骑兵们剿灭土匪，抢光财物，围住沙丘后纷纷下马，并没有对和亲队伍动粗。这让盛怀安绷紧的神经松弛下来，心内稍安。
一阵喧哗后，骑兵们都把眼睛直来直去地盯着头戴凤冠的独孤梅，眼神中反倒充满了敬畏。
“前面可有圣朝平阳公主?”
一个将军模样的红脸大汉分开众人，走上前来，大声询问。威严的语气显得很生硬。
“尊驾可是乌顿单于麾下铁骑?”
盛怀安笑着迎上前去，朗声问道。
“不是！不是！”
“我们是乌邪大单于驾前铁甲军。”
“草原雄鹰，焉能受豚犬驱使?”将军似乎是个直性子，一口气说完。显然对乌顿单于很蔑视，不值一提。
盛怀安闻言大吃一惊，心里一下子拔凉拔凉的。
盛怀安很清楚，这次和亲的对象是北匈奴的乌顿单于，并非南匈奴的乌邪大单于！
早些年，称雄塞外的游牧民族匈奴内部为争夺单于之位发生内讧，由盛转衰，最终分裂为南、北两个匈奴。
南匈奴常常越过长城，神出鬼没，来去如风，袭扰圣朝边关。百姓深受其害，朝廷劳师糜饷，苦不堪言。圣朝武帝不得已采纳和亲之策，意欲联合北匈奴，南北夹击南匈奴，一举将其剪除，以绝后患。
现在公主落入南匈奴之手，犹如羊入虎口，凶多吉少。如此凤冠易主，张冠李戴，北辙南辕，岂不坏了朝廷和亲大计，自己岂不成了历史的罪人。更让武帝情何以堪。
盛怀安心里叫苦不迭。铁骑押解着和亲团队一路向东，然后折而向南。
天色完全暗了下来，月亮却没有升起来，四周一团漆黑。
这支南匈奴的部队没有刻意为难和亲队伍，只是把他们紧紧裹挟在队伍中间防止掉队或逃跑。
独孤梅成了重点关照的对象。她骑在一匹大黑马上，两个士兵牵马引路，十余个骑兵簇拥护卫，其他人根本靠近不了，更看不清独孤梅此刻的模样。
盛怀安紧隋公主左右，寸步不离。周默言贵为公主，足不出皇宫内院，怎么忍受得了徒步行军，更何况是在伸手不见五指的荒野上疾行。
刚开始，周默言还能勉强跟得上节奏。谁知刚刚行不了多久，周默言“哎呀”一声跌了一跤，周默言的表情显得很痛苦，一瘸一拐的继续咬牙坚持着，她倔强地甩开端木兰、即墨竹、皇甫菊三个侍女的轮流搀扶，默默地忍受着苦痛和煎熬。
慢慢的，周默言就力不从心了。她每挪动一步都显得那么费力，那么艰难，那么无助。三个侍女早已有心无力，自顾不暇。耳畔不时传来骑兵的严厉呵斥和催促：
“快点！快点！”
“天亮前必须通过老鹰嘴！”
盛怀安知道周默言明显是不小心崴了脚，这种滋味真的不好受，最好的办法就是坐下来原地休息，再行走会相当困难，只会继续加剧疼痛的折磨。
他于是也管不了那么多，直接挽住她的玉臂，搀扶她前行。在肌肤相触的一瞬间，周默言触电般娇躯一颤，急切地挣扎着想要抽回胳膊。盛怀安没有松手，反而越挽越紧。他心地涌起一股暖流，慢慢扩散到了四肢百骸，一股莫名的冲动油然而生，不能自持。
周默言没有再挣扎，温顺如静静的羔羊。
爬过山坡时，盛怀安伸出宽厚的大手默默递到周默言面前，她毫不犹豫地紧紧攥住。紧握住她柔若无骨的纤纤玉手那一刹，盛怀安心醉了。
越过一道沟壑时，盛怀安将她轻轻抱起，纵身一跃，稳稳落到对面。盛怀安隐隐看到她眼角晶莹的泪珠。
穿越一片溪流沼泽时，盛怀安转过身去，把宽阔厚实的后背留给周默言。她犹豫了片刻，默默上了背，盛怀安背起她，快步往前赶。
盛怀安只觉后背在轻微的蠕动，传来时断时续的抽泣，不一会，似乎后背潮湿了一片，有种丝丝的凉意。时间一长，盛怀安渐渐吃不消，脚步慢了下来，落在了队伍后面。
“快把她放下，抓紧时间赶路。”
一个铁骑从旁赶了上来，厉声喝斥。
“她把脚崴了，走不了。”
盛怀安讪笑道。
那骑兵冷笑一声，不置可否，快速向前。
“怀安，放下我吧，你也歇一歇，缓口气。”
周默言柔声说道。
“我没事，挺得住。”
盛怀安言不由衷。略一分神，一个趔趄，重重摔倒在地上。
铁骑终究不是铁，人困马乏，不得不停了下来，埋锅早饭。
约摸子夜时分，一勾残月冷冷的挂在天空。
酒足饭饱的铁骑渐渐不老实了。他们开始动起了随亲女眷的歪心思。刚开始言语挑逗，慢慢开始动手动脚。
一个亲兵走到红脸将军面前，咿咿呀呀乱吼一通，似乎在恳求什么。他还在踌躇未决，士卒们已经急不可耐，如饿狼般扑向女眷。女眷四散奔逃，嚎啕不绝。
两个士兵快速从后面冲了上来，一左一右分开并肩而坐的盛怀安和周默言。
盛怀安虽有戒备，但还是结结实实摔倒在草地上。
二人似乎对盛怀安不屑一顾，径直扑向周默言。周默言惊呼连连，不住后退。
“哐啷！”盛怀安愤然拔出了青龙雁翎刀，清晖下寒光闪闪。士卒听闻兵刃出鞘之声，吃了一惊，愣了愣神，返身包抄过来。盛怀安心头发怵却毫不退缩。
“嗖！”“嗖！”
周默言的两支袖箭已然发出。她虽然不明白今天盛怀安为何不逞往日之勇，但一想到他白天与白马匪首一战的狼狈模样，不由得阵阵后怕。她不想再让他冒然出手。
“哎呀！”
惨叫过后，两个士卒后心中箭，倒地不起。
七八个士卒见状，蜂拥而来，把盛怀安和周默言团团围住，另有几个射手张弓搭箭瞄准了二人，只等红脸将军一声令下，立即射杀。
副统领郭强等一干护卫早已被治住，动惮不得。端木兰和皇甫菊双双哭着冲向包围圈，也被士卒狠狠推倒在地。
盛怀安坦然一笑，把周默言紧紧揽在怀里。
“住手！”
随着一声娇喝，头戴凤冠的独孤梅摆脱士卒的阻挡，跌跌撞撞抢人包围圈，挡在了盛怀安和周默言面前。
“你们要是胆敢伤害和亲队伍一根毫毛，本公主立刻死在你们眼前。”
独孤梅说完，手中的尖刀紧紧顶住了自己的咽喉。
“小梅！”周默言失声惊呼。
盛怀安再一次听到了这果敢决绝的声音并目睹了说话时的凛然之色，不禁悚然动容，顿生敬重、感激之情。红脸将军分开众人，疾步走到跟前。
“放了他们当然可以，但公主必须跟我们走。”
红脸将军说完，满脸笑容，双眼逼视着独孤梅。
“大丈夫一诺千金，谅你也不敢食言反悔！”
独孤梅说完，手中的尖刀重重而又悄无声息地甩在草地上。她满怀深情地看了看周默言，又扫了一眼盛怀安，强忍住夺眶欲出的泪水，猛一转身，掩面而去，再也没有回头。