西境，西部荒原。
这是一块夹在西境和北境之间的广袤戈壁，论面积并不比五域的任何一域小，却并没有抚育出文明。
自古以来，此地就是人烟稀少的法外之地，几乎所有的狂徒，都把荒原作为逃亡路线的终点站。
无边的沙丘、荒芜龟裂的沙土，复杂崎岖的砂岩石林。
和荒原支离破碎的自然环境相对应，此地的局势如同一盘散沙。
随着西境联军残兵的涌入，这盘散沙愈发错综复杂，连往日一些还算平静的城池，都动荡起来。
“前方哨站传来消息，孪石城已经被围困，十五天没有信件往来了，那城主年迈软弱，不是可以托付之辈，说不定不日就要请降。”
“金誓城距孪石城不到一百里，如今如何应对，还请君夫人明示。”
一名身披银白色札甲的矍铄老将，单膝跪在台阶前，沉声禀报。
“樊统领不必多礼，蒲国已破，我等已没有上下之别，在此共举义旗，皆是为了保存薪火，抵御外侮，那些昔日名号，不足挂齿。”
一道清脆的嗓音在殿阶上响起，柔和之中不乏清冷和坚决。
这是何等婉转悦耳、不失威仪的声线，仅凭这甘泉般汩汩的声响，就能想象到其主的雍容华貌、不可方物。
声音的主人，一位宫装女子，脚下步步生莲，趋下殿阶，一双纤纤玉手不顾老将身上的沙尘，将他扶起。
再看她，果真倾国之色，眉目如远山黛色、暮云月波，朱唇皓齿，尽态极妍。
银甲老将话语间，更是点出女子不凡的出身。
这位轻抚宫装带钩的女子，便是那蒲国未过门的君夫人，当今雍国国君的胞妹，施华荑。
老将肃然：
“君臣之礼，哪怕介胄之士，也要以军礼相拜，遑论我等败军之将。”
殿堂内一片寂静，都在等候施华荑发令。
这位刚过二十岁的女子，此刻成为了一众谋臣武将的主心骨。
他们皆是西境残兵，在联军溃散，蒲国国君举境投诚后，一些耿介之士选择入主荒原，持续抗争。
当然，在施华荑到来之前，他们抵抗的决心或许并没有如此坚决。
一群残兵败将，仅能压制西境的贼寇，面对西罗清缴的大军，疲态尽显。
然而施华荑几乎只身来到金誓城，初来就将与城主勾结的贼寇斩首于街市，随后更是以蒲国君夫人、雍国王族的身份，高调承认了樊武岐的统领职位，并许诺了雍国的支持。
樊武岐性格耿直，即便年过花甲，在蒲国也仅是一名裨将。
然而在这金誓城中，他是率领三千人的大统领，整座城池的守御攻伐由他组织。
报君黄金台上意，提携玉龙为君死。
这名老将为报赏识之恩，已经成为施华荑绝对的拥趸。
“孪石城......”
施华荑沉吟，透过窗户望向西侧，彼处黄沙滚滚，夕阳斜沉，二百里外就是孪石城。
孪石城规模比金誓城稍小，受控于一名尧国的谋臣，联军溃败时，此人收拢三百精锐，从一名私盐贩子手中夺下了孪石城。
尧国成为西罗的走狗，此事已经人尽皆知，荒原北部更是被尧国打通了一条补给线，正往北境输送着大量的兵员物资。
一名商人告诉施华荑，尧国在与庄国作战，具体目的尚不明确，但最近北境林胡南下，给尧国吃了不少苦头，西罗已经决定加大支持力度，誓要让尧国在北境啃下一块地来。
这尧国的前谋臣，或许根本坚持不下十天，几日之后，恐怕面对西罗仆从部队的将会是金誓城。
施华荑轻步走到众人面前，做下决定：
“派人在城内公布，孪石城城主举城投降西罗，然而缴械之后，全城仍旧被屠戮一空。”
“同时注意封闭城门，拦截来自孪石城的一切消息。”
“诸位，准备抗敌吧。”
一时间，不大的殿堂内熙攘起来，一些老成之士纷纷劝说。
“这......”
“君夫人三思，此事一旦败露，我等在金誓城将无信誉可言。”
一名八字胡的谋臣微微皱眉。
“卑职认为援助孪石城抵抗才可以御敌，单凭金誓城，根本没有胜算。”
说话的是一名都统，原也是尧国人，官至偏将，与孪石城城主素有私交。
“君夫人不可......”
“肃静！”
樊武岐手扶剑柄，怒斥道，他很少建言，向来只跟随施华荑的选择。
“微臣认为可以。”
见众人安静下来，一名身穿雪白袍服，面容白皙、长相清秀的文士站到众人面前，拱手一礼。
此人是一名蒲国的书生，在乱军中被施华荑护卫搭救，从此宣布追随于君夫人身后。
“金誓城兵力有限，即便与孪石城联手，野战恐怕也不敌西罗。”
“并且我等不知孪石城的态度，贸然出击，微臣担心有被孪石城与西罗联合针对的风险。”
“至于信誉，微臣私以为，若是能成功抵御西罗，民众只会歌颂君夫人谋略无双，若是抵御不成，我等自然也不必担心死后之事。”
此人言辞犀利，将几名老臣一一辩驳。
再几番交锋下来，那些谋士皆是面红耳赤。
一位须发皆白的老臣怒斥：
“沈樵，愚弄民众、见死不救，汝敢担责吗？汝可知得道多助，失道寡助、唇亡齿寒的道理？”
白衣文士沈樵微微一哂，朝施华荑行礼。
“微臣不过分享一些浅陋之言，还请君夫人定夺。”
施华荑走回殿阶上，轻抚着华丽宫装上的玉带钩，微微点头：
“立即把屠城的消息传播开来，几位统领组织城防，加强巡逻。”
一众谋臣武将见君夫人心意已决，只好得令，拜过施华荑后，匆匆离去。
留下的只有白衣文士沈樵，大统领樊武岐。
施华荑望着出门而去的身影，心中轻叹了口气。
这些人，不可全信。
哪怕自己是西境第一国蒲国的君夫人，雍国的长公主，仍然无法压服一些人。
此地，距离文明实在太远了，这样的绝境使得一些人内心的恶念更加强烈，哪怕是有官身的文臣，转头也有可能变成抽刀的刽子手。
施华荑不难理解这些人的私心，联军已经名存实亡，自己举起的这杆大旗空有名号，在西罗面前如同蜉蝣撼树。
别说这些尧国、程国旧臣不坚决，连自己也......
“君夫人放心，我等必定殚精竭力抵御西罗，西罗的军队并不算多，迫于后勤压力也无法长期围城，金誓城只要坚持住最初的几日，寻找突破机会，就能让对方无功而返。”
见施华荑眉目间染上一丝阴霾，沈樵适时安慰道。
他言语间闪露着鼓励，语气坚决如同十拿九稳，这青年文士竟也有几分豪气，带有些许名士风范。
沈樵五官俊美无俦、白衣无瑕，品行谈吐更是无可挑剔，让城中少无数女为之倾倒，任何话语仿佛只要由他说出，便成了那金科玉律，多了几分天成的道理。
然而此时施华荑只是微微舒展了眉月，仍旧担忧。
“樊统领，金誓城面对西罗，有几分胜算？”
樊武岐面对询问，微微低头。
“不到......二成。”
“这么低，哪怕我们固守？金誓城的城墙不比蒲国都城低......”
施华荑嘴唇微抿，樊武岐的回答出乎她意料。
金誓城作为荒原内的大城，饱经战乱，几乎每任城主上任后做的第一件事，都是为城墙加高加厚，充实粮库。
多年下来，此城固若金汤如同一座巨型堡垒，一些漏洞也因多次易手而被填补。
到了施华荑手上，金誓城城墙足有五丈高，四丈宽，城内四座粮仓，足够人吃马嚼近半年。
沈樵也有些难以置信。
“我听一些都统说，敌人虽号称西罗军队，但也以尧国、程国人为主，胜机竟然不到两成？”
樊武岐没理他，声音低沉：
“对方有西罗带来的火炮，听闻更有一些奇异之士供他们驱使，金誓城的守城官兵都来自西境联军，曾败于他们之手，士气低迷。”
“要是没有援军，的确只有两成！”
老将陈述着己方的弱势，口气中却不乏坚决，在施华荑授予他大统领一职时，他就决定与金誓城共存亡。
与城池的名字一般，他的誓言坚不可摧。
“那两成的胜机在哪？”
“沈樵说的不错，这些仆从军也惜命，不太可能强攻，我们只要想办法消耗他们的后勤，未必没有一战之力。”
施华荑颔首，这也和她最初的设想相同。
“那要是有援军呢？”