岁月流转,时光荏苒。
昔日牧童长成大人,牛犊已成壮牛。
他们一起开垦荒地,种植五谷,由佃农转变为自耕农,日子过得和乐有奔头。
田家十余亩地,都是一人一牛开垦而出。
他们感情深厚,配合默契,宛若兄弟。
春日里,小伙会给牛寻找最嫩青草。
夏日里,小伙会给牛打水洗漱皮毛。
秋日里,小伙会亲自储存丰厚草料。
冬日里,小伙会冒雪给牛修补窝棚。
小伙待牛之心赤忱,牛亦如此。
辛勤耕作之余,会从山中叼来各类野果,给小伙充饥,改善伙食。
田小伙之妻骑黄牛嫁入田家。
田壮汉之子在黄牛背上长大。
田老汉儿媳被黄牛连夜托到乡里治病。
田老汉之孙同样在黄牛看护下康健。
田老汉能一家和乐,老黄牛居功至伟。
田家一家七口,与老黄牛感情甚笃。
彼此扶持,相互依靠。
即便大旱之年,生活困苦,都没想过卖掉黄牛,牛亦冒险入深山,为他们带回野果。
田老汉照顾老黄牛三十余载。
田老汉之妻照顾老黄牛二十余载。
田老汉之子照顾老黄牛二十载。
在田家人心里,老黄牛早已是亲人。
老黄牛照顾田家三代三十余载,兢兢业业,在其心中,他们同样是亲牛。
正因如此,得知恶霸觊觎老黄牛后,田老汉义愤填膺,表面上虚与委蛇,说是要考虑几天,实际上根本没想过交出老黄牛。
当天夜里,烛火通明。
田老汉让孙子带老伙计去河边洗澡,支开黄牛,与家人暗自商议后,田家一致同意将老黄牛送入山林,皆因他们深知恶霸凶狠,落到他手上,一旦无用,老黄牛只会尸骨无存。
…………
翌日一早,天光尚未破晓。
四周漆黑,唯一点残月照明。
田老汉趁着四下无人,村民尚在沉睡,牵着老黄牛,蹑手蹑脚地走出家门。
一路向西,直到行至苍山脚下,一人一牛才停下脚步,松开鼻环,丢掉缰绳。
田老汉伸手摸了摸老黄牛的额头,语气颤抖,拼命压住哭声,沉声道:
“牛到三十古来精,俺养了你三十五年,朝夕相处,对你比对俺那老婆子都了解,你少吃半捆草料、少叫几声,俺都知道你心里咋想,早就看出你通了人性,开了灵慧。”
“普通壮牛一天累死累活,都不能耕上十亩田,你这头快死的老黄牛咋就能办到?”
“这村里耕牛,属你年纪最大。”
“村里人早就嘀咕,说你成精了,暗自商议,要请道士来拿你。”
“教书先生说,天下无不散之筵席,老汉一家与你缘分已尽,以后恐怕供养不了你。”
“听说山中多精怪,这深山老林才是你日后归宿,与其被困村中,庸碌度日,性命不保,不如走入深山,或许将来能像画本子里的精怪一样修炼为人哩。”
“老伙计,今日俺就将你放回去,到了林子里要小心行事,你心眼实,容易受欺负,最好找个妖王庇护,安分修行,安稳度日。”
“莫要老汉半截身子都入土了,依旧为你牵肠挂肚,老了都不得清净。”
话落,田老汉捡起木棍,就开始将老黄牛往山里赶,牛妖不舍,不断哞叫,响彻在苍山脚下,充满不舍与悲伤。
任凭田老汉驱赶,老牛始终不挪脚步,叫声越发悲痛,老目含泪,泪流不止。
见此一幕,田老汉心有不忍,可想到乡里恶霸,顿时念头坚定,咬牙用力挥出一棍。
这一棍使出他浑身力气。
纵然是牛妖皮糙肉厚,都吃疼无比。
数棍之下,看出田老汉是铁心要赶自己走,牛妖无奈,一步三回头地步入深山。
目送老伙计渐行渐远的身影,田老汉手中木棍掉地,手指颤抖,依旧强装镇定。
直到再看不见牛妖身影,这位农家老叟终于憋不住,蹲在地上,号啕大哭。
…………
因这桩遭遇,次日清晨鸡精又寻牛妖时,后者答应投靠林清蝉,只是放心不下田老汉,想最后看一眼故主,得其安好才能放心。
鸦有反哺之义,羊知跪母之恩。
牛妖有情有义,鸡精高兴不已,自然从善如流,答应下来,甚至亲自陪同。
正好遇到恶霸上门,带着一帮护院打手,个个体型彪悍,凶神恶煞,甚至还有一位道士,要强行带走耕牛。
得知老黄牛“老死”,被田老汉亲手掩埋,恶霸怒不可遏,直接戳穿其谎言。
“老东西,真当本少爷是傻子,不知你昨日清晨,暗地里偷放了那头老牛?”
“实话告诉你,我早就派人盯着你们。”
“那头牛,本少爷志在必得。”
“你们敢欺骗本少,同样别想好过,等收拾了你们,本少就亲自带人入山抓牛。”
牛妖到来时,整个田家都被砸得稀烂,锅碗破碎,菜地凌乱,鸡鸭身死,田家老小都有伤在身,田老汉更被踹翻在地,被恶霸踩在脸上,浑身狼狈,口鼻溢血。
左邻右舍更是吓得紧闭屋门,同情老田家遭遇的同时,生怕被牵连无辜,不敢冒头。
“哞!”
一声牛哞如晴天闷雷,炸响在众人心头。
老黄牛顿时火冒三丈,双目泛红,迈动四蹄,如一堵山冲入宅院,将一个彪形大汉撞飞,砸塌土墙,埋入土中,眼看是废了。
撂起后蹄,将围拢而来的两个壮汉打飞出去,老黄牛见血后,目光越发火红,在院内横冲直撞,任由打手将木棍铁锹打在身上,鲜血四流,去无不管不顾,直奔恶霸。
恶霸名张,见他素来倚重的打手不是牛妖对手,吓得面色惨白,立刻呼救:
“王道长,请速速出手相救。”
旁侧中年道士立即动手,挥动拂尘,打向牛妖,却在关键时刻被鸡精与雀妖阻拦。
牛妖只是引气小妖,仗着体型大又力强,对付普通人能大杀四方,勉强占据上风。
可对付道士,就力有不逮。
鸡精与雀妖比牛妖高一等级,配合默契,道士修为马马虎虎,他们暂时打成平手。
可惜,双拳难敌四手。
引气小妖仅比同种族生灵略强,牛妖修为差,尚未掌控妖术,数位壮汉手持利刃,很快就压制牛妖,占据上风。
道士又有法器相助,很快鸡精与雀妖就形势不利,鸡精修为略差,更被道士所伤。
鸡精与雀妖不可能为了牛妖拼命,无奈之下只能退走,跑回山中求助。
这才有了刚才一幕。
黄鹛哭诉请罪,是因为她开了杀戒,退走时,曾有壮汉偷袭,被她啄死。
地洞前,林清蝉心情复杂。
为牛妖与田老汉的情谊,也为人心之恶,都说妖鬼心狠手辣,殊不知远不及人矣。
人知妖恐怖,妖知人心毒。
刻薄如刀丝,心肠冷若冰。
倒是对黄鹛杀人之事,他不以为意。
“生而为妖,我等虽不滥杀无辜,但若是有人自寻死路,也不必客气。”
时间紧迫,林清蝉没怪罪鸡精,反而令她安心休养,后命雀妖通知红玉与公羊儒,让他们联手下山,出手相救。
必要时可以杀人,不必顾忌。
他虽对待人族之事上有规矩:人不犯我,我不犯人,但不古板,有时候会适当变通。
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