于建平领曹根生先到办公室，办公室的布置很简单。有一套米黄色的仿实木办公桌椅，桌面上压一块大玻璃，玻璃下是深绿色的绒布。还有一台和办公桌很不匹配的老板椅和两只布面沙发，一看就是旧家具，起码十年以上。于建平问道:“领导，你看这套家具行不行，要不换套新的？”曹根生心想，你这不是杀鸡问客吗？就说：“不用，挺好的。”于建平又小声说，“一般都是分管部门给换家具，等你分工以后，我跟他们说一声。”曹根生没有听明白，就没有吱声。
这时，一个小伙子敲门进来，个头和曹根生差不多，二十八九岁，戴个眼镜，看起来有点愣头愣脑的，很朴实的样子。于建平介绍说，这是他给安排的通讯员，叫闫柳楠。通讯员其实就是秘书，只是处级干部没有资格配秘书，所以就叫通讯员。然后就由闫柳楠陪同曹根生看宿舍，于建平去布置下午的县长办公会。宿舍安排在武装部，也是很简朴的一张床，一个办公桌，桌上有一部固定电话和一个电热水壶。曹根生看过宿舍，拿着钥匙，回到办公室，让秘书找来年初的政府工作报告，还有招商引资的县情介绍材料，看了起来。
下午晚上四点多，于建平和闫柳楠陪同曹根生出去在武装部楼下的一个小饭馆简单吃了点饭，然后回到办公室，准备参加下午六点召开的县长办公会。
下午六点整，县长办公会准时召开。拿过会议日程表一看，曹根生一下子就愣住了：三十八个议题。这会议要开多久？县长肖宝山坐在长条会议桌的堵头，先向与会者介绍了曹根生：“新来的曹根生副县长，大家都认识吧？”随着肖宝山的话音，各个副县长和各委、办、局和乡镇的一把手们，纷纷向曹根生看来。曹根生站起身，向大家点点头，表示回应。然后肖宝山宣布开始开会。每个议题，都是由提交议题的部门领导先做说明，然后主管副县长进行重点强调，再由各部门和其他副县长进行讨论，最后肖宝山定论拍板。昨天从省城到丹枫岭市，先停靠了一站，市委组织部部长孟凡武召见了曹根生，嘱咐了一些话，其中一条就是，开会在没有把握的情况下，轻易不要发表意见，因为你不知道议题幕后的事情，各个关系人暗地里的情况，发表不当意见容易得罪人。当然，也不能总也不发表意见，那人家就不拿你当回事儿了。最好的办法是，开会前让秘书把议题提前拿过来看看，做做功课。因为第一次参加县长办公会，提前没有做功课，每个议题肖宝山问到曹根生，曹根生都说没有意见。到晚上十一点多，参会人员都困得不行了，纷纷走出会场透气，有的抽烟，有的聊天，有的给家里打电话，只有肖宝山依旧精神头十足，没有一点点发困的样子，甚至都没有去过一次厕所，真是让人不服不行。
中间一个议题，曹根生很莫名其妙。说的是有二十多个高考的考生家长，孩子高考没有进入录取分数线，这时有个骗子声称可以找人走后门录取，这二十多个家长经人介绍，每人给骗子拿了五万块钱，让骗子去给走后门。结果骗子卷钱跑路，这些家长人财两空，就到政府上访。政府就安排信访办接待，安抚这些人，又让公安局立案侦办，缉拿骗子。可是一年多过去了，还没有任何消息，这些家属着急了，昨天又来政府上访。曹根生心想，这些家长明明就是行贿啊，这个应该是检察院来处理，政府还有专门的法制办，有法律顾问，这个还拎不清吗？怎么会成为信访议题呢？曹根生扭头问旁边主管文教卫生的副县长刘志远，刘志远告诉他，这些家属里面有一半左右是县领导和各个部门领导的家属，没法让检察院介入，只能政府从中周旋。
最后一个议题结束，已经是凌晨两点多了，肖宝山依旧是神采奕奕。他总结说：“现在看，今年的经济形势不容乐观，全国全球都这样。就比方说琼水河爆发山洪堤坝决口，你在自己家门口垒一个小墙头，那能够顶得住吗？所以，我们今年想要像咱们《政府工作报告》里说的那样，大上项目，上大项目，那是不可能的，我不信，你们也别信，其实我不说你们也不会信。我们只有立足现有项目，把现有的工作做好，已经落地的别跑了，争取早开工；开工的整好了，早投产；投产的盯住市场，早达效；达效的抓拓展，争取做大做强，这才是现实的。散会。”曹根生听得很震惊，这肖宝山怎么自己否定自己，告诉大家不要相信自己政府工作报告里的话，这也太雷人了吧！
政府办主任于建平喊道：“请各位领导不要着急回家，在政府宾馆有宵夜，肖县长告诉煮了面条，炒了菜，请大家去用餐。”各部门和乡镇的领导纷纷回答说：“不吃了，太困了，回家睡觉去了。”于建平小声嘀咕：“县长请客都不去，也真是太困了。”政府领导班子的各个副县长，都必须给县长面子，一起去了政府宾馆吃面条。面条是厨师手工刀切的，居然如同牙签一样的细，真是叫功夫，这次吃面条不白来，又涨了见识。刘志远笑着问：“曹县长，在省里没有见过这么开会的吧？整宿的开。”曹根生笑笑说：“没有。”这时，于建平走过来，对曹根生说：“肖县长说，这几天先不分工，从明天开始你先到各个乡镇和部门调研，熟悉一下情况。你也先自己考虑一下，在分工上有什么想法，到时候可以跟县长提。”曹根生点点头：“好！”
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