冈崎城下町。
烈日当头照，於大带着家中重臣的妻子们俯在田间劳作，她们一个个头戴白色毛巾，身穿朴素的布衣，挽起袖子种植棉花的模样，若不是细腻的皮肤和整洁的牙齿能突显她们尊贵的身份，在棉花丛中不仔细看和普通农女没有两样。
於大和大家一边农忙，一边闲聊。
“屋敷夫人，最近愿照寺的僧人说，只要祈求神佛，神奇的愿力就能治愈虎狼痢呢！”
酒井忠次的妻子，碓井擦掉鬓角的汗水说道。
她本就是广忠的妹妹，广忠又是於大的前夫，所以两人在家康还未出生之前便相识深交。
“碓井，这件事情我也听说过了，不过比起愿力，我更相信曲直濑大人的医术呢！”
於大直起发酸的腰肢，微微喘息着回应道。
“那您为何不告诉主公呢？妾身也觉得最近那些僧人有些邪乎，不像是正经僧人。
主公抗击疫情可是投入了很多心血，每天相公回来都会向妾身抱怨，说是‘治理领土比行军打仗还要累’呢！”
碓井撅起有些干裂的红唇，皱起眉头疑惑道，“再这样下去，虎狼痢什么时候才是个头啊！”
“你不能这样想。”
於大放下手上的秸秆，她知道碓井也是心疼自己的相公，敦敦教导道：“在兵荒马乱的人世间，神佛是百姓心中最后的希望，如果希望破灭，大家就连活下去的勇气都没有了！”
她回想起生下家康时的场景，感同身受道：“当年生下竹千代的时候，我就祈祷神佛保佑，是神佛给了我力量诞生虎年虎月的松平家主！”
碓井也是当年水野、松平两家联姻事件的亲历者，这位坚强的女人以宽容忍耐之心赢取了兄长的青睐，若换做是自己，恐怕早就经受不住相公的冷落而做出傻事。
“屋敷夫人，您还是一如既往的仁爱呢！”
碓井由衷地敬佩道，“只希望主公能顺利解决虎狼痢，这两三年间领内可是紧衣缩食，就连兵力都下降，有些人已经开始担忧东三河诸侯会趁机攻打本家……”
“相信你们的主公吧！”
於大慈祥地笑着宽慰道：“只要他不动佛寺，松平家的疫病总有一天会平息下去……”
然而，於大的话音还未落下，田间小路那边有妇女急急忙忙地赶了过来，扯起嗓子吆喝道：
“屋敷夫人！大事不好了！”
“主公带兵朝着愿照寺杀了过去，听说快要和空誓上人打起来了！”
“纳尼？！”
於大脸色大变，连忙赶了过去！
“竹千代，你可不能犯傻啊！”
……
“松平殿下，您可不能犯傻啊！”
愿照寺的佛门大殿前，空誓上人再一次拦住松平家康的去路。
家康脑袋一歪，目光掠过眼前的老和尚往佛寺内望去，只见里面横七竖八地躺着不同的男男女女，随着一阵热风吹来，恶臭味扑面而来直冲天灵盖。
里面都是半死不活、病入膏肓的人们，抗击疫情三年而久久不能结束，没想到源头竟是在自己的眼皮底下！
因为有佛寺可以拒绝国人领主进入的权利，位居高位的家康也不清楚底下发生的这些事情，而他自己也没往这方面去想。
“曲直濑大人呢？”
“在！”
从家康身后走出老名医，他一眼便断定里面疫情十分严重，脸色凝重道：“松平殿下，上人身后都是重症者，就算现在治疗也基本活不了多少了！”
年轻的医师曲直濑玄朔见状也忍不住扼腕叹息：
“若是能早一些发现就好了，唉……”
“早一些他们也不会让我们发现！”
家康直接把话给说明白。
空誓上人闻言不置可否地笑了笑，这时，从佛殿内走出一男一女，皆是赤裸身子，很显然刚才经历过鱼水之欢。
那名女子又朝着一名眼眶凹陷的男子勾了勾手指，两人再次进入厢屋，旋即便传出微弱的娇喘声音。
“胡闹！”
曲直濑道三的脸直接黑了下来，训斥道：“病人本就身体虚弱，再进行剧烈运动简直就是在找死！”
“她们是佛祖派下来普度众生的活菩萨，引导信徒产生愿力，病痛即可消逝于虚弥之间！”
空誓上人双手合十，义正言辞道。
“放你娘的屁！”
家康厉声呵斥道：“现在让里面的信徒接受治疗！”
“阁下抱歉，老衲做不到！大家更做不到！”
“做不到？那我硬要做呢！”
“那就要问问大家愿不愿意了！”
空誓上人一声大喝，身后病恹恹的信徒们便相互搀扶着走了过来。
见到是松平家康也不下跪行礼，开始胡言乱语起来。
“是佛祖庇佑，我们才有活下去的希望！”
“松平殿下您不要再自欺欺人，并不是每个人都有屋敷夫人那般好运能活下来！”
“没错！医师已经不值得信赖了！”
“大家一起祈祷神佛，愿力能让我们往生净土！”
“哦！！！”
松平家康：“……”
家康不语，只是心里响起了一句话——没救了！
身体生病了还可以医治，脑子生病了神仙难救！
“啊，脑子是个好东西，不要可以捐给有用的人……”
家康叹了口气，已经十分无语地吐槽道。
更无奈的是，作为松平家的家主，大家都是自己的子民，他总不能见死不救吧？要是传出去了，领内谁还会将性命托付给自己？
迫于无奈之下，家康深吸了一口气，掐着腰怒指愿照寺里300多病入膏肓的一向众。
“那我问你，我成为当家之后有哪一次向佛寺征税？佛寺的待遇比我的一门众还要好！”
“就连南伐吉良庄，我都是率军绕过本证寺！我把佛寺捧在手心，你就是这样善待我的子民吗？眼睁睁看着他们病死，然后美其名曰前往极乐净土，你的良心呢？”
“那我再问你们。松平家免除市场税，土地税四公六民，要知道天天吆喝着打仗的尾张织田家五公五民，骏府富裕的今川家六公四民，与上杉家对峙的武田家更是在战备时期到达恐怖的七公三民！有哪一家大名比本大爷对你们更好？你们家人能吃饱饭、能穿暖衣服，靠的是谁？”
“从本家独立成为大名这三年间，每年募兵人数都要比去年少，不就是为了有更多的军资金让你们的生活过得更好吗？好心当成驴肝肺，真当本大爷是软柿子可以随便拿捏？！”
“看着我的眼睛！”
家康悍然拔刀，散发着邪异血光的妖刀村正直接架在空誓上人的脖子上，大声怒斥：
“回答我！”