话说，张紘为了避免袁术起疑心，先是乔装乘船赶到丹涂，再回头赶往历阳。
本来最多一个白天就能走完的路，等张紘赶到历阳，已经是三天后，这时袁术已经兵出往合肥而去。
张紘只得追赶袁术军，告刘备屯兵广陵之事。
袁术自从到扬州后，便多次举张紘出仕，张紘皆不受，后得知张紘投入孙策麾下便十分不满。
袁术对于士人多不投奔自己是有心结的，当年袁绍袁术各自创业，士人多追随母贱的袁绍而不是嫡出的自己，袁术就很不爽。
这次见张紘来，袁术就没有好脸色，听说刘备在广陵，也不以为意。
“其兵多少？”
“不下数万！”
“数万？刘备之前不过徐州数郡之地，糜芳有两万，寿春近一万，徐州留守也有数万，如何还有数万之兵在刘备旁侧？”
张紘默然不语。
袁术便命人通知责备桥蕤情报延误，命其速遣人摸清刘备于江北广陵处兵力。
“子纲既然来了，就留在军中，随我取下合肥，同往寿春与伯符汇合。”
张紘对此早有预料，也不再推辞。
“谢袁公厚爱！”
“此番也多谢子纲亲来相告，待扬州平定，当记子纲之功！”
“不敢！”
袁术领步骑两万浩浩荡荡地赶往合肥城外二十里处，旌旗遮天蔽日。
袁术问，“合肥城中那个吕布部将，军中可有回信？”
一旁的陈兰摇头。“尚未回复，不过，待将军兵临城下，彼见吾军威，必定倒戈来降！”
突然前军呐喊震天，中军骚动！
“何事！”
“敌将张辽和士仁引百骑袭扰，已经为我军击破逃去！”
袁术听见士仁的名字，心头一紧。
当日寿春大败，士仁引军百骑击破自己中军数千人，几番冲至自己马前，险些为之生擒。
袁术转惊为怒，“区区百人，如何惊至中军？”
斥候下马俯身不敢抬头。
合肥城中，张辽和士仁引兵回城。
周仓迎了上去。
“如何？”
“贼军倚仗其兵多，似有轻敌之意，吾纵马冲突，诸军散乱，若选死士为锋急攻之，贼军必破！”
周仓没有回应出击之事。
“袁术果在军中？”周仓问道。
“虽未见袁术中军，但如此阵仗，袁术必在！”
“我等已动，袁术必然防范，我等兵少，不如坚守，只要合肥城在，九江必然无失！”周仓担心合肥有失，不同意出城迎战。
张辽默然良久，“袁术之所以敢出兵合肥，皆因中郎将引兵北归，若不犯险出击，合肥本就为新定之地，恐难坚守！”
张辽等人与糜芳相隔，并不知道糜芳是佯退，故有此说。
张辽与士仁脱下铠甲，三人入帐议事，周仓奉张辽上座。
“张益德前番以七千兵马逆击贼军，遭逢大败，几近失城，中郎将命张将军来此，必是料将军持重……”周仓说道。
前番张飞执意出击，不敌孙策，全军覆没，若不是周仓守城不出，合肥已经为袁术所有。
“不然，君义之能在于引骑踏阵，若中朗将意在坚守，何必命辽与君义引骑兵数千来此！”
张辽坚持出城，“张益德败于中计，非同今日。战场之机，瞬息万变，岂能偏执一端？”
“今日见敌前军散漫亦可能是贼军之计！”
士仁见张辽与周仓争执不下，想起临辞别前，糜芳曾予一密言。
“两位将军莫急，士仁来时，中郎将曾赠一密信与我，命我合肥危急之际打开于二位观之，今日正合危情，不如启而观之！”
士仁言罢，便命人取来密信打开。
只能纸上写着【折其盛势，以安众心】。
张辽见此，大喜，“中郎将真神鬼莫测！”
周仓见糜芳如此，也不再阻拦，他本就敬张辽为人，却从怀中取出书信一封。
“将军，袁术命人送信与将军，为末将截获。”
张辽听说是袁术送信，神色大异，当即接过书信，当众取出翻开，与士仁周仓共观之。
信上说的是张辽长官吕布已与袁术约定，望张辽为合肥内应诸般之事。
这其实就是袁术的阳谋，就算张辽不愿，也能让合肥诸将起疑，而如今合肥与寿春消息断绝，与吕布私通之事，也不会那么快传入寿春城中。
就算真的传到了寿春，以袁术对以前吕布的了解，此举甚至更能促使吕布投向自己。
但是，今时不同往日了！
“哼，温侯乃中郎将之泰山，如何会与之私通？”张辽凛然道。
“将军莫忧，袁术以如此手段，必是使吾等相疑也，中郎将命将军为合肥主将，必然知将军忠义，对将军坚信不移，仓反对出城仅为合肥安危故。”
周仓解释道。
张辽拉着周仓的手，感激不已，“若忠长疑我，只需壮士数人，便可取辽性命，吾岂能安坐至今！”
张辽说得不假。
张辽在入帐前已经卸甲，若周仓疑心张辽，在帐内设伏，纵使张辽勇武过人，也难敌甲士埋伏。
张辽奋然而起，“纵使温侯真有他志，吾张辽亦以死报中郎将之恩，报将军之诚！”
士仁和周仓蹭地站起来，“末将愿追随将军！”
张辽感动不已，当即铺开地图，“贼军自东南而来，此处地势平坦，贼军虽众，若吾领精锐死士骑兵，直击袁术中军，其军必不能挡！”
“中军有诸军援护，数万之众，回援而至，将军如何脱身？”
周仓担忧不已，张辽这打法，是不打算回来了！
“置之死地而后生，置之亡地而后存！”士仁面露微笑，视死如归。
“若吾等失此城，仁无见中郎将之颜面，周将军亦无见关将军之颜面，不如向死而生！”
“不错，正是如此！”张辽慨然道。
周仓听士仁如此一说，坚定地点了点头，“定助二位将军立不世奇功！”
三人慷慨激扬，当即召集全军，命人宰牛杀牲，犒劳三军。
士仁先行发言，先是将糜芳在南下寿春前动员将士的奖赏政策一一说明，诸将士已经跃跃欲试。
再由张辽慷慨陈词，“兄弟们，大丈夫生于乱世，当立不世功勋，如今大敌当前，辽不愿坐困待援，欲诸君出城，痛快一战……”
“我不愿守城，愿同将军出城斩贼杀敌！”张辽和士仁副将近卫先踊跃请战，
顿时诸将士纷纷请战。
张辽和士仁挑得最善骑射死士五百，皆归张辽统属。
一夜酣睡。
天色渐明。
浓雾中，合肥城东门悄然打开。
张辽身披玄铠，引着众骑自城门而出，踏入化不开的浓雾之中。