“秦公子。”
秦烈下意识地挺直了脊背。
“老朽是个守信之人，同样的，也希望你能信守承诺。”
“家父生前曾教育秦烈，人而无信，不知其可也。虽大仇未报，但答应的事情秦烈绝对会信守诺言。”
老天师拂着胡须，点了点头，但秦烈继续说道，“不过秦烈不才，在梁溪之时也就是个玩世不恭的混账小子，突遇巨变，老天师所言，我未曾想过。只是心有疑惑，家父生前好似与天师府并无交集，而我自认并无过人之资，不知何德何能，得老天师垂青？我想您在无崖山救下我，也不是偶然之为，还望老天师直言相告，秦烈在这竹苑才能留得踏实。”
此话一出，竹屋内其余三人的目光都齐刷刷地看着老天师，虽然三人心中所思所想不同，可此刻他们都想要听得到老天师口中的答案。
“天狼北，西风烈，红莲花开东扶雪。日月辉，金鸾夜，天河一线乌云开。万兴二年，老朽逆天而行，卜出这一卦。天机不可妄言，如今老朽只剩五年期限，如秋叶随风落，春泥更待春。只叹，少年可期，丈夫未可轻年少。后生可畏，焉知来者之不如今。”
秦烈听到此处还是一知半解：“老天师，秦烈愚钝，还请您明示。”
“天机不可泄露，机缘到了，秦公子自然也就明白了。”老天师停顿了一会，继而说道，“竹林五年，老朽虽不能授你天师府绝学，但会将毕生愚智倾囊相授，之后的路，便由你自己决定。”
“师父！”子期攥住老天师的衣袖。
“想必二位应有不尽之言，容老朽与小徒私聊几句。”
秦烈、石青山明白老天师话中之意，二人便起身行礼，退出了竹屋。
待只剩师徒二人之后，老天师一改温和之色，神态尽显疲惫：“子期啊，你不言，为师亦知晓，生老病死乃是人之常情，你也不必太过感伤，谨记，谨记。”
老天师最后两句说得很慢，似乎是在提醒着子期，不过其中意味只有师徒二人知晓。
“师父，您想要子期脱凡事，舍人欲。可一日为师，终身为父，子期……”
老天师摇了摇头，指了一下耳朵，示意子期隔墙有耳，不可多言。
走出竹屋的秦烈心中暗自揣度，难道就凭一副卦象，就能不远千里来寻一个毫无干系的孩子？
秦烈自是不信，可是这个疑问他是想不通的，刚走出竹屋，就注意到一人撅着屁股，在屋后拐角灶台处贴着偷听，正是无崖山的蒋都尉。
秦烈歪了歪嘴，捡起地上的石子，一脚踢了出去，正好打在蒋都尉屁股中间。
“哎哟！谁啊！”蒋都尉直起腰，揉着屁股，转头吵嚷着。
秦烈背着手，抬头望天吹着口哨：“真是晦气，不知道这哪里来的傻鸟，乱叫个不停，真叫人心烦。石大哥，要不随我一起将它寻出来，打个牙祭。”
石青山活动了一下双腕：“好啊，正好舒展舒展筋骨。”
蒋都尉到嘴边的话硬生生憋了回去，石青山的身手他是见过的，此刻当然不敢造次，只好吃了哑巴亏，目送着二人离去。
其实两人并未走远，只是来到了竹苑后山的树林里，此处被石青山砍出了一处空地，用作修筑竹苑的材料。
秦烈捡起地上剩下的一段竹竿，在手中掂量了一下：“石大哥，你在无崖山与豹子头的对弈我在远处看得见，豹子头使的是什么，我心里一清二楚，我想你们与我父亲之间应该有过什么我不知道的过往吧。”
此时，石青山卸下背后的九环大刀，现在应该是九孔大刀了，也从地上捡起一根竹竿，他知道秦烈心中所想。
“少年时，陈志与我都曾在你父亲，飞龙将军秦飞麾下共事，只是后来选择要走的路不同……陈志的枪法也是受教于你的父亲。”
秦飞右脚后撤一步，将竹竿夹在臂弯里：“石大哥，请赐教。”
说时迟，按时快，话音刚落，秦烈快速行步，手中“长枪”扫过落叶，卷起一阵劲风，挡住了石青山的视线，可他却依旧站在原地，不动如山。
秦烈腰间发力，身体似乎要随枪杆融成一道直线，面对石青山，秦烈一开始就未留余地，比起对弈子期的时候，这一枪又快了许多。
石青山并不会子期那样的阴阳之力，可这一枪他看了无数遍，秦烈自起势那一刻起，已经无所谓什么被竹叶挡住视线，少年出枪就像是道游丝一样出现在他的脑海中，枪尖的轨迹心中一清二楚。
秦家枪法第八式·铁炎。
这一招注重的是绝对的突刺，力量与速度的完美结合，可秦烈这一枪差得太多了。
石青山略微侧身，小臂就夹住了秦烈的枪尖，大臂用力，如金刚不动，愣住的秦烈还在惊讶于石青山简单粗暴的破解方法，来不及反应，手中的竹竿就在巨大的臂力下脱手而出。
而下一瞬，石青山的竹竿已经搭在了他的肩膀上。
秦烈自认为这一枪和之前相比已经快了不少，可整个过程不过眨眼之间，胜负已分，他像是个泄了气的皮球一样，整个人都塌了下去。
“原来，真的是我太弱了。”
石青山不留情面地点了点头，放下手中的竹竿：“太慢，也太死板，从你起手的那一刻起，我就已经知道你出枪的轨迹。要是不了解的人，或许还有胜算，只可惜秦家枪法，我已经看过了无数遍。”
秦烈低下头：“和我父亲相比呢？”
“十不及一吧。”石青山拍了拍秦烈的肩膀，原本那结实的臂膀此时也松软了下来，“招式是死的，人是活的，你父亲的秦家枪名闻天下，并不是招式所向无敌，而在于变化。”
秦列抬起头，像是抓住了什么一样：“变化？”
石青山看着那双明亮的眼睛，闪耀的光芒多像年轻时的自己：“你还小，慢慢就懂了。”
石青山尽量不想回想起那些往事，可他也害怕，眼前的这个孩子会再一次走上他们那群人的老路。
老天师的托孤之意，石青山虽懂，但也只是懂了人情之事。而那些说出来翻天覆地的豪言壮语，他年轻时觉得自己懂，可到了这个年纪，突然又感觉不懂了。
黄沙白骨、马革裹尸、国破家亡，一个人的赫赫功名哪个不是万人堆垒起来的，当你的一句话，一个决定，就能左右上万人的生死时，这到底是荣耀还是罪恶。
将军当年做的到底是对的吗？
石青山这些年一直不愿去想，可陈志的话一直在他的耳边萦绕。
是不是真的就像这一招铁炎一样，在出手的那一刻起就决定了它的结局。
“石大哥……”
石青山皱着的眉头舒展开来，回过神看着面前的少年。
“石大哥，能跟我讲讲你们的故事吗？”