数月前，帝都天师府密室内。
老天师看着台下女扮男装的徒儿，不由得心生怜爱之情。
“人这一生好似白驹过隙，自你我师徒第一次相见，至今已十载有余，光阴易逝，而如今你正当及笄之年，朝阳日升，可为师的时日……不多了。”
“师父，弟子……”
老天师笑着摆了摆手，没有让少女继续说下去，“生老病死乃是常情，纵有大能，也逃不脱这世道轮回。天地长生，只因其不生而长生。可惜天地不仁，以万物为刍狗。若圣人不仁，则以百姓为刍狗。为师任帝都天师府天师已逾八十载，如今也是到了油尽灯枯的地步。”
少女扑通一声跪在老天师面前：“师父，弟子听闻登天塔内……”
“住口！”
空荡的密室内回荡着老天师的怒斥，少女从未见过师父如此动怒，前额磕在地上，不敢言语。
“子期，寻常人的生命过程大多是欲望、骚动、痛苦、满足，满足之后就有了更大的欲望，更强烈的骚动，更深沉的痛苦，更加难以满足的贪婪……大海本来平静，都是人们的欲望在兴风作浪。”老天师拍了拍自己爱徒的肩膀，“我们修道之人，应固守本心，以道佐人。天之道，利而不害，圣人之道，为而不争，你可明白？”
少女点了点头，老天师将他扶了起来，慈爱地替她抚平了脸上的细发：“去吧，收拾好行装，为师还有一件事要做，希望还来得及。”
……
秦烈持“枪”，身如长弓，竹筒为箭。
他双腿蹬地，那矫健的身姿，仿佛神话中的夸父，虬扎的肌肉带动着大臂、手腕、指尖，最终将全身所有的劲力注入武器之中。
浮尘四起，竹筒尾音如箭，划破空气，带着野兽的狂怒直指子期。
对面的少年，霎时睁开双眼，逆着风势，持剑而上，散着荧光的竹条好似燃烧的冷焰，精准的一道劈剑，竟从竹筒的尖端将其劈成完美的两片。
可竹片并没有停下，依旧带着攻势，擦伤了子期的耳角。
同样的，子期也没有停下，竹条逆行，他的目标不是冷冰冰的武器，而是这“飞枪”的主人！
可秦烈已经用尽了全身的气力，再也无法闪躲，只能站在原地，等待着这最后一击。
“子期！”
少年的破竹之势就在这声厉呵中戛然而止，竹条也恢复了原本的模样，打了一下秦烈还在半空中出枪的右手，子期面无表情地说道：“你输了。”
秦烈放下胳膊，低垂着眼帘，好似被抽走了所有的生气。
“啊……这场比试，天师府子期获胜！”
这时，鬼相藏才反应过来这场比试已经结束了，石青山与蒋都尉也都跟着松下一口气。
因为他们不知道从什么时候开始，已经全然忘了这是两个十五六岁少年之间的比试，就连旁观者也被带入，为秦烈捏了一把冷汗。
子期回到了老天师的身边，低头行礼：“师父。”
老天师看了一下他耳朵上的擦伤，说道：“先去处理一下。”
子期点了点头，有些失望，他的表现并没有得到师父的赞赏，于是灰落落地走进竹屋处理伤口，仿佛这场比试输的是自己一般。
“秦公子可是信守承诺之人。”
秦烈抬起头看着走到近前的老人：“我……”
他的心里在恨，他的心里也在怨。
恨自己从小纨绔放浪，没有一天真正醉心于武学，连一个小小的道童都打不过，就更别提为父母报仇雪恨。
也怨世道为何如此不公，明明他的父亲是开疆拓土的英雄，却被人构陷，成了窃国之贼。
可最终，他的心里只剩下无垠的虚空……
秦烈跪在地上，泪水终于涌了出来：“我输了……可……可我心有不甘！望老天师能收我为徒，授我以道，授我武功！”
“尺蠖之屈，以求信也。龙蛇之蛰，以存身也。能屈能伸，方为大丈夫也。”老天师捋着胡须，似有悲悯之意，“只可惜十年前老朽就已不再收徒，秦公子不要挂怀。不过修道之资，修心固本，凡人尽可。”
老天师的言外之意，十年前他已经就不再收徒了，并不会为秦烈破这个例，可修道修心的资质，是人人都具备的，也就是说老天师愿意教导秦烈修心，但并无师徒之名，也就不会传授他天师府的技艺。
见到秦烈并未搭腔，老天师继续说道：“秦公子，你有没有想过，自己何落于此啊？”
秦烈想着老天师的话，其实所有的一切，都源自己的父亲被治叛国之罪，可除了当日闯入将军府的曹雄，他甚至都不知道到底是谁陷害父亲获罪，对这背后的操纵之人更是毫无头绪。
“母亲劝我不要报仇，好好活下去。韩伯为了救我，把自己的亲孙子留在了将军府，替我而死，可他自己最终还是死在了无崖山的荒野，连个尸首都没能留下……”秦烈擦干了泪水，站起身来。
“我时常在想，他们所有人都希望我能活下去，不要去纠察父亲的案子，不要报仇……可人活在世上，自己的至亲、长辈都死在贼人之手，热血男儿若不能为他们报仇雪耻，那活着和死了又有什么分别？”
老天师看着面前面如死灰的少年，可他的眼中似乎又燃起了火种，老天师心中知道，秦烈眼中的火焰，终有一天会烧遍整个九州大地。
此刻，老天师喃喃说道：“福兮祸所伏，祸兮福所倚。这世间的恩恩怨怨，国仇家恨，就像是缠乱的红线，究不清，理还乱，一环套着一环。人们总说冤冤相报何时了，可事到己身又有几人能有这番豁达。老朽在天师府守了八十一年，仍没有找到可以解决这世间仇怨的办法。”
“天佑十年，闵丘国反，天子御驾亲征，血尸百万。后天道惩戒，天佑十二年，泗洲江洪泛滥，邺州饿殍枕藉。天佑十五年，语怀明进献长生不老药，致使整个嵊州处死药农十万零八千多人。”
老天师出奇地叹了口气，开始踱步，“世道如此，何人又能独善其身呢？”
老天师收起拂尘，右手按在秦烈的肩膀上，一股涓涓暖意流入少年的身体。
只可惜秦烈现在还听不大懂老天师的这番话，没等他细品回味，老天师一收严肃之色，转头笑盈盈地向灶社旁的蒋都尉说道。
“午饭好了吗？看了这么久，老朽倒有些饿了。”