驻地外侧有一堵用硬木插入土中打造的围墙，整座驻地只有两道门，都有军士把守，以防袭营。
不过这和南冠营的卒子无关，符启径直朝外走。
卒子们的帐篷都在围墙之外，由于部落民无处可去，小校完全不担心有人逃跑。
有人勾结外敌？围墙上挖满了枪眼，只要铅弹够，来十倍人也攻不下，多这点杂兵无济于事。
骡马们娇贵，得保护在墙内，而南冠营说不定过几天就没了，留在外面还能拖延一下敌人的进攻。
即便入冬不深，北地还是下了不小的雪，符启踏着雪，沿着上次卒子们溃逃的路线前进。
他先前已问清楚，卒子们下意识逃跑的方向，就是南方。
这条路是尧国为了补给战争而修筑的驰道，结实的夯土路够两辆马车并列行驶。
计划之所以要提前准备，便是要摸清楚驰道的各个岔路和行程。
即便在雪中路也好找，夯土不长草木，没有灌木和树林的方向就是。
符启需要连夜赶路避开行人，据他所知，由于时常被劫道，驰道上的辎重队对部落民毫不手软。
即便是老弱妇孺，也有可能是这帮野人布下的眼线，宁可错杀一千，不可放过一个。
他打算白天进林休息，晚上行路，以求稳妥。
无奈的是，寒冷中易饿，这十斤小米最多只能撑十天，由于和善射营的军士辅兵们搭不上话，他对路程长短只了解了个大概。
这也是无奈之举，自己要是还留在营内，连这十天半月也活不过。
只能路上筹措了，越往南人口会越多，食物也会更充足，自己一个壮劳力还能饿死？
他边想边走，不知不觉东方已经泛起一抹鱼肚白。
清晨要到了。
换在平日，符启要感谢老天又赏一天活路，可他现在赶了一天路，只想歇息。
趁天没完全亮，符启离开驰道，进入杉树林中。
避开行人是最好的选择。
然而没等他坐下，一阵急促的马蹄从驰道上传来，正是北方！
正规军通常只在白天赶路，来者必定任务紧急，符启虽然好奇，但不可能头脑发热去查看。
马蹄声越来越近，紧接着轰然一声，似乎有重物倒塌。
声音戛然而止。
符启强忍住前去查看的好奇心，然而一刻钟后，驰道方向仍然悄无声息。
符启合上眼睛也睡不着。
我从林子里偷偷望一眼，应该没问题吧？
片刻后，符启站在驰道中央，蹲着观察尸体。
一人一马横陈路面，此人穿着皮裘带着铁胄，一副精悍的武官装扮。
自己当初在府中，也是如此装扮......
尽管如此，此人还是没能保住命。
尸体没有开放性伤口，但后脑勺几乎贴着脊梁，脖颈以一个怪异的角度弯折，死得不能再死。
嘴大张着，眼睛圆瞪，面目狰狞，死前似乎受到某种东西的极度惊骇。
符启也是观察再三才走上前。
马还在喘着粗气，口泛白沫，蹄子已经折断，符启知道这样的伤已经无法医治。
趁路上没人，符启开始翻找起来。
除非活腻了，铠甲和衣服万万不能要，这些衣服都是制式装备，就差把树大招风写在脸上。
他先查看马鞍的行囊。
骑兵连夜奔袭不可能不带干粮，符启翻出一袋肉干，好东西！
还有一个腰果形状的水壶，水没了大半，但可以去湖中灌满。
然后是武官身上，符启的目光停留在了那把刀上。
抽出刀鞘，眼前涌现出森然寒光，是把直刃钢刀。
铁胄和皮裘不能要，就属这东西最值钱了。
他想了想，将锈刀外的布条拆下，将这把刀裹起，然后两把刀一起别在腰间。
对了，还有内袋，符启摸向尸体胸口。
鼓鼓囊囊，果然有东西，掏出来竟是一只褐色的锦袋。
绣着铜钱纹样，手感柔顺。
他心头一跳，这东西可少见。
能养蚕织锦的地方，离此地得有十万八千里。
拿起来沉甸甸的，与体积毫不相称。
这个重量，不会是……
果然，符启从中掏出两枚暗黄色的小金饼。
约莫十两。
发财了！
然而他很快强压住狂喜，冷静了一些：
革叔从来不收货币，只支持以物易物，为什么？
他们根本用不上！
南人有着严格的禁令，不能私自和部落民通商，违者严惩。
而金银这些东西除了装饰，根本没有什么实用价值，更别说那些军士手中的铜钱和银票。
单骑携银钱南下，其中必然牵扯甚大。
不过自己南下实在缺少盘缠，银钱带来的帮助实在巨大。
只能先拿着了，之后立即找门路脱手。
他将金饼用布带扎在腰间，发现锦袋中还有一件轻薄的事物，差点遗漏。
一封信，字迹简短：
极北林胡四部弹压艰难，疑似雍国国师作梗，招抚受阻，速援！
署名是，【少梁男】！
符启心中一冷，这少梁男，名叫邵函，“男”是他世袭的爵位，“少梁”是封地。
他凭什么这么清楚，因为这人就是那统领善射营和南冠营的尧国小校！
同样是品阶小校的下级武官，这邵函就因贵族身份，能独领二百火枪手，还能收编部落民而不受同僚攻讦。
贵胄和黎庶，简直天壤。
按信中内容所说，雍国国师也在？
自己虽然出身雍国，但作为家生子，并没机会认识国师。
符启看着信，神色凝重，大国国师下场，这是个不好的信号，尧国和庄国间的争端必然扩大。
战事吃紧，骄傲如邵函，也得求援。
符启本想将信扔回去，转念一想，还是收入锦袋，放入背包中。
最后看了眼尸体，他匆匆离开，躲入林中。
接下来的十几天，逃亡有惊无险，道上不时有小股南人疾驰而过，也根本发现不了藏入林中的符启。
多亏了革叔赠送的一袋工具，取火和扎营便利了不少。
小米已经经过烘炒，伴着雪水稍微加热就能吃。
一路上积雪越来越少，杉木也稀疏起来，看得到砍伐的痕迹。
原来南边还是深秋，并不如北方早早银装素裹。
等到出现稀稀落落的房屋时，符启的食物袋也见了底。
他不得不改变策略了。
他专门找革叔打听过，一般情况下部落民的活动并不会延伸到这种地方来。
在北边口耳相传中，出了林区便是南人的领土，擅自踏入会招来灭顶之灾。
由于不再有冻土，驰道也宽阔起来，符启在路上碰见几架驴车，那些人见了他，也只是警惕地远远目送，并没有找麻烦。
看来是没事了，符启松了口气。
很快，路边就出现他要找的建筑。
符启望向不远处一座碉堡样式的木楼，木楼外挂着旗帜：尧·平虏驿。
官方的驰道上必有驿站，这些尧国人需要从西罗运送大量铅弹火药，没理由不完善这样的基础设施。
他在碉楼远处徘徊了一阵，没见军马和车架，这才进入。
“你是？”
一个戴头巾、虎背熊腰的青年已经站在门前，拦住符启。
“我是外边来的旅人，想从贵店换点食物。”
符启尽量礼貌。
“北边？”
青年盯着符启，环抱双臂，警惕道。
在青年身后的门内，隐隐有几个人影出现，仿佛符启回答错误就要动手。
符启看到这阵仗，脸色一凝。
糟了，我这就差把部落民的身份写在脸上了。
先前他实在腹中饥饿，想也没想就要进入，现在看来太过孟浪。
向北边溃散时，自己为了不被怀疑，换成了北地的发型。
平日里见不到善射营，战时也戴着棉帽，看不到发型。
现在才发现，这些人脑后留着发髻，而自己却在耳后扎了两个辫子！
符启只知这尧国是西罗新近降服的仆从国，地处西北，和同为西部国家的蒲国隔着整个西部荒原。
没想到同是北方，这些人和部落民完全不同！