在茫茫荒野之中，一座古老的城市猛然间释放出惊人的力量，让无数修道者的灵魂为之震颤。
这股力量，是问道的气息！
这座城市属于袁家领地，尽管袁家并非封疆大吏，但在风澜领域内，绝对是首屈一指的显赫家族，袁家的老祖宗跺跺脚，四面八方都要为之颤抖。
“老祖宗！”
“老祖宗！”
无数袁家的强者恭敬地跪在一个瘦得像干尸一样的老人面前。老人的头发如同秋日里的枯草，苍老的皮肤像风干的树皮，如果不是他深邃的眼眸中还闪烁着微弱的光芒，整个人几乎就跟木乃伊无异。
“老夫感受到了道的波动，应是有人踏入了问道之境。”
“风澜领域……要乱了啊。”
老人的声音异常沙哑，听起来不像人类，更像是来自地狱的恶鬼嘶吼。
众多袁家族人不解地望着老者，却没有一人敢开口询问。
这位老祖可是活了八千年的存在，世间之事，几乎没有他看不透的。
龙炎帝国的都城之内。
景象凄凉，皇帝的身体日渐衰弱，随时可能撒手人寰。
失去了合道境界的强者，龙炎帝国将面临彻底崩溃的危机。
阴森的皇宫里，身着龙袍的皇帝眼神空洞，周身环绕着死亡的气息，身边的宫女和太监战战兢兢地服侍着他，生怕稍有不慎触怒龙颜，命丧九泉。
“小福子。”
“去把皇子们都叫来吧。”
“朕有事情要吩咐。”
“常侍卫，你去召集文武百官。”
龙炎皇帝坐在龙椅上，面色苍白，干枯的手缓缓放在扶手上。
今日的他异常平静，没有在宫中滥施杀戮。
他的声音在大殿中回响。
不久，几位皇子和文武官员匆匆步入宫门。
他们交头接耳，议论纷纷。
“皇上突然召集我们，莫非有什么大事发生？”一位白发老臣似问非问地说。
“定是关乎朝纲的大事。”
“李大人心里不是早有数吗？”
“哈哈哈！粥大人说笑，老朽愚钝，实在不清楚。”
这些老狐狸彼此试探，眼神中满是戒备。
几位皇子望着那气势恢宏却又暮气沉沉的皇宫，心中不由生出几分压抑。
大家心知肚明，恐怕皇帝时日无多。
朝廷中的问道强者已尽数离去，连返虚境界的高手也被挖走不少。
表面上威严依旧的帝国，实则已是外强中干，一旦皇帝驾崩，龙炎帝国将不复存在。
就在这时，尖锐如鸭鸣的声音响起，
“朝臣觐见。”
“行臣子之礼！”
随着声音落下，众人依次进入。
“我龙炎帝国……怕是要亡了啊！”
一位面容温文尔雅的老臣眼眶微湿，他是帝都中为数不多的返虚强者，但面对这即将落幕的帝国，他束手无策。
内有昏庸残暴的皇帝，百官只顾私利；外有诸侯蠢蠢欲动。
这个屹立了无数岁月的帝国，终究是气数将尽。
当当当……
悠长的礼钟声回荡。
本该庄重的声音此刻却如同末日丧钟。
群臣已步入大殿，透过昏暗的光线，隐约可见龙椅上的皇帝。
“跪……”
太监拉长了音调喊道。
群臣恭敬地跪倒在地，齐声高呼：
“参见陛下！”
“陛下万古，威震八荒！”
“陛下万古，威震八荒！”
声声回荡，龙炎皇帝却突然大笑起来，冷声道：
“万古？威震八荒？哈哈哈！”
“外面的诸侯都在等着朕死。”
“八荒早已不再是龙炎帝国的天下！”
“诸侯要反，臣子要逃。”
“就连韩家那样的小世家，也敢斩杀朕的使者。”
“你们是不是也不把我放在眼里了？”
恐怖的威压让群臣顿感沉重，背后冷汗如雨。
“臣等不敢，陛下息怒。”
“陛下息怒啊。”
“请陛下保重龙体。”
群臣惊恐地跪下，生怕龙炎皇帝临终前拉他们陪葬。
“哼！”
“都给我听着。”
“朕一日不死，你们就别想乱我龙炎帝国。”
“宣！”
龙炎皇帝眼中杀气腾腾，话音刚落，一旁的太监连忙宣读：
“皇帝圣旨，群臣听旨。”
“朕自即位以来，天下渐乱！苦心经营千年，终究无力回天。”
“朕命不久矣，立三位皇子为储君。”
“帝师何林为辅政大臣。”
“延续我龙炎国运……”
太监的话未说完，端坐龙椅的龙炎皇帝猛然起身，提剑冷然走下。
突然间剑光一闪，其余几位皇子人头落地，血腥弥漫。
群臣震惊不已，那些皇子更是瞪大了眼睛，不明白父亲为何对他们下手。
龙炎皇帝走到三皇子身旁，将手中的剑递给他，说道：
“阿三！”
“你要记住，仁慈不能统兵，仁爱不能为帝！”
“从今往后，你就是我龙炎帝国的皇帝。”
“万人的生死，都应掌握在你手中。”
“这玉玺，你接好。”
一块玉玺突现于龙炎皇帝手中，三皇子望着玉玺，全身一震。
难道从今天起，他就要继承帝位？
“父皇！”
三皇子的眼神有些迷离。
“拿好！”
“朕即位时，帝国也是风雨飘摇。”
“后世之人，骂我昏庸也好，残暴也罢。”
“朕，延续了帝国千年气运，甚至为此自损根基！”
“死，也无愧于列祖列宗！”
这一刻，龙炎皇帝身上的死亡气息骤然消散，取而代之的是霸绝天下的气势，仿佛在这一瞬回到了巅峰！
三皇子颤抖着手接过玉玺。
呼吸变得急促，多少人梦寐以求的帝位，此刻正握在他手中。
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