——“那小子果真是陈平关的孙子？”
——“那是自然，在下还能骗四位不成？”
陈锐尽捡一些荒僻无人的小路走，一路上倒也平安无事，并未遇到凌天派之人。约莫两个时辰，已到了安徽的蚌埠城。陈锐心道：“想来凌天派此时已经到了明辉派了，我若此时回头相救，应该也赶得上。但我武艺低微，就算是回去了也帮不上什么忙，就算给他们拖后腿也说不定，我还是安心去泉龙派吧。”找到一处坐下歇脚，掏出那本《天君纲要剑谱》，发现并未丢失缺损，这才放心翻看。他发现第三层剑法都是变化繁复，越到最后越令人难以琢磨，无法理解。心道：“这套剑法真的是高深莫测，难怪明辉派能在武林中有一席之地。”翻到后面，对那些难以理解的只是慢慢硬记，日后再去思考。
陈锐抽出长剑，依着剑谱一招一招、行云流水使下去，这长剑本来顺手，再加上天君剑法以轻灵为主。一、二层剑法使完，陈锐只觉无比顺手，心下得意。收剑回鞘，合上剑谱，收进怀中。心想，高霸天剑法精妙，尚且和黄金才斗成平手，想来白智空也是一般，自己不知要何等苦练，要练多少年才能杀了他们为父母报仇。就算报了大仇，还有蒙古人杀害黎民百姓，烧杀抢掠，无恶不作。以自己武功什么都做不了，不知如何是好。陈锐想到此节不禁觉得肩负之任所重、所难。百无聊赖之际，倚着墙壁睡着了。
也不知过了多久，忽闻隔墙有人说话。先一人道：“黄大哥这次叫咱们出山，说是有什么大事，事成之后有大大的好处，我见这好处对我们也没什么用。”又一人道：“说得正是，黄大哥让我们抓住那叫陈锐的小子，必是为了逼供出《五行剑谱》的所在。所说的好处估计就是把这剑谱借给我们抄录。可我们哥儿几个也石使剑，就算练了也无用啊。”陈锐听了这话，心下十分疑惑，不知道他们是什么人，受谁的指使要来为难自己，但继续躺在地下装睡偷听。只听另一人道：“此言差矣，陈平关当年所精的是剑法，但其他武功也曾涉猎，我们见了剑谱，也未必是件坏事。”先一人道：“四弟，你怎么想？”后一人道：“听大哥的。”另一人道：“那好，咱们就沿此路西行，听黄大哥说，那姓陈小子就在河南高家。”四人正待欲走，陈锐心道，他们口中的黄大哥必定就是黄金才。如果让他们西去河南，定会去找高前辈麻烦。黄金才去了原本难挡，加上这几个人更是难上加难。我该阻止他们。”
睁开眼睛才发现天已近黑，他缓缓拔出长剑，准备绕过巷墙过去偷袭，他心想就算自己武功不济，也要尽力杀掉一两人。谁知这几人耳音灵敏，听见了他拔剑的声音，一人叫道：“什么人？”那四人绕过巷子，来到陈锐面前。陈锐心下一惊，知道自己是偷袭不成，身后又是死胡同，只好自保以战了。偷眼旁观，见这四人均是三四十岁的汉子，面相倒是素净儒雅，四人穿的衣服颜色各异，大哥一身红色花袍，四弟却是黄衣，其余二人则穿青、蓝短衫。那老大道：“你是什么人？在此偷听，是何居心？”陈锐道：“你们在此密谋如何取别人的东西，又是何等居心？”那穿蓝色短衫的道：“少废话，你刚才都听到什么了？”陈锐道：“你们说什么了，自己心里有数。”那穿蓝色短衫的道：“大哥，别留活口。”那老大道：“上吧！”话音刚落，抽出腰间兵器齐向陈锐攻来。陈锐侧身躲过，见那穿黄衣的从腰间抽出一柄短刃，也劈向陈锐。陈锐见那短刃不过一尺长，刃头呈半圆形，但寒光闪闪，确是利器。他想起《诛仙阵》中写道：“凝霜刃，寒霜不落地，血魂府不归。”与之同一套打造的还有“枝折剪，有花可折一剪断，无花不折折万端”、“灵幽刺，兰草幽寞去，野鬼地府来”、“离曲箫，离曲东来，凄歌南归”。其余三人所使，多半就是这三件兵器。
陈锐后退几步，呤道：“寒霜不落地，血魂府不归。这位想必就是四君子独菊了吧？”
这四人正是浙江四君子，往年隐展于山林之中，只以养花为乐，故以此化名。老大是身穿红袍的孤梅，使一把枝折剪。老二叫做傲兰，身穿蓝色短衫，使用的兵器灵幽刺是一把蛾眉刺。绿衣的是老三凄竹，他的兵器乃是离曲箫。老四正是用凝霜刃的独菊。近日黄金才请他们出山，抓陈锐逼问《五行剑谱》的下落。四君子成名年头虽长，但近年来隐居世外，江湖上很少听说他们的名头。若不是樊震方听说过，在陈锐小时候讲给他听，他也不能在此时说出来。
独菊听了也颇为诧异，道：“好小子，我四兄弟长年隐居。你知道我们的名号，倒也不易。”孤梅叫道：“少废话，先杀了他再说。”四人兵器齐上，陈锐使长剑架开，找空隙还了一剑，想从这个缺口逃出死角，凄竹却横箫封住去路，陈锐一剑挑开，从那个口子钻了出去。他钻出去了不要紧，孤梅看他这一挑，就瞧出了他使的是天君剑法，心思飞转：“黄大哥要围攻明辉派，高家的弟子定要留守，怎么他在此处？难道他就是被高家护了半年的陈锐？”于是试探了一下，说道：“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。陈锐，你只要交出《五行剑谱》，今日就放你一命。”陈锐一怔，心道：“他们认出我来了，我若说不是，他们就会去找高前辈他们的麻烦，但若是承认，他们就会追着我不放，但我怎么打得过他们？”就这微微一迟疑，孤梅就已瞧出，他的确是陈锐，又道：“今日我们网开一面，只要你告诉我们《五行剑谱》的所在，我就放你走。”陈锐长剑一摆道：“《五行剑谱》是我家祖传，给你是不可能的。谁放谁一马还不一定呢。”四人同时后退，拿出武器摆好架势。傲兰道：“这小子说不定会五行剑法，大家小心。”独菊道：“正是，我们四对一，不怕他什么。”凄竹又道：“听大哥的！”孤梅叫道：“上！”四人摆开架势，逐一攻来。
凄竹挺箫直点陈锐胸口，陈锐见这一点笼罩了自己上盘十六穴，便知这一招不能正面拆解，便仰身从他臂下躲过，抬头便见孤梅双手举剪刀来剪自己头颈，忙立剑招架。孤梅这杷二、三尺长的大剪刀，刀刃双开，锋利异常，张开可剪人头颈、肢体，当剪即断，含上可作一柄短剑，刺洗挑削灵活无比。他攻来这招可说最为毒辣且沉稳，陈锐把剑立在剪刀两刃中间，虽说枝折剪是《诛仙阵》上的利器，却也没奈何陈锐手中这把长剑。陈锐也微感诧异，不知不觉间左臂已被傲兰用灵幽刺划了一条血痕。傲兰所用的灵幽刺是一把峨嵋刺，一端尖刺锋锐无比，另一端却作兰草形状，前后只有七寸长短，倒像一支发簪，可正所谓“一寸短一寸险”，这灵幽刺的打法既刁钻而且毒辣，让人难以预料。陈锐被刺中后忙抽出长剑向傲兰连环两剑，却被凄竹封住。离曲箫虽说是一支洞箫，却是折三尺细竹穿孔，在外浇一层黄铜，再镀以精钢，坚硬非凡。剑箫相碰之声倒是清脆，便似银铃作律一般悦耳动听。凄竹一招快似一招，陈锐也集中精力见招拆招，殊不知独菊在他背后猛然一掌，更不知前三人乃是为了吸引他的注意力，独菊这一掌才是致命招数，这是他们四兄弟常练形成的声东击西之法。
陈锐只觉得后心一凉，跟着王脏六腑便似倒转过来一般，吐了一口鲜血后便倒在地下。孤梅一把抓住了陈锐领口，将要带走之际，便听有人道：“以多欺少，以大欺小，这还是当年的四君子吗？”孤梅一怔，叫道：“何人在此？快请速速现身！”便见黑夜之中一条灰影从巷边屋顶跃下，说道：“陈家的五行剑法厉害固然，可天下有识之士都不会设法占为己有，只有卑鄙小人才会巧取豪夺。”孤梅道：“在下兄弟四人曾日受过凌天派黄大哥之恩，今日为他办事，寻找陈家失踪多年的《五行剑谱》。适才这小子口出狂言，我们教育教育他，不是以大欺小，乃是以长教幼。”那人哈哈大笑：“以长教幼？好不要脸！你们报哪门哪派的恩我不管，但是来拿别人家东西这些闲事，我还真要插手管一管了。”傲兰忍耐不住，便要上前动手，孤梅按住他，对那人道：“薛大哥，我们浙江四君子与泉龙派向来井水不犯河水，只是强龙斗不过地头蛇，我们这就离开安徽，只不过这姓陈小子我们要带走。”那人道：“在这放狗屁，放完就想走？陈少侠现下是我泉龙派的贵客，你若与他为难，那便是和我们泉龙派为难。”陈锐迷迷糊糊的听见了这几句话，心下了然，此人多半就是高霸天写信让自己投靠的泉龙派掌门薛越。
傲兰大叫道：“那又如何？”孤梅忙拦住他，心想现下自己四人之力自是没法压过泉龙派，但至少陈锐的下落自己已经知道了，日后找上黄金才再来一起找回场子。于是便道：“既然如此，我们告辞了。”与三人一起离开。薛越见陈锐渐渐支撑不住，将他背起，也离开此处。
陈锐只觉他步伐沉稳、行动迅捷，不过多时，便到了一处庄园。只听有人问：“师父，这是什么人？”薛越道：“把他送进医馆，让徐大夫为他疗伤，再把他的行李放进厢房。”那人答应了，陈锐道：“多谢前辈搭救……”薛越摇了摇手，示意他不必多说。陈锐站到地下，随那人后面，他只觉身体内便如波涛翻涌一般难受至极，却又说不出话，也无心观赏周边景致，只能缓缓跟在那人身后。陈锐只觉走了好半天，去医馆的路好似漫长无尽，身体一会冷，一会热。走了半晌，眼前才出现一间房屋。身前那人向他道：“请进吧。”陈锐迈进那间房屋，只见左右两边药柜陈列，转过屏风是一排火灶，灶上放着药炉，药草之味浓厚。向内堂走去，一名布衣汉子以手支颐。在桌上打瞌睡，带陈锐进来那人道：“徐大夫，劳您给他治治伤。”那徐大夫方才醒来，说道：“那好，少侠请坐。是哪里受伤？”陈锐坐在桌旁凳子上，伸出左臂，徐大夫便即会意，取出针线，替他缝合。
陈锐自幼与母亲相依为命，从未遇见似今夜之战，更未受伤如此严重，单是这一条伤口就令他疼痛难忍，再加上中了独菊一掌，体内气血翻涌，更有说不出的难受。虽说徐大夫已经为他在缝伤口，但在伤口上以针刺孔，以线连肉，更是十倍的难耐。陈锐紧促眉头，额头上流下黄豆大小的汗珠。徐大夫问道：“怎么？疼了？想我像你这般大时，也曾行走江湖，那时蒙古人正是残暴之时，路上见到一个汉人，便抓起来当作奴仆。有时不是官兵抓劳役，便是仇家寻恩怨。当年我学艺初有小成，才敌得过路遇的蒙古人和仇家。日子虽苦，挨也得挨过来。近些年还好了许多，又有明教的义军，又有汉义帮的侠客，元军才顾不得欺压百姓。你若嫌疼，不妨和我说说你的事情。”
陈锐倒也毫不隐瞒地说道：“我自幼丧父，仇人乃是河南慑地派的白智空，自小与母亲在襄阳居住，蒙樊震方叔父救济才活到今日。本知凌天派与慑地派优怨极深，本拟今年去拜师学艺，将来找机会报仇。哪知凌天派三名弟子劫持我母亲，多亏明辉派高前辈教我剑法，可母亲还是被凌天派黄金才杀害。在明辉派学了半年的剑法后原本要来此学习掌法，路上却被四君子围攻，多亏薛前辈搭救，才到得此处。”徐大夫如此方法果然有效，说话间并未感觉疼痛，却是徐大夫已经剪断丝线，涂了药膏，已不再流血了。”徐大夫道：“原来你就是高兄弟信中提到的陈锐少侠。”陈锐默默地点了点头。
徐大夫道：“我见你脸色泛白，你是还受了什么内伤吗？”陈锐道：“晚辈的后背还中了一掌，实不相瞒，现在只觉身体里如翻江倒海一般，好生难受。”徐大夫沉呤道：“这不是我能治的，但可以帮你调理，我先送你些药，虽无法根除，但也会让你不会如此难熬。”从怀中取出一瓶药丸，说道：“这瓶药给你，每遇如此状况便服一颗，就会有所缓解。”陈锐并未推辞，服了一颗，瞬间便觉得舒服许多。陈锐问道：“前辈能否告诉我薛前辈的一些事情，晚辈孤陋寡闻。徐大夫道：“薛掌门名越，我们两个再加上明辉派的秋风清，二十年前共同行走江湖，而且当时我们都是孤身无家之人。说起秋风清你应该知道。”陈锐道：“晚辈在明辉派学习剑法时曾听说过秋前辈的名号，知道他是明辉派外支的前辈。”徐大夫道：“这就是了，没错。那时江湖上薛越、秋风清、徐如林的名头越发响亮……”陈锐心道：“原来徐大夫叫徐如林，这名字还真有一番仙道气息。”只听徐如林续道：“陈少侠，你可知道如今上百年的门派为何越来越少、小门派却越来越多吗？”陈锐道：“樊震方叔父曾说过，当年蛮元暴政，那些大门派都遭欺压，虽空有一身武艺，却也难耐饥塞；而如今小门派四起，因为武功不如那些大门派成熟老练，而且人手不够，所以很难在这乱世之中立足，就要依靠义军支持，便会加入义军，因此义军力量愈加壮大，元军就越没有能力来管束武林中人，也就任其放荡了。”徐如林疑道：“正是。既然如此，我告诉你也无妨，那樊震方其实是当今反元汉义帮湖北西路的坛主，是造反的头目，如果有一个不慎，不但他自身难保。他身边的人也难免遭株连。”陈锐道：“晚辈知道，但晚辈也不能空有一身武艺，定会保这些人周全。”徐如林道：“既然你有如此想法，那我便不用担心了。其实我们泉龙派也是当今的小门派，明辉派也是。当年薛越自创一套通龙掌法，名声便传遍江南，再加上他持身甚正，干的都是白道上的事，我们三人也是出了一阵了光彩。两年后，秋风清也自创一套“霸王枪法”，只是我这一辈子庸庸碌碌，什么武功也没创出来。陈锐又问道：“那为什么秋前辈在明辉派，您和薛前辈却在泉龙派？”徐如林道：“因为秋风清和高霸天曾是同门。高霸天也自创‘天君剑法’，并开山立派招收弟子，秋风清知道师弟脾气急躁，行事鲁莽，怕他一个人难成大事，而且武功也未必成熟，才过去相助，互传所创武功，好在那剑法倒不似他为人一般。”说完哈哈笑了起来。
陈锐笑道：“高前辈现今可稳重得很了。”徐如林道：“他现如今收了弟子，生了女儿，在晚辈面前，还是要稳重的。”陈锐只点了点头。徐如林见他神态异常，只道他是劳累己久，便道：“说了这么久你也累了吧，快去休息吧。”陈锐站起来，拱手道：“今日之事多谢前辈，晚辈告辞。”便走出门去。
陈锐分开道路，回忆回到厢房的路，便缓步去。观赏道秀景致，虽不如明辉派的宅院奢华，却另有一番乡土气息。此时已是深夜三更天上，路上静逸无人。陈锐独自摸到回厢房的路，打开门，发现桌上放的正是自己的包是长剑，便即和衣睡下。他东行赶路，奔波劳累，又与四君子打斗，流血不少，一觉睡到第二天卯时才醒。想到昨天薛越出手相助，应该亲自拜谢，并说明来意。打开房门，发现一名白衣青年弟子站在门口，向他道：“陈少侠，师父有请，请随我来。”转身走开，陈锐便即跟住那青年。
白天时着这庄园又是一番景象：绕过一片鱼池育过长廊，迎面是一棵木笔花树，绕过树去是一间正厅的后门。那白衣青年对陈锐道：“陈少侠，请进。”陈锐迈进门去，薛越坐在主位上，笑着道：“陈贤侄请坐。”陈锐向薛越拜道：“晚辈拜见薛前辈，多谢前辈昨晚搭救。”薛越道：“举手之劳，快坐。”陈锐把高霸天给他的信交给薛越，然后坐在下首宾位上，看薛越这人龙睛虎眼，四肢粗壮，知是外家功夫造诣极高，又想起他能与高霸天齐名，看来确是当世高手。薛越读了信过后，说道：“陈少侠一表人才，难怪高兄弟会极力推荐。”陈锐谦道：“前辈过奖了，高前辈仁义过人，此前多蒙他照顾。”薛越道：“昨晚徐兄弟和你说了不少，我也见你使剑时身法端稳，招式凌厉，但你可知你为什么会败给四君子？”陈锐道：“因为他们以四围一，又是江湖上的成名高手，晚辈自然敌不过了。”薛越道：“我见你在与四君子对敌时所使天君剑法中还掺杂着别派招式，我苦思良久，最终与徐兄弟所谈中找出原由。原来你在樊震方坛主那练习过别派武功，拳棍剑刀无不涉猎，虽说过些武功你能理解使用，但未必精纯，只因你拳脚武功有限，自然难以躲开独菊那一掌。”陈锐低声道：“前辈教育得是。”薛越站起身来，仰天笑道：“我二十余年前自创‘通龙掌法’，虽说没有你祖父当年创‘五行剑法’那些风光，却也让我红火了一时。说起‘五行剑法’，我还有一个疑虑。”陈锐道：“前辈请讲，晚辈知无不言。”薛越道：“既然五行剑法是你陈家祖传，我知道你幼年丧父，那樊坛主为何不按剑谱上所记载的招式传授给你，却要你远去河南学艺？难道上六高士中吴破风还要比陈平关厉害吗？”陈锐道：“实不相瞒，当年先父过世就是因为《五行剑谱》树大招风，导致与张叔父惨遭条害，先母把他藏了起来，我也不知道在哪。”薛越道：“原来如此。其实四君子成名已久，但你要打败他们也并非难事，只练精一套拳脚功夫，就可斗成平手。再深化内功，便只一招一式之间就胜得过了。”
陈锐自小随樊震方学的只有各个加入汉义帮的门派的招式，陈锐虽然会用，却也不能独精一处。但内功对于他来说却一点没有接触过，不但樊震方没有教过他，他自己都没有听说过。便道：“晚辈不明内功，请前辈捐点。“薛越疑道：“你不会内功？难怪独菊那轻轻学便能把你打得吐血。”微一沉吟，便道：“你祖父陈平关老前辈在我大功未成之际给我所创掌法曾指点数招，至今受用无穷。今日我把这学法传授给你，日后勤修苦练，必报得了四君子之仇，至于你的内功么，日后再寻他法，定会让你武艺大进。”陈锐听了这话，又惊又喜，站起身来不知所言。