木头桌子上的事物乏善可陈，唯独放了一盏枯黄的手提油灯，与几管东倒西歪药剂小瓶，其中大多已经拔去瓶塞。
欧维恩袖子挽起用力一扯，又一段黑色纱布从中崩断，被紧紧贴合在肌肤上。
一圈圈的布条缠绕之下，左臂兀自割满了长度、深浅不一，密密麻麻的刀痕。
灯火忽闪拂过，夜晚的房间里传出青年低沉的喘息声，随伴随尖刀匕首坠落于地，欧维恩顿时颓然仰倒在椅上。
“侍奉”这件3级封印物，其肉体强化的具体程度，以及划出多深多长的伤口，在用或不用止血药的情况下，分别需多少时间才能凝血——
欧维恩花了半晚上的时间，并且把左臂膀弄得伤痕累累，总算把想要的数据测出大概了。
“侍奉”对肉体的强化程度，可以与“强欲”符咒相媲美，而有别于符咒的瞬发效果，“侍奉”的起效时间远为长久。
在这件3级封印物的强化下，欧维恩感觉自己能轻易掰断人类的腿骨，哪怕被扔到斗兽场，只要给他一把短刃，大概率能单杀老虎、棕熊这样的猛兽，再不济也能一换一。
但作为并非在“工匠”手中诞生的封印物，“侍奉”哪怕只归类到“3”级，它的副作用也不容忽视。
——欧维恩曾不止一次，想撞碎反锁的木门，扑到隔壁房间，将莫妮卡残忍地撕碎；又或者拿上手枪，将猎魔子弹宣泄到目所能及的邻居与路人身上！
归根结底，这东西主要放大的是一个人心中的破坏欲。
此外还会削减理智，令思维明显变得愚钝，无法冷静思考。
欧维恩左臂平伸，用右手掐了掐眼眉。血珠不断从伤口滴入器皿，碰出间歇的滴答声，所幸频率越来越低，噪音很快就会消失了。
理智逐渐回复，这感觉就像被注入麻药后缓步回归的知觉。欧维恩摇了摇那半满的盛血器皿，倒映出一张麻木的倦容。
非凡者聚会的那个老先生人还真不错，我那么多伤口都结痂了，这些血还一点凝固腐败的迹象都没有……
嗯……看来这个保存血液的法子确实有效。
屋门被咚咚敲响，随着欧维恩声音低沉的“请进”，莫妮卡端着原本抓药用的秤盘小心翼翼走了进来，上面放着的是冒着热气的陶罐牛奶。
“结束了吗？你还好吧？”
因为失血需要补充，欧维恩也不嫌烫，抓起陶罐二话不说直接饮了下去。
在情不自禁开启的“灵视”状态下，流淌于莫妮卡经脉中的液体愈加鲜红，散逸出红玛瑙似的光泽。
“欧维恩先生……？”
见欧维恩没任何反应，莫妮卡伸手欲用袖口擦干他的嘴巴，并在眼前挥了挥手。
欧维恩双眸中异样的目光顿时一收，右手幅度略大地迅速抹过下巴。
“……喔。没什么事，我好得很，天色已晚你回房休息吧，我稍加调整便就寝。”
“行。但是我不困，今天被那雨伞男迷晕了几小时，又被你闻了那什么嗅盐。”
“神秘学嗅盐。”欧维恩耸耸肩，“非凡者圈子里不知道哪个人才传出来的，配方不算神秘，效果出奇的好。”
莫妮卡走后，欧维恩活动了下手腕脚腕，弯腰把那匕首从地上拾起。
很快疲倦感和困意找上了他，而他并不是一个虔信的太阳信徒。
因此等四肢重新塞满力量，欧维恩从床上心满意足地弹射起步时，太阳已经居中。
等风卷残云似地把餐桌上一张薄薄的番茄黄芥末挞、几块鸭胸肉和面包一扫而空，欧维恩张嘴咬住一颗番茄，把宴会礼服往腋间一夹便直接往门外走去。
礼服还是昨天参加“金羊毛”宴会的那一件，欧维恩只能希望于耶里梅斯爵士不要在意这份雷同。
他注意着不让小巷里的泥垢沾上礼服和裤子，很快就来到克里奥·让街区尾端的岔路口，上次和塔威尔·伊修达尔碰头的地方。
而对方显然等候多时。
“已经被耶里梅斯邀请过了？哈哈，您比我想象中的更能干。”
看见欧维恩朝自己走过来，这位灵教团的“掘墓人”抽出一根雪茄，并再次遭到了拒绝。
欧维恩上下打量了塔威尔几秒，把番茄放了下来，紧接着疑惑开口道：
“除我以外‘灵教团’就来你一个人？”
要知道那是件2级封印物，何况按照委托，我只是帮你们接近它，那么合理猜测，最直接的危险应该是由“灵教团”出面应对……
“是，也不是。有一位大人会提供远程帮助，我们得手后也只需把东西交到她手上，事情就算完成了。”
塔威尔用不算流利的因蒂斯语解释着，语气倒听不出丝毫沉重。
他似乎觉得欧维恩非常担心，为了消除可能有的恐惧，还特意冲欧维恩浅浅一笑。
欧维恩挑了挑眉，目光从对方堪称邪魅的脸上跃过，只于心中腹诽道：
这家伙似乎很清楚“灵教团”平常在外人眼里是种什么画风啊……都考虑起合作感受了？
不过随着塔威尔领着欧维恩越来越靠近码头，周围行人看向他们两人的目光逐渐不善。
尤其是叫停一辆两层公共马车的时候，乘务员翻来覆去地检查着塔威尔递过去的几张纸币，眼中带着不加掩饰的嫌弃和审视。
“科佩上的人是你亲戚吗？如果不是，看这么久干什么？”
欧维恩在后面不耐烦问道，附上了帮派份子们打发讨厌家伙时的惯用口气。
乘务员闻言打量了欧维恩一眼，注意到对方一身行头还算干净体面，把脏话咽了回去，但仍旧很不客气地阴阳怪气道：
“噢，对不起，我只是原以为像您这样的绅士，是不会带着自己的男仆去挤双层马车的。”
“什么？”欧维恩听得微微一愣，还没反应过来这话什么意思，这时乘务员趁机嗓音抬高：
“原来这名南大陆伙计不是您的仆人，而是同伙吗？哦，那我应该为我的错误再次向您致歉。”
耳边传来乘客们的阵阵嗤笑声，欧维恩也随即恍然，原来在这些人眼里——南大陆人在因蒂斯只能从事服务业或犯罪，和他们平起平坐似乎是一件十分丢人的事。
更别说塔威尔甚至不是混血儿，而是土生土长的南大陆人。
虽然这幅身体是因蒂斯人，也对这类偏见有所耳闻，但此刻亲眼目睹，欧维恩仍本能地为这种事情感到恼怒。
欧维恩眉头紧皱，正要撸起袖子，塔威尔却在这时候迅速挡在了他跟前，坦然说道：
“……你说的没错，帕德先生正是我的雇主。
“因我出门时的失误，只能带雇主乘你们的马车，但你最好不要因此……得罪一位好心容忍你的先生。”
乘务员听他这么说，脸上的轻慢之色逐渐收敛，这时也已瞄到欧维恩夹持的那身高档礼服，忙赔罪几句，退让到一边。
“你们的那位大帝说过什么来着……人靠衣装马靠鞍，哈，你不如现在就把衣装换上，肯定非常漂亮。”
两人在不算挤的角落坐下，塔威尔见欧维恩脸上余气未消，为刚才发生的事情调侃道。
但欧维恩攥紧的手却没有照做，语气也有带了些不悦：
“塔威尔，这种事情你真一点都不觉得愤怒？明明错的是他们。
“难道一个人生为南大陆之民，便是其罪吗？”
塔威尔愣了两秒，细长浓密的睫毛下闪过轻微的诧色，微不可闻地叹了口气：
“什么嘛…你是因为这个啊……
“这没什么，本来今晚我也要假扮成男仆，到时我们装的越像越好，再说了——
“再说，我来因蒂斯都已经快四年了，这种事情早差不多习惯了。”
欧维恩凝视他几秒，沉默地点了点头，之后没再继续说什么。
一个半小时后马车停止了颠簸，再经过半小时的步行，码头算是到了。
码头区称得上是整个第利斯城最乱的地方，除了大量像莫妮卡的父亲这样的搬运工人外，这里还聚集了大量的流浪汉、小偷、传教士、小商贩、警察、异教徒等等。
并且码头区还是门加萨黑帮的地盘，走私是他们的主要利润产业，来自或售往邻国的禁运品往往通过他们的手悄然避开盘查。
因此如果说在东区遭人冷眼的是塔威尔，那现在轮到欧维恩了，来来往往的人群中显然有敌对黑帮的人认出了他。
不过这些黑帮成员或忌惮欧维恩的佩枪以及非凡者的身份，或疑虑对方身边古铜肤色男子的来历，都没采取过激行为，而欧维恩更是直接无视了他们。
他只是稍稍留意着塔威尔的视线，但很可惜，他没能预先从塔威尔的表情动作中瞧出什么，对方连一丁点止步的意思都没有，始终面朝大海直线前行。
而视线的尽头除了卸货的工人和拉船的纤夫，就只有那一排排或木制或钢铸或大或小或商或渔，随浪一齐颠簸的船了。
塔威尔口中的灵教团的大人物……倘若当真藏匿于码头之中，倒也不是什么难以置信的事。
只不过先与德莱斯、米奥佐这类强者接触过了，欧维恩难免会先入为主地判断——在这个诡异世界，“神秘”总意味着“格调”。
但灵教团这样也许更好，在城心一旦暴露，任你再强，也会面临数倍于己的来自两大教会的围杀，在码头区就不同了，起码不是第一时间……
欧维恩念及此处，暗暗点头，心想这次的委托人还算务实，对自身实力有清晰认识，而这往往代表更靠谱。
“我们到了，右手边第4艘大船就是。”
塔威尔淡淡说道。他的声音不大，落在人声嘈杂的口岸就更轻了，但还是让欧维恩的心猛地一紧。
欧维恩不禁抬头望去，只见右手边第四艘赫然便是“让·巴尔”号二级铁甲舰，订购于强盛的鲁恩王国，如今服役于拜朗-帕斯进出口公司。
因为阳光耀眼，欧维恩不停地揉着眼睛，且重新数了一遍，确认是右边第四艘无疑。
看着“让·巴尔”号，欧维恩心中对接下来的一幕闪过无数猜测。
其中就包括像电影里演的那样，接下来登场的大佬就坐在头等商务舱或甲板躺椅上，一边与正常商人们喝酒聊天，一边用黑话给手下们布置邪恶任务。
不过看着“让·巴尔”号甲板上人员不是很多的样子，想来不可能与那位委托人甲板相遇了。
随着塔威尔对着一名水手用手势比了个旗语，很快一架梯子从巨大的船身上放了下来。
违和之处在于，这梯子是木制的。
“对了，塔威尔。”
即将走近木梯时，欧维恩看似随意地问道。
“委托人是你的上级吗？你对他可熟悉？”
“这个嘛，实际上是第一次见。
“而且她也不是我的上级，她甚至都不属于皇室派。
“我的上级认识她，而在回收遗物这件事情上，因为关系到灵教团的宗旨，所以哪怕分支不同，他们的态度都差不多。再加上和其他事情相比也不困难，能顺手帮的就帮了。”
见欧维恩点头表示知晓，塔威尔勾唇一笑：
“上船前做好心理准备。”
“什么心理准备？”
“……不知道。哈，毕竟我也是第一次参观呢。”
欧维恩有些狐疑地收回目光，虽然不知道这家伙卖什么关子，但都到这一步了，该上船还是要上船。
他也不管谁先谁后了，直接一把抓住木梯，蹭蹭蹭往上登去。
就在攀到最后一段的时候，欧维恩的手摸上护栏，预想中坚硬冰冷的钢铁触感并没有传来，却是摸到了一段木头。
欧维恩下意识低头看去，左手触及之物确确实实是船舷护栏的一部分，也的确是木材。
只是这木头以黑沉为主，泛着阴绿。
而这样的黑沉与阴绿，自欧维恩左手延伸至视野尽头，构成整艘巨大帆船的主色调。
没错，欧维恩还以为自己看走眼了，但是他没看错，自己登上的其实是一艘造型古朴的帆船。
在它惨白的主帆上，描绘有一朵盛开的漆黑郁金香。
从欧维恩视线与甲板齐平的那一刻起，他的认知与五感就已经恢复正常，凄寒的阴风自遗忘之处刮来，照射到脸上的阳光亦显得苍白无力，毫无生机。
而之前人员不多的甲板上，此刻也拥挤起来。
一道道若有若无的目光，从一具具空洞的眼窝与周围不见一物的空气中注视过来。
那放下木梯的水手仍一动不动站在原地，也仍穿着那身衣服，与欧维恩之前在岸上看到它相比，只是少了全身皮肉。
欧维恩一时间忘记了呼吸，如果不是确信自己还活着，他定会认为自己坠入了地狱。
看着一具具骷髅和活尸朝自己缓慢走来，欧维恩下意识后退，却撞在了什么东西身上。
“这就是‘黑色郁金香’号吗……还真壮观啊。”塔威尔的声音在背后传来。他同样很惊讶甚至惊吓，但更多的是感慨。
所有亡灵类的脚步一齐停下了，在这群体中走出来一个人，一个活物。
这人身穿海盗服饰，三十多岁，双眼不见了瞳仁瞳孔，只剩一对眼白。
“皇室派塔威尔·伊修达尔，谒见‘死神使者’大人。”
一见到来人，塔威尔立马收起感叹，弯腰行礼：
“唯死亡永存。”
紧接着，他掏出一份信件，递给这人。
这海盗头目快速扫视过漆印，低喊出声：
“唯死亡永存！”
他看了看塔威尔和欧维恩两人，一招手领他们转身向舱室走去，低声补充道：
“称呼改一改，见到米雷拉大人，记得尊称‘无间上将’。”
“无间上将”、“黑色郁金香”号？一听到这些名讳，欧维恩顿时把先前对委托人的切实品德的赞美抛到九霄云外，心中一万只草泥马奔腾而过。
这些传闻中的海盗将军成功突破了欧维恩预想中的下限，如果仅是只身潜入倒也罢了，居然直接把自己的旗舰有模有样地开进了码头！
这里可是第利斯城！这里可是被因蒂斯、鲁恩、弗萨克环绕的间海！
欧维恩动了动唇，最终忍住没说什么。
随着他念头接连闪过，当下选择用沉默代替作声，紧随二人走入船舱。
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PS：修改了一下前面，改了几处小细节和描述，比如认识塔威尔那一次，把带路人从卢卡斯换成了加布。
以及15、16两章中间的签约感言修改幅度较大，几乎是重写了一遍，算是交代了更多东西。