一转眼，十天时间已过，已然到了补兵税的日子。
韩家铺子中，五柄军刀齐刷刷的摆在桌子上，刀身之上缎纹遍布。
其实早在三天前，这五柄百锻刀便已打造完成。
但为了保守‘火祭法’的秘密，不让旁人看出异常，韩家父子二人还是耐心的等到最后一天。
韩芒与韩铁匠用稻草将刀包好，小心的放到驴车上，用绳索牢牢的捆缚起来。
这可关系到他们父子二人的身家性命，丝毫马虎不得。
待一切就绪后，韩铁匠却突然抓住了韩芒的手。
“芒儿，去官府交兵税，爹一个人去就够了。你就待在家里，不要乱跑，就等我回来。”
“倘若两个时辰后，爹还没回来，你就立刻离开这里，走得越远越好。”
“爹，你这是......”
韩芒看着韩铁匠凝重的表情，心中不由得涌现出一丝不好的预感。
韩铁匠闻言叹了口气：“防人之心不可无啊！”
“虽然我们按时补上了兵税，但谁知道那孙家还有没有别的坏点子。”
“我们韩家无权无势、人丁稀薄，能走到今天，全靠着这份谨小慎微。”
韩芒心中抑郁难平，想要说些什么，但还没说出口，便被韩铁匠拦了下来。
“韩芒，你想要爹死不瞑目吗？”
韩铁匠难得的发了脾气，呵斥道：“你身上背负着整个韩家的血脉，并不只是你这一条命！”
“听话！若是我没有按时回来，你给老子有多远滚多远！”
话毕，韩铁匠狠狠的摔上了院门，牵着驴车往县衙的方向走去。
待父亲走后，韩芒盘坐在院子中，一双眼睛死死的盯着院门。
在韩芒的记忆里，他母亲早丧，只有父亲与他相依为命。
为了养家糊口，在打铁之余，韩铁匠还会外出找些零碎活做，以补贴家用。
所以在许多时间里，韩家小院中都只有韩芒一个人。
那时年纪尚小的他，也是像如今这般，端坐在院子中，等着那道熟悉的脚步声，朴素又壮硕的身影。
但今时不同往日，韩铁匠此去不再是打零工，而是一场未知的旅程。
从天亮到天黑，从日上三竿到星月齐明，韩铁匠已然离开了两个时辰。
韩芒期待的目光也终于化作阴郁，他终究还是没能等到父亲的回来。
按照他与父亲的约定，此时此刻，韩芒应该离开这里，远走他乡。
但身为人子，见父亲有难，又岂能独善其身？
可是若是莽撞的冲去官府，不仅无法救回韩铁匠，就连韩芒自己的命怕是也要搭进去。
“怎么办？”
韩芒眉头紧锁，焦急的在院子中徘徊着。
韩家势单力薄，根本无力对付孙家，更何况孙家还与官府有所勾结。
一时间，韩芒陷入了两难之境。
“凭我自己的力量根本救不出父亲，只有借助外力......”
蓦然间，韩芒脑海中浮现出一个人的身影——赵家家主赵有泽！
都岭县赵家，与韩家乃是同行，同样是做打铁行当。
都说同行之间是冤家，但这是指势均力敌的双方。
而赵家的铁器，则是占了都岭县将近三成的市场，妥妥的是一个庞然大物。
在赵家眼中，韩家铁匠铺太小，是不被他们当做对手的。
赵家真正的对手，乃是孙奎所在的孙家以及县北的郑家。
孙家、赵家、郑家三足鼎立，瓜分了都岭县九成的市场。
像韩家这种私人铁匠铺，只是跟在后面捞点汤喝。
同样家大业大，但与孙家不同的是，赵家在都岭县的声誉极好，从不仗势欺人。
赵家家主赵有泽甚至还时常接济穷苦之人，县城居民无不传扬赵有泽的善名。
也正是如此，赵家才在短短十年之内，从一个初来乍到的小家族，一跃成为都岭县打铁行当的二把手。
面对赵家这个竞争对手，孙家对其百般打压，但不仅没有遏制住赵家的扩张，反而孙家倒吃了许多闷亏。
明里暗里，孙、赵两家势同水火，互为死敌。
在整个都岭县，最有可能帮助韩芒对付孙家的势力，非赵家无疑！
“不论如何，也必须尝试一番了！”
打定主意，韩芒便戴上斗笠，趁着夜色快步往城西赵府奔去。
不多时，一座庞大的府苑便映入眼帘，在沉重的夜幕中，此处却是一片灯火通明，府门的门头上挂着一块大匾，两个金色大字龙飞凤舞——赵府！
“这赵府如此庞大，我要如何才能见到赵有泽呢？”
就在韩芒思考之际，两个挎刀侍卫不知从何处冒了出来。
“小子，你在这儿鬼鬼祟祟的干嘛呢？”
“两位大哥容禀，我......”
就在韩芒要自报家门之时，却被一个侍卫粗暴的打断了：
“我管你是谁！大半夜的不在自己家好好待着，反而跑到我们赵府门口晃悠，还戴着个斗笠——八成是个贼！”
“走！带这个小贼去见家主！”
“嘿嘿，今晚咱兄弟俩的酒钱有着落了！”
不多时，韩芒便被两个侍卫带到了赵府的大厅之中。
一个壮年男子端坐在大厅中央，正细细的品着一杯香茗。
其身材修长、面容俊朗，举手投足间尽显儒雅风韵，而一袭朴素的长袍更为其增添了一股出尘的气息。
“好风度！”
即便以韩芒这历经了两世的眼光，却也忍不住暗赞了一声。
“家主，贼人带到了！”
听到声音，赵有泽缓缓放下手中的茶杯，一双俊目缓缓打量着韩芒。
“小伙子四肢俱全，为何不行正道，偏偏要走弯路？”
韩芒闻言淡淡一笑，而后抱拳解释道：
“在下见过赵家主。我乃县西南韩家铁匠铺的韩芒，今日来此正是为了求见赵家主，不料被这两位兄弟当成贼误抓了进来。”
赵有泽闻言挑了挑眉：“原来是韩铁匠的儿子。”
在赵家初来都岭县之际，赵有泽曾派人招揽过韩铁匠，但被韩铁匠婉言拒绝了。
对于这个倔强又实诚的老铁匠，赵有泽还是多少有点印象。
赵有泽缓了缓，接着道：“前些时日我听说，你们家的兵税出了点问题，似是被县衙给罚了。”
“算算日子，今日应该就是你们补缴兵税的日子了。你不去忙兵税的事，反而跑到我们赵家来干什么？”
听闻此言，周围的赵家侍卫皆是一副戏谑的表情。
韩芒见状，虽心中有些许愠怒，但面色却依旧平淡：“此谣言略有不实，我韩家的兵税绝无缺损，被县衙催缴兵税，实在是被孙家孙奎给陷害了！”
“而我父温厚，即便明知是陷害，却还是忍下了这口气。”
“但今日，我父亲带着五柄百锻刀前去补缴兵税，直至天黑都还未归来，怕是凶多吉少！”
“韩芒今日来此，便是想要与赵家主做个交易！”
“哦？什么交易？”赵有泽似是被韩芒的话勾起了兴趣，不由得淡笑道。
“赵家主您帮我救出我父亲，我帮您打败孙家！”