秦烈看着对坐在蒲团上闭目养神，焚香打坐的老人。窗外鸟鸣虫吟，溪水潺潺，可他的心中却好似有一团火焰，使得他感觉如坐针毡。
“我到底什么时候才能离开！”
一根竹条打在他的手背上，疼得秦烈哇哇直叫：“你……”
看着同坐在身旁的白衣少年，还有他手中的“武器”，秦烈下意识把通红的右手伸了回来，赌气地转过头去，透过窗子看向竹屋外。
门外院子里的石青山削着小臂粗的竹筒，竹屋已经基本搭建完成，石青山要准备给老人的青牛搭一间草棚。
只见他挥舞着手中的砍刀，有模有样地俨然成为一名老练的匠人。
另一边，无崖山的蒋都尉摇着蒲扇，烧着柴火，炊烟袅袅，唉声叹气地准备着午饭。
这样奇葩的组合是五天前临时凑成的，当时秦烈还被绑在无崖山乱石岗的木桩上，可他神志还是清醒的。
后来石青山与豹子头之间的比武，到最后被老天师救下发配到西竹林，这一系列的事情，秦烈都是记得清清楚楚。
整整五天，秦烈同石青山还有蒋都尉三人真的就成了修筑竹苑的劳工了，原本以为竹屋修好了，自己就可以离开。
可这些天来，青衣白发的老人并未多和他说过几句话，只是每日不停地焚香打坐，打坐焚香……
秦烈最初并不认识面前的这位老者，当日在无崖山，也因为相距太远，秦烈也没有听清楚众人的谈话。
仅是后来石青山提点，他才知道这位竟是中州帝都天师府的老天师。
不过秦烈只是多少惊奇了那么一瞬，也并没有什么其他的感触。
说实话。对他而言，什么中州帝都，什么天师府老天师，自己连小小的沧州梁溪城都没走出过，这些东西都太过遥远，只不过是些陌生的名字罢了。
而且那说书人曾说，这老头儿可是这几百年来，除了天师府开山祖师以外的，第一位半步神仙境的半仙。
可秦烈却没看出这老道士有多么仙风道骨，甚至看起来跟梁溪城里的那些江湖骗子有得一拼。
不过让他更为好奇的是，这老头子为何要救下自己，也没听闻过自己的父亲或者身边的故人与帝都天师府有过来往。
而这位老天师对于这些事情的又是矢口不言，若不是有救命之恩，以秦烈的秉性，怎会耐着性子待在这荒无人烟的深山老林。
“道可道也，非恒道也。名可名也，非恒名也。”
老人从袖口摇出一柄拂尘，轻轻捋着胡须，睁开眼看着面前的两位少年。
“子期。”
“是，师父。”秦烈身边的白衣少年双手相抱，行拱手礼，毕恭毕敬地答应着。
“你来说说何为道，何又为名呢？”
“师父，弟子认为，无名，万物之始也。有名，万物之母也。故恒无欲也，以观其妙。恒有欲也，以观其所徼。两者同出，异名而同谓也。”
老人点了点头，转而问道秦烈：“小居士，可有见教。”
突然被点名，秦烈激灵一下把心思收了回来，老人和少年的对话他是一点都没听进去，不过就算认真听了，估计也是丈二和尚——摸不着头脑。
“啊……这个……”秦烈自小便不爱这些谈经论道，舞文弄墨之事，正经的书读得不多，教书的先生倒是气走不少，“这些之乎者也，我倒不是太懂，不过一鸣惊人倒是可以试试。”
说这话时，一只色彩斑斓的翠鸟落在了窗框之上，配合地叫了一声。
白衣少年怔了一下，老人捋着胡须也没有说话。
秦烈觉得有些尴尬，叹了一口气，索性站起身，有模有样地学着白衣少年行拱手礼，说道：“老天师，请恕韩鹏无礼。实在身负血海深仇，不想终生被囚在这深山竹林，还望您成全，老天师大恩，毕生难忘！”
“天子特派，镇西都护使曹雄，朝云国大将军秦飞之子若想取其性命，还要带他人名讳，莫不是一鸣惊人之举吧。”
惊鸟脆鸣，振翅离窗。
白衣少年明显感觉秦烈看人的眼神发生变化，身上一股戾气迸发出来，不由得令人警惕。
“你知道我的身份？”
“秦烈也好，韩鹏也罢。不论你是大将军之子，还是平民百姓，在老朽这里，名字不过是个称谓罢了。”老天师看着空荡荡的窗口，继续说道，“飞鸟还林，你可以叫秦烈，这只鸟儿也可以，你同样也可以离开这座竹苑，重要的不是昨日，而是离开后，你又是谁呢？”
秦烈并未在老天师的身上感到敌意，老人言语间的智慧风雅仿佛涓涓细流，滚入他的心间，让秦烈又冷静了下来。
相反的，身份被识破，他的心里倒是多少松了一口气：“离开？离开我当然还是秦烈啊。”
“可是秦烈已死，韩鹏却还活着啊。”老天师看着少年，眼中闪着一丝异样的期待，那是黑夜里的星辰，明亮又遥远。
只怪当时的秦烈太过年少轻狂，少年人的心智怎能理解老天师这番话中的良苦用心。
许多年后，当秦烈再次回忆起无崖山西竹林，与老天师第一次的交谈时，他不知道自己是不是有些后悔，后悔当时没能选择另一条道路。
“不！”秦烈斩钉截铁地说道，“灭族之仇，不共戴天，走出这座竹屋，我仍是秦烈，是朝云国大将军秦飞之子！我要在朝云国所有诬陷我父亲的人面前，踩着曹雄狗贼的脖颈，高喊我的名字，亲手将他割喉枭首！”
老天师眼中的光熄灭了，取而代之的是无限的悲凉与深邃，仿佛鸿蒙初辟，万籁俱寂。
“秦公子，想要离开这里并不难，老朽将你从无崖山救下，便是与人比武作赌，今日莫不如再赌一场，何如？”
“好！”秦烈一口应下，指了指门外的石青山，“是要我与石大哥切磋，赢了便可放我离开？”
老天师起身，摇了摇头，“人面兽石青山乃是天下横练顶峰之人，与之交手，你十难胜一。”
“子期。”
“在！师父！”
“你去向秦公子讨教讨教。”
秦烈看着这位名比自己稍高半许，唤作子期的白衣少年。
只见他面若脂玉，柳眉细鼻，明眸皓齿，生得好生秀气，若不是天师府一向不收女弟子，秦烈还真以为对方是一位还未出落的美人。
“我自幼三岁习武，五岁弄枪，这位兄弟瘦骨梭棱，我看还是换个人吧。”
“哈哈哈。”老天师摆着拂尘笑道，“我这徒儿与你年岁相仿，自小便跟随在老朽左右，苦头倒是没少吃，也算是小有所成，秦公子不必挂怀，若得胜，便可离开这竹苑，老朽绝不阻拦。”
“好！那就一言为定！”秦烈三步化作一步，跳出竹屋，来到外面院子里的空地上，“要是把你的宝贝徒儿打坏了，可别心疼哦。”
老天师看了一眼还在烧饭的蒋都尉，“子期，莫不要误了饭时。”
“是！师父！”