李恪率领着得胜归来的大军，浩浩荡荡地回到了长安城。
消息传开，整个长安城都沸腾了！百姓们自发地涌上街头，夹道欢迎这位为大唐立下赫赫战功的“天策上将”。
“蜀王殿下万岁！”
“天策上将威武！”
震耳欲聋的欢呼声响彻云霄，李恪骑在高头大马上，看着眼前这万人空巷的景象，心中却并没有多少喜悦。
他知道，这看似热闹的欢迎背后，隐藏着的是一张张虚伪的面孔，以及那看不见的刀光剑影。
长安城，从来都是权力的中心，也是欲望的漩涡。
李恪此次回京，可谓是功高震主，不知有多少双眼睛在暗中盯着他，想要将他拉下马。
“殿下，我们现在进城吗？”
程处默骑马来到李恪身边，看着那高耸的城门，低声问道。
“进，当然要进！”
李恪嘴角勾起一抹冷笑，淡淡地说道：“父皇既然已经为我准备好了舞台，我又岂能让他失望呢？”
说罢，李恪一夹马腹，率先向着城门走去。
太极宫，宣政殿。
李世民高坐在龙椅之上，看着下方站着的李恪，眼中闪过一丝复杂之色。
“恪儿，你此次平定西域，功勋卓著，朕心甚慰啊！”
李世民的声音听不出喜怒，但李恪却能够感受到，在那看似平静的语气之下，隐藏着一丝不易察觉的疏离和戒备。
“儿臣不敢居功，这一切都是父皇领导有方，儿臣只是做了自己应该做的事情罢了。”
李恪不卑不亢地回答道，他知道，越是这种时候，越不能露出丝毫的破绽。
“嗯。”
李世民淡淡地应了一声，然后便不再说话，只是静静地看着李恪，似乎想要将他看穿一般。
大殿之上的气氛，顿时变得有些压抑起来。
群臣们也都低着头，大气都不敢喘一声，生怕一个不小心，就会惹祸上身。
“咳咳……”
就在这时，长孙无忌突然轻咳了两声，打破了殿上的沉默。
“陛下，蜀王殿下此次远征西域，路途遥远，舟车劳顿，如今刚刚回京，不如先让他回去休息几日，等他休整好了，再来向陛下汇报西域的情况也不迟啊。”
长孙无忌的话看似是在为李恪着想，但实际上却是在暗示李世民，李恪刚刚回到长安，根基未稳，正是对付他的好时机。
李世民闻言，眼中闪过一丝精光，但却没有说话，只是静静地看着李恪，似乎想要看看他会如何应对。
李恪自然明白长孙无忌的意思，但他却并没有表现出丝毫的慌乱，反而笑着说道：
“谢舅父关心，不过，儿臣此次回来，除了向父皇复命之外，还有一件礼物要献给父皇。”
“哦？什么礼物？”
李世民眼中闪过一丝好奇之色。
“父皇请看！”
李恪说着，拍了拍手，只见两队士兵抬着十几个大箱子，缓缓走进了大殿。
“打开！”
李恪一声令下，士兵们纷纷打开箱子，顿时，一片金光闪耀，晃得人眼睛都睁不开。
只见那箱子里面，装着的竟然满满的都是金银珠宝，珍珠玛瑙，以及各种奇珍异宝！
这些东西，都是李恪从西域三十六国搜刮而来的，每一件都价值连城，如今他将这些东西全部都献给了李世民，可谓是大手笔！
“这……”
李世民看着眼前这一幕，也不禁被李恪的大手笔给惊呆了。
“恪儿，你这是……”
“父皇，这些都是儿臣的一点心意，还请父皇笑纳。”
李恪笑着说道，他知道，想要打消李世民的疑虑，光靠嘴上说说是不行的，还得拿出点实际行动才行。
而这些金银珠宝，就是他给李世民的投名状！
李世民看着眼前堆积如山的财宝，眼中闪过一丝复杂之色。
他知道，李恪这是在向他表明心迹，告诉他，自己并没有谋反之心，这些财宝，就是最好的证明。
“好，好，好！”
李世民连说了三个好字，脸上终于露出了欣慰的笑容。
“恪儿，你有心了，朕没有看错你！”
李世民说着，从龙椅上站了起来，走到李恪面前，拍了拍他的肩膀，说道：
“你放心，朕相信你，你永远都是朕的好儿子！”
“谢父皇！”
李恪闻言，心中顿时松了一口气。
他知道，自己这一关，算是过去了。
而就在这时，李恪突然想到了什么，连忙说道：
“父皇，儿臣还有一事要禀报。”
“哦？什么事？”
李世民问道。
“父皇，儿臣此次平定西域，发现西域之地，幅员辽阔，物产丰富，若是能够将其纳入我大唐版图，对我大唐来说，将会是一件功在当代，利在千秋的大好事啊！”
李恪一脸诚恳地说道。
李世民闻言，顿时陷入了沉思之中。
他知道，李恪说的没错，西域之地，的确是一块宝地，若是能够将其纳入大唐版图，对大唐来说，将会是一件天大的好事。
但是，想要征服西域，谈何容易？
当年，汉武帝为了征服西域，前后花费了数十年的时间，耗费了无数的人力物力，这才最终将西域纳入汉朝版图。
而如今，大唐刚刚经历了数十年的战乱，国力空虚，想要征服西域，只怕比汉武帝时期还要困难！
“恪儿，你的想法是好的，但是，想要征服西域，谈何容易啊？”
李世民叹了口气，说道。
“父皇，儿臣知道，想要征服西域，并非易事，但是，儿臣相信，只要我们制定好策略，一步一步来，就一定能够成功的！”
李恪一脸自信地说道。
“哦？你有什么策略？”
李世民来了兴趣，问道。
“父皇，儿臣以为，想要征服西域，首先要做的，就是修建一条通往西域的道路，只有这样，我们才能够将大唐的军队和物资，源源不断地运往西域。”
李恪说道。
“修路？”
李世民闻言，眉头微微皱起。
他知道，修路的确是一件很重要的事情，但是，修路所需要的的人力物力，也是一个天文数字啊！
“父皇，儿臣知道，修路需要耗费巨大的人力物力，但是，与征服西域带来的好处相比，这些付出都是值得的！”
李恪一脸认真地说道。
“嗯……”
李世民沉吟了片刻，然后才缓缓地说道：
“好，朕答应你，朕会下令修建一条通往西域的道路，但是，征服西域的事情，就交给你了！”
“儿臣遵旨！”
李恪闻言，顿时大喜过望，连忙跪下领旨。
“哈哈哈……”
李世民看着李恪，忍不住大笑起来。
“恪儿，你果然没有让朕失望，你比你那些哥哥们，都要强啊！”
“父皇谬赞了。”
李恪谦虚地说道。
“好了，你起来吧。”
李世民说着，将李恪扶了起来，然后又说道：
“你刚刚回京，先回去休息几日，等过几日，朕再为你接风洗尘！”
“谢父皇！”
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