚公爵”，不停地磕着响头，不顾自己的头究竟有多么痛了。
“没办法啊，孩子，”坐在领主位上的父亲无奈地摇摇头，“波姆兹帝国，可是我们的宗主国啊。如果她们的圣意我们不接受，整个德洛查公国都会有灭顶之灾的！”
“可是，父亲，”我流着泪抬头看着他，“就不能让其他兄弟——”
“住嘴！”父亲的“指定继承人”，我的大哥，小“特·施蒂玛亚”，用严厉的口吻对我喊道，“你这个‘白发鬼’（因为德洛查人的传统血脉表现之一都是金发，而我一生下来却是银发，很多人都觉得‘怪异’），怎敢顶撞——”
“你别插嘴！”父亲对他吼道，而后又轻声对我说，“小卢卡，其实，这对你来说是幸事。你的画像被女皇看到后，她就指定要你当她的‘皇夫’了。至于你其他的兄弟，她肯定也不会同意的。小卢卡，你不知道吗？女皇的母上就已经废除了‘后宫’了，你就是女皇的唯一的丈夫了，你不会碰到‘怪事’。”
我想反驳，但又不敢说出来。其实我也了解过，“波姆兹帝国”很久以前，是女性把男性几乎都当作“玩物”一般，男性受尽了各种“折磨”。不过随着时间的流逝，离现在最近的连续几任女皇都不断地尝试改革，相关的规则如今已经变了不少了。但我还听老师说，“人心难改”，波姆兹帝国的许多女性在心底里依然会将男性当作“玩具”一样对待，哪怕是在那座极为高耸的“皇宫塔”——全神圣大陆最高的人工地标建筑之内，也时不时向外传出一些“不好的传言”。
“明早，你就走吧。放心，你永远是我的孩子。”父亲，面无表情的说。
“……遵命，父亲。”我只能单膝行礼接受。
……
“呜呜呜~”
我躺在自己房间的木板床上哭泣着，但也不敢“嚎啕大哭”，只是轻声抽泣。
至高神啊！我真的要去那个恐怖的地方吗？
“十三公子，那个地方，可是许多男人梦寐以求想去的国度哦！”回房间的路上，管家这样对我说。
该死。我只是身子弱，脑子又不弱！难道我真的会被那些女人给……
“十三弟！”突然，从房间门外传来了我最熟悉的兄弟的声音，“十三弟，我可以直接进来吗？”
“嗯……进来吧。”我擦了擦眼泪，坐起来回了这一句。
门打开了，进来的是我的四哥——“亚纶·施蒂玛亚”。
“怎么，又哭啦？”四哥慢慢坐到了我身边，轻轻摸了摸我的银发，轻声说，“可惜……这次，四哥我没法帮你了。”
“四哥，我……我不想见不到你了。”我忍不住又流出眼泪来。
“哎哎，这是肯定的，见还是还是见到的，我向父亲请求一下便是，只是不好频繁地去见你。唉……十三弟，怎么说呢？我也是很痛心。波姆兹帝国改革了这么多年，也很难说帝国的女性国民们对男性的态度到底变好了多少。不过，十三弟你毕竟是‘皇夫’身份，至少波姆兹帝国的女皇，嗯，现在是特蕾莎四世，应该会对你持一种，‘保护’的态度的。”
“嗯……”
“额……虽然不太礼貌，但我还是得问一下——十三弟，你应该……还没有了解过‘床上之事’吧？”
“是的……所以……”
“可能女皇陛下会喜欢你这种……嗯，用那远东一个国家的词的音译来说是‘正太’吧？就是在外貌上看上去像个十分标致的小男孩？咳咳！总之，你要实在有什么事，就写信给我，我一定会想办法。”
“……四哥你真是太好了！”我一下抱住了他。
几乎就连整个德洛查公国的农奴都知道，父亲一共娶过四任妻子，有了整整十一个儿子和九个女儿（辈分称呼不分男女按长幼顺序排），听说还有其他私生孩子。但因为我的银发，生母又因为生我难产而死，大部分兄弟姐妹都“嫌弃”我，不是离我远远的不跟我接触，就是私下谈论我是不是什么“孬种”“不详之人”，是不是父亲的孩子。只有四哥从小到大一直十分关心我，因为他是不知道怎么回事，喜欢看些从远东传来的书籍，经常会说什么“己所不欲勿施于人”之类让许多德洛查人和外宾们都难懂的语句和字词，也学到了不少“远东的奇怪的礼节”。对于我，他则是说“兄友弟恭”，做哥哥的一定要照顾好弟弟，而弟弟也应该尊敬哥哥，不过他并没有要求我对他表示“恭敬”的态度。
“好了十三弟。你想抱就多抱一会儿吧。很抱歉，我现在只能为你做这些了。”
“不要紧的，四哥。而且……我也确实应该长大了。嗯，对了，四哥，帝都真的是整个大陆最繁华的城市。”我意识到气氛有些过于悲伤了，忙放开他并转移话题。
“那可不能只用‘繁华’来形容了。帝都可是一座超大的居于一座无名湖心岛的正圆形结构的城市，相传是波姆兹帝国的开国王朝耗费了整整五代人时间才建筑而成的。你到时可以在给我的信里提一提你亲眼见到的帝都是什么样的。可惜，画作一般都塞不进信封里。”
“嗯，我会的！”
“啊，说到帝都，其实波姆兹帝国还有很多虽然比不上帝都但也很壮丽的城镇，到时，你也也要告诉我究竟是什么样子哦！”
“当然，四哥！”
“不过……”四哥的表情又变得了凝重起来，“抱歉，十三弟，你确实应该长大了，但……你得靠自己一人去面对。我确实不能总是帮你……”
“也是啊……”
“好啦。”四哥下了床，正对我说道，“可惜，我们这样真要聊下去，是聊不完。提前，祝你一路顺风。”
“嗯，谢谢四哥！”
四哥看着我一会儿，最后还是慢慢走到门口，又看了我一眼，才轻轻把房间门关上。
我一下又躺回到床上，但这次不再哭泣了。
对。我已经十六岁了。或许我看上去还是个小男孩，但我一定要变成一个大人！反……反正波姆兹帝国肯定没那么可怕的，肯定的……吧？
………………
“呼。”
我伸了个懒腰后，忙从床上爬起来。
好吧，我想着想着居然直接睡着了，而且直接从中午睡到傍晚了。
“十三公子，晚餐已经准备好了，领主大人喊你赶紧去。”
一个女声传来，可听上去明显不是我熟悉任何一个仆人的声音。我忙走到门前并打开了门，但门口没有任何人，看来是她直接走了。
好吧，去吃饭吧。
……
城堡的餐厅里，点燃了比平常的晚餐时更多的蜡烛，显然还是与我的事情有关。
坐在主座上的父亲等到我们兄弟都到齐了，才从座位上起身，拿着酒杯，对我们如讲演一般地说：
“我，特（父亲的名字是流传了已经八世的一字词，倒也比较好称呼），能有这么多孩子，也算是我的多年以来祈祷的福分了。”
哈，福分！我心里暗想。至高神要是真肯降福于父亲，他也不会直接娶四个了。
“……无论何种情况，你们都是亲兄弟。为了整个德洛查公国能够继续和平安宁下去，只有‘兄友弟恭’、和谐相处，才能是整个公国的最坚实的‘稳定器’。”
“兄友弟恭”？这不是四哥才会说的话吗？之前四哥给父亲提的一些施政建议都被父亲否决了，理由都是“过于离谱，背离德洛查传统，无法采纳”。不过这种成语的话，可能父亲还是比较容易接受——当然，得是在他眼里对他有利的成语。
“……所以，卢卡！”父亲突然提高了音量，而我则忙站起身，认真地听下去，“记住，你是为了整个‘神圣大陆’而‘挺身而出’的‘勇者’，此真乃至高神施予我们施蒂玛亚家族的荣幸！以一子，而安大陆，此事甚重！”
啊？什、什么意思？莫非是在说我“肩负重任”吗？这也太扯了吧？
“卢卡不仅会是我们施蒂玛亚家族的‘勇者’，更是整个大陆的‘勇者’！我们都会以他而自豪的！以——‘波姆兹英雄王国’之名！”
说完，父亲将酒杯中的葡萄酒一饮而尽。而我的兄弟们却依然木讷，或许是不相信父亲所说的话，只有四哥似乎若有所思。也难怪，虽然父亲并不会称我为“白发鬼”，但也从未公开赞扬过我，虽然我要是取得了什么进步父亲也会夸几句，但是在现在这么个场合，家族的晚宴上——
“卢卡，你可以坐下了。”父亲见我还站着发呆，“命令”道。
“啊，是。”我忙坐回了座位上。
“那么，开始吧。”父亲说。
……
我又是一个人孤独的吃完了我自己的那一份饭量，然后坐在座位上先消化一下。没法，按辈分排座位的话，我永远也接近不了四哥，而十二哥和十七弟又不愿意跟我说话。
不过，吃饭的时候，我一直在想，父亲所说的“波姆兹英雄王国”，是个什么国家？印象里，只有“波姆兹帝国”，又何来什么“英雄王国”？
“十三弟啊！”四哥主动坐在了我旁边，“我是真没想到，父亲大人居然会在这么多兄弟面前公开表扬你、鼓励你。我察言观色，他这次确实是想给你打气啊！”
“是、是吗？不过，最让我不明白的是，父亲所说的‘波姆兹英雄王国’，是一个什么样的‘国家’？”
“十三弟，看来长居于石堡中果然只会限制人的眼界和见识啊。我曾经受父亲之托下一些庄园办些差事，就听到有老者对孙辈讲故事，说是，其实在‘波姆兹帝国’之前，有一个‘波姆兹王国’，这个国家不是女性主导，而是和其他诸国一样男性为主。可是那一年，为了消灭‘合之魔’，王国从国王到许多普通男性奉献了自己的灵魂才得以成功，却也使得整个王国崩溃并导致男女比例失调，而后便是帝国的崛起……因此，波姆兹王国会被称为‘英雄王国’。”
“这……只能说是传说而已吧？”
“我也是这么想的，只是……父亲为啥要那么说呢？看来，十三弟，我还得想个法子帮你，比如，让我有机会一直陪着你——”
“不用真不用！”我忙拉住四哥的右手说，“我一个人真的可以的！反……反正我总是要长大的嘛。”
“我不是指生活方面，而是：我想要当个‘辅臣’。”
“那也不合适啊！你是四哥，比我大整整十五岁，这说出去……”
“好，那就以后再议吧。”四哥见我十分不情愿，也不强求，“十三弟，你要记住，我也不过是个‘孤臣’，为父亲做了那么多实事，可他也从未因此高看过我几眼。你是我亲人中最亲的亲人，我才不会‘忌惮’你的银发，毕竟你一样长得像父亲。”
“四哥……”我感到我似乎又要掉眼泪了。
“十三弟，我还是得提醒你一点——波姆兹帝国，对你而言，可以算是个‘货真价实’的‘凶险之地’，但你绝无性命之忧。何况，你既然会成为女皇的皇夫，既应该好好掂量掂量，知道如何合理地运用自己的这层身份去保护好自己。”
“我明白。”
“唉……”四哥变得失落起来，“没了你，我就真是个‘孤臣’了。‘天将降大任于斯人也，必先……’十三弟，或许你这一去，真的会知道很多我也不知道的事情呢。到时也告诉我吧。”
“我一定会的，四哥。你是‘孤臣’，而我，不过也是‘鬼’而已。”
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