翌日，西沨城南城某衙门。
“哎哎哎！说你呢，说你呢，你到底写不写啊！”
秦烈看着木牌子上挂着的告示，一度怀疑自己是走错了地方。
“这里不是征兵的衙门吗？”
坐在木桌后面的官员不耐烦地打了一个哈欠，接着用手中的木尺敲了敲告示上的几个大字，本来就有些破损的檄文，被他这么一敲，又划出几道印子，“你是不识字啊还是眼睛有问题？这是什么！”
“海……捕……文……书！”官员一字一句念道，“不识字的话呢回家先请个先生学好了再来！要是眼睛瞎呢，那不好意思，我们这里不收瞽者，赶紧哪儿来的回哪儿去！”（瞽（gǔ），表示眼盲）
“缉捕匪徒，这不是官府该做的事情吗？”
“你自己上一边儿去好好看看，来来来，下一位！”官员用手中的木尺打开了秦烈，不让他挡着后面排队录入的人。
这时，站在告示前看热闹的人群里，一名龅牙挑夫说道：“这几个人可不是普通的匪徒啊，都是雍州商路上的大盗，官府可管不了这个。”
另一个身材稍显矮小的人接着话头，有些刻薄地说：“官府？哼！前几次出城围剿的苍头军又怎么样，不还是一样的有去无回，这些商道上的匪盗团伙，各个不下百人，最有名的那三个，驼龙寨、邪风谷、虎豹团，相传都有上千人之多，你一个小小的苍头军都不够人家的前菜。”
秦烈似乎也听出了一些端倪，于是拱手问道：“这位大哥，刚才您口中的苍头军指的是哪位将军帐下的部队？”
对方听了秦烈的话，上下打量了他一番。为了掩饰好自己的身份，秦烈特意事先将长刀解神用旧布条包了起来。
那人见秦烈一身的穷酸相，与身旁刚才搭话的挑夫相视一笑：“好家伙，你小子不是本地人吧，什么都不知道就敢来这里入伍参军？”
“啊，小弟的确是初来西沨城，原本就是个乡下孩子，想着来都城入伍参军，一腔热血挥洒沙场，以报效国家……”
“哈哈，还报效国家，看你这样子也不像是呆傻的痴儿，怎么说话这么不着边际。”矮个儿的男人笑着打断了秦烈的话，“我且问你，沧州以北为何要修建长城万里？”
这人尽皆知的问题自然是难不倒秦烈的，他不假思索地开口回道：“自然是以一世之功，御万世之敌。”
“哟，你这小子还有点意思哈！”另一个瘦高的龅牙挑夫笑道。
而矮个儿的男子继续说道，“说得倒是蛮对的，那既然已经有了御敌的长城，为何还要出征雍州，将朝云国的大好男儿白白葬送在大漠之中呢？”
“当然是……”秦烈刚想开口回答：当然是为了建功立业，彻底将胡人赶出楼西走廊！
可当他注意到面前这几人身上的破衣烂衫，秦烈就一下子明白了对方的意思。
这世间的老百姓，没有人愿意去做无谓的牺牲，这些底层生活的人心中多半都是如此，只要口饱饭，有件暖衣，谁还会去那塞外，将自己的性命丢给那虚无缥缈的荣耀之中。
“所以……没有人会再去出兵征讨胡人了……是吗？”
“今时不同往日了，现在长城以南都是太平日子，哪里还要去征兵打仗呢。”矮个儿继续说道：“等波雅湖南岸的长城建完，就将雍州的那些胡人还有马匪全部隔绝在长城以北，根本就不用出兵，站在长城上一通箭雨下去，那些来犯的胡人就都死绝了。”
“就是就是，我还亲眼见过，那城墙起码有百十丈高，人站在上面就像是被放在天上的风筝一样，双腿都打颤！”后面也有人附和道。
“估计你是被吓尿裤子了吧！”
“哈哈哈！”人们一阵哄笑。
秦烈也尴尬地赔笑了两声，可是他的心里不知为何泛起一阵酸楚，不需要出兵打仗了，的确是很好，可是那些先辈们曾经打下来的土地，就这样拱手相让，据守不出了吗？
秦烈想起了父亲曾对自己说过的一句话，“割地如割肉，有锥心之痛！”
于是他不被人所察觉地，轻叹了一声。
秦烈回身看了一眼身后长长的要入伍参军的队伍，这些人与告示前看热闹的这群人不同，他们要不是衣着光鲜，要不就是带着江湖之气，反正个个看起来都不像是为了一口饱饭才来入伍。
“那既然已经不需要征讨胡人，为什么还有这么多的人要参军呢？”
“你还果真是乡下人啊，哪有人费力不讨好的。”说到这里，龅牙挑夫拍了一下秦烈的肩膀，“他们这可是有大大的好处，你进城的时候没注意吗，门楼子里贴了那么大一张诰书，都快有城门那么高了。”
秦烈回想着昨夜入城的时候，他的心思都在去找那博士祭酒，根本就没有注意到还有什么诰书。
“三个月后，七月十五，女封君要为自己的独女，也就是长乐郡主举行比武招亲，而参选的标准，需要在军中有都尉以上的官职。”那矮个儿继续解释道。
秦烈听到“都尉”一词，一时间有些犯难，没想到竟然有这么多人和自己有着同样的想法。
“这些人都是奔着比武招亲去的。”矮个儿指了一下告示下密密麻麻的人名与后面对应的赏赐，“你要是有本事，抓到三大匪帮的首领，无论死活，直接就可以提升你到都尉。但是前提，你要在先在军中留有军籍，所以这些没有正规编制，临时组建的剿匪队伍，就叫做‘苍头军’。”
别看这矮个儿一副市侩的嘴脸，倒是很有耐心，竟然从头到尾地跟秦烈解释了一遍。
看他研究得如此透彻，很难不让人怀疑他这个人多少对长乐郡主比武招亲一事也是动了心思的，但无奈碍于自己没那本事，抑或不想抛尸塞外，索性在这和旁人打趣。
好巧不巧的，正好遇见了秦烈这个愣头青，于是心中虚荣心作祟，好不容易在众人面前显露一番，也就知无不言，言无不尽了。
但对于秦烈来说，他终于算是捋清了这件事情的来龙去脉。
因万里长城隔绝了沧州以北的威胁，现在的朝云国并不会像之前那样派出北伐大军，只需据守长城，也就没有必要再大肆征兵。
而女封君却偏偏在这个时候，以比武招亲的方式来选出郡马。（郡马，指的是郡主的丈夫）
其中又和大将军秦飞之死有无关系呢？
秦烈此时此刻还想不出这些事情背后更深的关联，但他却明白，西出剿匪，这是他获取军衔最好的一次机会。