与此同时，在希格维格的某条小巷深处。
“无面人失手了，卢克·加斯科因已经安全回家。”
一名手提文明杖的绅士，正安静的听着几位下属的汇报。
“大人，【赛勒冈】的人出现在了西城，他们好像领取了击杀卢克·加斯科因的任务。”
“还有【盲目修女会】以及【酒窖】的人，他们在北边。”
“还有……”
完成对希格维格现况的汇报之后，这些身为手下开始在绅士面前陷入沉默。
以上被他们提起的这些组织，和罗伯特的【白银团】一样，都是在大陆上臭名昭著的堕落者组织。
只要能给出足够的利益，他们就能为任何人去任何地方，夺走任何目标的生命。
换句话说，这些人都是来要卢克命的穷凶极恶之徒。
其实小巷里的这些人，也是一个堕落者组织【高桌】的成员。
可问题是……他们组织接受的，却是保护卢克·加斯科因的任务。
之前大家还不觉得有什么问题，有人杀就有人保，这很正常。
出现这种情况无非就是不同的大势力都不愿亲自下场，从而各自寻找了“代理人”而已。
但在他们来到希格维格，探明了要保护的目标的处境以后，他们这才发现，己方已经成了唯一“不合群”的那一个异类。
这可不是一件好事。
先不说他们最后能不能保住卢克·加斯科因的性命，光是就只有“高桌”在保护卢克，就很容易害他们成为众矢之的。
“别担心。”
提着的文明杖被这位绅士放下了。
他把双手都撑到文明杖顶端的鹿头型握柄上，微微抬起头，让自己和熙的目光透过单片眼镜。
微笑着环视了自己的手下们以后，这位绅士才一脸平静的对他们宣布道：
“我们并不需要直接暴露自己，那些组织……让他们先过了猎魔人和帝国守护者这两关再说吧。
无面人的失手，不是已经足以说明，卢克·加斯科因的命并不好拿吗？”
似乎是这位绅士放松的态度太具有感染力，他面前的这些属下们的表情，也因为他的指引而开始缓和起来。
“我们的目的，是保证卢克·加斯科因的存活，或许这并不是一件麻烦的任务？”
绅士再次重申了一遍他的命令，但有两个男人的却在略微思考过后，还是皱起了眉头。
“巴里，科伦，你们有什么问题可以直接提出来。”
迎着绅士勉励的目光，两个男人面面相觑了一下。
年轻一些的巴里比较沉不住气，先开口对绅士问道：
“【颂道者】大人，为什么我们要和其他组织唱反调？
额，我不是在试图探究您的指令来源，请不要误会，但全世界都想要那小子的命，我们为什么要选择与全世界对着干呢？”
巴里的问题直指了最基础的核心，也替许多人都问出了他们的心声。
从出发前往希格维格之前，大家就一直在疑惑为什么他们组织会接受保护卢克的任务。
难道是发布任务的人，给予了组织无法拒绝的好处？
原则上大家都是把脑袋挂在裤腰带上的亡命之徒，收钱办事，谁都不该，也不会去探究任务来源。
但组织也不能让自己人白白送死，就算是亡命徒，也无法接受这种反常的命令。
“这个问题很有趣，我刚好可以回答你，不过在此之前，我想先听完科伦你的问题。”
【颂道者】没有直接回复巴里，而是对他微笑了一下，然后就先看向了科伦。
“大人，我在意的是，我们应该在什么时候去接触目标？”
科伦从刚才开始就一直在皱眉思考，他向【颂道者】阐述自己的疑惑时，也没有将眉头松开，而是一本正经的问道：
“既然我们要保护卢克·加斯科因，那我们是否应该尽可能的靠近他，以便随时支援他？
可您直到目前为止，仍然没有让我们去接触过这个加斯科因，这里距离他家足足有三公里远，您到底在考虑些什么呢？”
对！这也是一个问题！
其他人听了科伦的疑惑以后，也纷纷忍不住心里一动。
大家昨天早上就到了希格维格，现在都过去一天一夜了，大家却还在距离目标这么远的地方，这还能算是保护吗？
这些人关心的当然不是卢克的安危，而是【颂道者】让他们这么做的目的。
距离要保护的目标那么远，要是目标出事了，大家不是白跑一趟？
“嗯，能理解，好吧，那我简单的给大家说明一下。”
【颂道者】从属下们的表情中理解清楚了他们的担忧，也明白了他们都在纠结着什么。
他随手在半空中画了个圆，向所有人解释道：
“以卢克·加斯科因个人以及他的住宅为圆心，方圆一公里以内，都已经塞满了帝国的守护者骑士。
两公里以内，则至少会有一位猎魔人出没。
只有在我们这个距离，我们才是安全的，不会产生任何不必要的误会。”
在所有属下不明所以的注视下，【颂道者】看向了巴里，对这个年轻的部下微笑道：
“这也是我们【高桌】选择“保护”任务的原因，伱知道的，我们本来就是在拜因帝国境内扎根的组织。
所以，和那些不知死活的“外来者”相比，我们的“上层”当然会掌握更多的……有关卢克·加斯科因的情报。”
“您的意思是……”
巴里似乎理解了【颂道者】想传达的意思，但还不够清晰。
“呵……大家就没有想过一个很简单的问题吗？”
【颂道者】脸上露出了更多的笑意，他再一次环视了一下所有属下的脸，用一种意味深长的语气开口说道：
“为什么……“全世界”都想要一个十五岁少年的命？”
这个问题其实一直存在于所有人的心里，甚至连那些要干掉卢克的家伙们，心里也应该有这么一个疑问。
这小子究竟是从哪里冒出来的，他到底是怎么做到同时得罪那么多大势力和国家的？
仿佛一夜之间，卢克·加斯科因的脑袋就灌满了黄金，值得那么多组织派人来要他的命。
“当然。”
【颂道者】敲了敲文明杖，把所有人的注意力拉回自己身上。
“这个问题涉及到了我们的任务来源，所以我们不该继续深究。
我真正想告诉大家的是：既然那么多人都想要卢克·加斯科因的命，他的命，会好要吗？
那个无面人第一次出手就失手了，但他绝不会是最后一个。
就像我一开始说的，先过了猎魔人和守护者这两关再说吧！”
“……是。”
等属下们逐渐散去以后，【颂道者】也撑着自己心爱的文明杖，步伐轻快的走出了这条小巷。
有许多话，他并没有和属下们说，只是旁敲侧击的提示了一下他们而已。
卢克·加斯科因的价值，可不仅仅只是“灌满黄金”的那种级别。
在许多人，包括卢克本人都不知道的情况下，整个拜因帝国的高层已经因为这个少年而吵成了一锅粥。
军方的那些将军们，帝国中枢的大官员……所有人都在争夺着这个恰好被女皇陛下挖掘出来的人才！
其实【颂道者】也不太清楚个中详情，但根据财政部部长的情人的说法……
卢克·加斯科因，至少值一百亿金镑！
这个不起眼的少年就是拥有着能创造这种级别的财富的能力，所以才导致所有帝国高层都垂涎欲滴！
在这种情况下，帝国这边没有人会希望卢克·加斯科因出事。
【颂道者】能够意识到的，是这个少年身边的安保等级将不断“加码”！最后达到让所有看不透真相的暗杀者都放弃任务的程度。
而反过来说……【高桌】的保护任务，其实也是某种意义上的投资。
等稍微平静下来以后，【颂道者】就可以实行他真正的任务：“接触并“投资”卢克·加斯科因”。
想到这里，【颂道者】刚好来到了巷子口。
他在巷子口止步，然后目光明亮的朝卢克家所在的方向看了一眼。
隔着一条接近两百米长的街道，【颂道者】和正站在一个窗户边的凯隐对上了视线。
他立刻对这位猎魔人抬了抬自己帽子，善意的微笑了一下，然后才朝远离这条街道的方向离去。
从【颂道者】身上散发的气息放松而又友善，让凯隐稍微松开了手里握着的短矛，没有将它扔向【颂道者】。
昨晚卢克在【舞会】上遭遇的暗杀，仅仅只是一个“前奏”而已，那些通过各种方式在希格维格汇聚的堕落者，才是更为棘手的存在。
其他猎魔人们已经展开了对他们的追捕，但他们如果不像【白银团】那样主动现身，猎魔人们也很难逮住他们。
“风暴将至……”
凯隐抬头看向了天际，现在才上午，但一片阴沉的乌云已经迅速飘来，即将笼罩整个城市。
……
午餐前，大雨还是落了下来，但这其实只是这个季节的希格维格常有的气象变化而已。
卢克愉快的心情一点也没有被天气影响，他在出门买菜的珍妮回到家之前，就把她昨晚晒出去的衣服收了回来，也没有让天气影响到家人们。
但午餐之后，卢克家却迎来了一位意料之外的访客。
“艾伦先生？！这么大的雨！”
卢克被这位冒雨上门的老教授吓了一跳，连忙将他接进家里。
吩咐珍妮去给艾伦先生泡茶以后，卢克亲自给艾伦先生取来了干燥的毛巾。
“噢，谢谢，虽然我带了伞，我也坐了马车，但你也看见了，外边的女士哭的实在有些夸张。”
老教授一如既往的风趣幽默，他一边擦着自己的脖子，一边对递来热茶的珍妮微笑了一下。
“您怎么……我是说，我当然是欢迎您的，不过有什么必须得让您立刻过来的事吗？”
卢克有些拘谨的坐在了艾伦先生旁边，他问起了艾伦先生的来意，顺便把妹妹们留在沙发上的小玩具塞进了沙发缝里。
在这位名望极高，师德极好的老教授面前，卢克可不敢托大，一直对他保持着对校长那种级别的尊敬。
(詹姆斯校长：？？？)
“确实是有急事！卢克，你还记得我跟你说过的，埃德里奇那边的学术研讨会吗？”
喝了口茶的艾伦先生完全恢复了活力，他明亮的眼眸中流露着温和而又慈祥的目光，但他脸上却露出了一些让卢克无法理解的苦笑。
“我记得，不是……下周吗？”
卢克其实完全忘了，他这周的注意力全部集中在了和薇尔莉娅的约会上，并且他也没有做好离开希格维格的心理准备。
“是这周，准确的说，就是明天。”
艾伦先生没有不满，他对面露尴尬的卢克叹了一口气：
“唉，这不是重点，主要是一组来自新联邦第一大学的学者，他们也要出席明天的研讨会。”
“新联邦？这不是……”
“对，就是那个在南方声名鹊起的联邦，好几个公国重组而成的那种。”
似乎是担心话题跑偏，艾伦先生调整表情，有些无奈的对卢克解释道：
“新联邦并没有什么值得拜因帝国在意的，但他们国内的学术氛围非常好。
卢克你或许不知道，新联邦第一大学已经是整个大陆最有名，最先进，最开放的学府。
这一次他们派代表团过来，可不仅仅只是来旅游的。”
“……砸场子的？”
卢克言简意赅的表述让艾伦先生愣了一下，但他立刻就理解到，卢克已经明白了对方的来者不善。
“可以这么说，但重点是……”
艾伦先生伸手指了指卢克。
“他们指名道姓的，是来挑战你的，在他们的入境申请书里明确写着，他们已经解开了三道未解难题！
并且还说……你的解答是错误的。
他们这次过来，就是为了要证伪你的解答！”
“啊？”
卢克傻眼了，数学又不是文学，是对是错，按解题思路去计算一下不就全都明白了吗？