自打喝下那碗汤后的半个月里，尚先生噩梦连连，梦境中破裂的碎片恍恍惚惚，时常对幻境和现实的边界感到模糊。
尚先生依稀记得巨大的腐蚀鱼头张着血盆大口，露出层叠獠牙，而目标是他的屁股。
它追，他跑。
它再追，他再跑。
它穷追不舍，他在劫难逃。
奔到筋疲力尽方才惊醒过来，尚先生茫然看向四周，狭窄的床铺让他稍稍安心了些。没有臭鱼烂虾，没有腥臭腐蚀，这才确认已逃离梦魇之牙，身心已百般疲累。
晚上睡不好，白日里无精打采，干活也老出错，尚先生挨了不少训斥，发觉就寝更加困难了。
支庭山和船员们倒是精神的很，与平日里并无异样。
除去睡眠问题外，尚先生饭量逐日递减。平时三餐少一餐都饿得没力气干活，现在吃一餐即饱，只是一闻到鱼腥味便狂吐不止。
三哥给的药草早已喝完，浑身上下里里外外的随机性疼痛抽搐，折磨得他日夜难眠。加上梦魇侵扰，每日只能靠断断续续的小憩来保持清醒。
时间流逝，尚先生腹部的胀痛感日渐缓解，近几日疼痛完全消失了，老寒腿也能在甲板上跑圈，甚至连切掉的双蛋也奇迹般的长了出来。
身长倒是未增一寸，身体细胞永远停留在年轻力壮、朝气蓬勃的二十二岁。尚先生如获新生。
尚先生不论何如何都会把事情往坏了想，但凡有立竿见影的效果，必定有巨大的副作用和隐患。可令他不解的是，目下情况都是正向效用，副作用尚未可知，未知的焦虑在心头猫抓。
夜深人静时，只闻海浪潮涌，万千思绪如沸水不断翻腾。
尚先生只是喝了点汤就如同置换了身体般，那些吃了鱼的人又会怎样呢？
自打回到船上，富人们未曾露过一面，没有一丁点消息，尚先生的任务只是按时送饭取盘。工作而已，没必要好奇到把身家性命搭进去。
又过了半个月，尚先生的身体状况方才稳定下来，他不能表现出与之前的行为有任何不同，该咳咳，该歇歇，游刃有余。
甘师父教他的保命三件套——非礼勿视，非礼勿闻，非礼勿言。
直到一日傍晚，尚先生如往常般在甲板上吹着海风。突然，一声浑厚的嗓音在身后响起，吓得他一激灵。
“小尚，明日子时到客房来。”还没回过神来支庭山已不见踪影，心中无数的疑问希望明日可以得到答案。
忙完后，尚先生回到床板躺下，头一挨着枕头即刻入睡，这一夜的梦境无比清晰。
“快！快来拉一把！”破衣烂衫的船员们双脚向前着力，身体向后四十五度弯曲，双手一前一后抓着快弯到九十度的鱼竿，满头大汗地朝鱼竿的方向大喊，“快一点啊！磨蹭个屁啊！”
他们在跟谁讲话？
环顾四周乌漆嘛黑一片，没有船，没有海，只有脚底踏着的一块破旧木板。
黑水快速上涨，逐渐漫过小腿，却未沾上皮肤和衣物。看来这片区域只有这些人，应该是在叫尚先生。
“欸！来嘞！”尚先生疾走过去帮船员们扶助鱼竿，拖住这条鱼。
“一！二！一！二！”大家齐声喝喊为自个儿打气鼓劲，使出浑身解数，勾上的鱼仍旧纹丝不动。
尖钩刺中了它黝黑的背鳍，疼痛刺激它拼命向前冲刺，试图全力挣脱扎入肉里的异物。它甚至把木板往前直拖了几百米。
跑到一半忽然减速，沉下去的鱼身从水里慢慢浮上来，背鳍划过的水面一分为二。
光滑的鳞片在黑暗中闪耀，圆鼓鼓的玻璃珠里冒着愤恨血光。
太美了，尚先生被此情此景迷得神魂颠倒，伸出手摸了一把，它恰巧趁鱼竿受力变少之时，向右侧急转扑出水面扯开了鱼竿，鱼钩死死地扣在肉里，长杆被它甩到身后。
尚先生猛地摔倒在船板，黑血从掌心中喷涌而出，鱼却不见踪影，水面平静异常。
尚先生赶紧起身爬过去看船员的状况如何，只见黑色的瞳孔瞬时扩大，脸部和身体皮肤开始溃烂化脓，露出根根白骨。尚先生吓得粗气直喘，往后猛退一大步。忽然之家，鱼从水中直出，张开黑血大口冲出水面，连人带板吞了进去。
尚先生无法控制地往无底洞里坠落，船员的身体一块块砸下来，像是失去链接的积木，分离，瓦解。
扑通一声，尚先生脑袋先砸到地面，整个人无力地瘫在地上，还没等他起身，一片片冰锥从天而降刺穿胸膛。
“哈——哈——”尚先生惊醒，已经记不得是第几次梦魇。只得大口吸入氧气来维持身体的机能。
尚先生低头看看前胸，身上的衣物都能拧出水来。
睡肯定是睡不着了，船员们倒是鼾声如雷。尚先生起身看了眼漏刻，将近子时，双腿不自觉往客房走去。
一条昏暗火光夹杂着阴影射了出来，依稀听到几句含糊不清的声音。
尚先生有种非常不好的预感，浑身上下的细胞都在抗拒进入这间屋子，冰凉的双手颤抖着。
“进来吧。”支庭山的声线犹如魔音穿耳。
尚先生低着头推开门。
“嗷——”尚先生一屁股撞到地上，连滚带爬撒腿就跑。
“回来！”一声怒吼把尚先生钉在原地，“没事的，过来吧。”支庭山的怒吼有些吓人。
尚先生转身回到屋里，关好门，锁上，拉了一把凳子低头坐下。
“别怕，他们还是人，只是尚未恢复人形。”支庭山右手伏着尚先生左肩解释。
这突如其来的一只手，吓得尚先生条件反射地跳了起来。支庭山起身捡起凳子，扶他坐了回去。
尚先生的身体不由自主地前后摇晃，浑身都在发抖，说什么他都听不进去，“早知道就躺在床上发一晚上呆也好啊。”尚先生流着冷汗，自言自语了大半天。
支庭山右手拿着一支银制雕花杯，抿了口继续说道，“我来跟你们说下后续要注意的地方，接下来，一定要把我说的每个标点符号都刻在脑子里！忘记一处，你们将性命难保。”
“这间屋里除了我，都是长生不老之人。吃过鱼的人，人体和鱼体合二为一，力大无穷，智慧无限，超脱凡胎肉体所能承受的一切。
但请务必牢记，你们每隔十年必须吃掉一个活生生的人，方可存续人形，否则鱼体会从体内把你们吞干抹尽后大开杀戒。
别说是一座城池，一个国家，一个颗星球都将覆灭。不要心存侥幸，类似的事件曾发生过，待到异变之时，你们几个也将成为它的下饭菜。”
支庭山缓了缓，拿起银杯又喝了一大口，“只喝了汤的人无法永生，但能比常人活得更久。没有任何天赋，也不用吃人。但此生只能吃素，荤腥万万碰不得，否则就如那些船员一般，化为一滩血水。”
“必须吃人吗？”一只八眼鱼头的胡须扭动起来。
“平时想吃什么吃什么，十年之期一到，必须吃活人。”支庭山的回答斩钉截铁。
“你担心什么，又没让你上街吃人去，我衙门里关押的死囚可多了去了，随便抓个吃就完事。”
巨型鱼鳍在空中一顿乱挥，“再说了。十年还远着呢，我话撂这儿了，到时候你们要是没人可吃，都可以来找我。君子一言，驷马难追。”
“可当真？谁知到时候你会不会摆我们一道！”鱼人们你一句我一句吵了起来，唾沫星子和粘液满屋横飞。
“就是啊，十年说远不远，说近不近，不说别的，那个时候你有没有当差都说不准啊。”
“我这是家族产业啊，祖上十几代可都是干这个的...”
“都给我住口！要吵你们回去吵，别在这耽误我时间！你们真是我带过最差的一批鱼人！”
没等八十爪鱼怪说完，支庭山严声令喝这些怪物。空气顿时安静下来，给尚先生也吓了一激灵，差点灵魂出窍。
“最后一点，要提前做好食人计划，切不可在大庭广众之下吃人，否则引来咕噜咕噜，直接魂飞魄散，毫无生还可能。”
“这又是个啥？”
“一会泡泡一会咕噜一会麻辣，火锅呢这是。”
“咕噜咕噜是干嘛的？”鱼人你一嘴我一嘴地插着话。
“相传数百亿年前，众佛与众魔展开了一场世纪交战，尸骨遍地，生灵涂炭。有说是光明佛为了消灭黑暗佛；有说是佛为了提高自身境界而吸收魔的能量；有的说佛为了拯救苍生而消灭魔物...
一时间，众说纷纭，我也只是一介凡人，不知其中奥义。能确定的是，众佛发了大愿创造出抗魔的神圣物质，与你们一样不老不死，且有异能。
它们在人世间干着普通人的工作来隐藏本职属性，专职猎杀世间一切魔物。你们虽有超脱常人的能力，但没有火眼金睛，无法用肉眼分辨其真身，所以行事必须小心谨慎。”支庭山白了他们几眼，解释道。
“嗷——呱——。”鱼人似懂非懂地应和。
“好了，就这些，还有什么不懂的可以问。”支庭山把酒全灌进肚里，“散会。”
鱼人们颤颤巍巍地接连离去，在桌椅地上留下一滩又一滩粘液。
尚先生低着头，双目无神地啃着右手食指，发黄变窄且满是竖纹的指甲盖都啃秃了。绷紧的双唇固定住竖着的指头，上门牙机械地上下磨合，直到指甲里的肉都啃到翻出来，仍没停下咬动的牙齿。
“伢啊，有什么心事都可以说与我听。”海浪的气味迎面而来，一双粗糙干裂的大手把尚先生神游的思绪拉扯回来，“任何事都可以。”
尚先生的上牙紧紧咬着下唇，下巴抽搐着泪如泉涌，尚先生侧过身去双手猛地抓住面前的双腿，拳头不由自主地乱捶。
所有情绪在此刻倾泻而出，尚先生不想再装作无事发生，不想再笑嘻嘻地面对操蛋的生活，不想再当和事佬，不想再面对这无法懊悔的现实...
支庭山轻轻抚着他的后脑勺，任凭泪水肆虐。待情绪平稳些后，疲累席卷而来，尚先生身体瘫软，晕了过去。
几个月的时光弹指一挥间，明明是相同的里程，回程之路总觉得要快许多。比起来时压抑枯燥的氛围，回家之旅显得格外轻松。
尚先生和船员们朝着海水放肆甩尿、面对鱼群编撰它们的前世今生、对打捞上来即将成为食材的鱼念往生咒，希望它们来世能投个好胎，至少不在畜生道轮回...
谈笑间，船在码头稳固地抛锚，停靠。
临别之际，尚先生给支庭山写了封长信以表感谢之情，祝愿日后旅途平安，短暂告别后便下船回家了。
尚先生远远地望见木门上交叉贴着两张长长的白色封条，这一看不得了，家被封了！尚先生不由分说，赶紧到邻居家问询。起初邻居们避而不见，尚先生死缠烂打才得知事情原委。
就在尚先生乘船离去后的第三个月，哥哥们得了一种罕见的传染病，从发病到死亡不到五天的时间。没有一个大夫敢来看病，邻居都吓得连夜搬走了。
尚先生瘫坐在一颗枯木上，想着哥哥的一点一滴，他们生前乐于助人，百善孝为先，可死后尸骨荡然无存，连个像样的坟墓都没有。尚先生这一坐就是整整一天，他想通了，决定去流浪。
不知走了多久，尚先生寻到一处山头，找到一间破败的茅草屋住下。
屋顶早已破败不堪，只听到腐朽龙骨的低鸣，满地泥泞的哀嚎。
尚先生毫不在意，他什么都不需要，即使一周不进食也能做到力拔山兮气盖世，再也不愁赚不到钱了，可身边再也没有能说上话的人了。
一日，天空电闪雷鸣，滂沱大雨从天上泼洒下来。尚先生失了魂一样盯着前方的幽溟森林，腿不受控制地往前挪动。他没想到的是，森林的另一边竟有如此清净之地，与狄叔一见如故，便在隔间住了下来。