不过三里多路，很快到了地方。
群贤书院，似是取名自老群贤坊，书院隐藏在一排二进小院里，前院为书房、教室以及下人房，后院是山长明时一家人居住。
现在没有学生，明山长在书房读书。
明时身形纤瘦，四十多岁，见到唐欢有些意外，再看到随他来的人，心中有数了。
“我道你今日没课都来了，原是带人了。”
唐欢赔笑道：“王师兄不是回乡大比了吗，正好李兄弟要进学，我就带来给先生见见。”
明山长微笑点头：“来便来吧，我这的规矩，你与他说了吗？”
“什么规矩？”唐欢一脸茫然，他没记得有什么规矩。
明山长一笑，打量着三人，最终落在李盈身上，确定了他就是目标人物，不说废话，直接道：“我这里不要你拜师，也不要你的入学礼，我只收钱，一个时辰一两银，且每旬最低十两，无论是否学够十个时辰。”
还有最低消费？
李盈对这么先进的收钱方式无法接受，忍不住道：“请问先生哪一年进学。”
“我从未参加上过考场。”明山长洒然掀开下摆，露出了一条扭曲的腿，“呵呵，时运不济，幼年残疾，无法应试。”
李盈一怔，惭然道歉：“实不知先生事。”
“无妨。”时山长摆摆手：“我这里不收庸才，浪费时间，既来了，便考校你一番。”
说罢也不等李盈同意，抽出一部书，翻捡片刻道：“这篇《小松山记》，半个时辰记下。”接着让小童点燃了一炷香，计时开始。
要说一年三百六十两最低花费，说高也不算高，各家养几个门客都不止这个数，可李盈确实付不起。
他真正的私房钱，只有从李纨那扣下来的十两，现存在卧室内床铺下。
至于说管老夫人要钱上学，这个数额太大，开不了口。
李盈已有不在这里学的心思，但没钱归没钱，庸才言语，他绝不会认，当即翻开文章。
这事一篇游记，近五百字，有相当多的生僻字，很多甚至连张承嗣也不认识，只能去问明山长。
明山长也不为难，为什么答什么，待磕磕绊绊读了一遍，香已烧了五分之一。
李盈更不耽搁，走去角落，凝神默念，边念边用手指在地上划来划去。
唐欢三人不再打扰，悄悄溜到外面，冯紫英埋怨张承嗣道：“一年四百两，你拿得出来吗？”
“要零花，每个月只五两，要读书，五百两也没问题。”张承嗣道：“想找个好师傅，哪有容易的，读书要趁早，一步晚步步晚，盈哥儿前几年耽搁的时间太长，现在不花钱把时间补上，等蹉跎几年再成了家，就更落下了。”
知识是有价值的。
这份价值要么以金钱衡量，要么以其他东西衡量，总之不会是义务教育，不会让你空手套白狼。
李盈到现在没有展示其他东西，那就只能用钱。
唐欢赞同张承嗣的观点，随口又聊道：“张兄明年下场吗？”
张承嗣去年刚中秀才，道：“再说吧，打听打听有谁。”
道试、乡试、会试都是选拔性考试，录取有定额，张承嗣对自己的水平有相当的估计，准备明年打探好敌人消息再做决定，如果太过强大，就不去遭罪了。
这也是他跟李四郎的不同。
李四郎都想好了，如果运气不错能把道试混过去，那明年乡试一定参加，说不定也能混过呢。
时间飞快，半个时辰很快过去，李盈最后默了一遍，呼出一口长气，直挺挺走到明山长身边。
冯紫英看在眼里，点评道：“跟我一样，刚背完东西，脑袋一动不敢动，生怕动一下就把东西甩出去。”
背完文章，明山长又拿出纸笔来要求默写。
写毛笔字不是李盈的强项，他一笔一划，写得很慢，明山长也不着急，等着等着忽然问道：“家境如何。”
李盈道：“不比先生家。”
明山长呵呵笑笑，又问：“为什么要读书。”
这倒是个正经问题，李盈顿了顿，回答：“因为读书这是正确的事情。”
明山长一挑眉：“不是为了科举？还是说，科举就是正确的事情。”
“当然也为了科举，但如果只为了科举，未免太狭隘了。”
李盈放下笔，将默好的文章送上去，明山长一目十行，浏览过去，放在了一遍，继续问：“何为正确的事情。”
“于父母孝、于师长敬、于朋友义……经义中都写着呢。”李盈顿了顿，又接着道：“有人说读书改变命运，我个人认为，这并不是说读书这件事可以改变命运，而是指读书带来的可能性会改变命运，可能性是很珍贵的，一件事从零成到一成难度甚至比一成到九成都大，我不愿放弃这种可能性，所以会一直读书。”
明山长出神片刻，取出一张纸来，上面密密麻麻写着字：“你承王纹为丙号，六月十日午后，来勾选你中旬的上学时间。”
李盈忙摇头：“先生……”
“十日不来，即视为弃读，还有三日。”
明山长认为，亲口说“没钱”是很为难的事情，所以轻轻带过，不来便不来，总之，我不会打折。
李盈明白，起身告辞，门口几人立刻迎上来：“怎么说。”
“十日来选课。”
“好。”张承嗣拍着李盈的肩膀，叫道：“走，杀羊吃饭。”
申正前后，李盈告辞回家，路上不住寻思读书的事，回神时已到了薛家绸缎庄。
绸缎庄不远，就是“圣人云”书肆，李盈想着那是潘凤的娘家，便顺腿走了过去。
一到巷口，正见到多宝阁在搬家，李盈见黄老爷子优哉游哉，上前问候道：“老爷子好啊。”
黄老爷子当然记得李盈，呵呵笑道：“又来买书？”
李盈摇头：“路过这里，过来看看您，只是潘凤没来，现在它会说可多话了。”
黄老爷子眼皮跳动，他又养了一只八哥，可不敢见潘凤，带坏了就完蛋了。
“他们搬哪里去了。”李盈问着。
“搬南边去了，听说换了更大个房子，呵呵。”
李盈点点头，随口一问：“那这个房子你准备拿来干吗？”
黄老爷子毫不遮掩，坦然道：“我准备扩大书肆。”
李盈就很奇怪，“一家店都不够你赔吗？”
“我赔什么？”
李盈一想也是，房子都是他的，也不需要招伙计，他可能不赚，但他也绝对不亏。
黄老爷子抽抽鼻子，闻到了他身上的羊膻味，皱眉批评道：“大好时光，不在家读书，却出去胡吃胡喝，朽木难雕。”
李盈笑笑，也不解释，忽然道：“这个门店，租出去，每月能赚三十两吗？
黄老爷子惊了：“当然赚不上……这条街店面不值钱，租出去也就二十两吧。”
李盈寻思着：“我要是想租，你给我便宜点呗。”
黄老爷子侧看着他：“我们这条街，不允许做乱七八糟的生意。”
“谁规定的。”
“我们几个。”
……
李盈认真思索，“我还真有点想法，黄老爷子可给我看看你们允许的经营范围？”
黄老爷子微微摇头：“你不必看，我这家店，只允许卖书。”
“您真霸道。”
黄老爷子微笑。
“那卖什么书，您管吗？”