随着窒息感的加剧，胖子的脸色开始急剧变化。
原本苍白的脸庞迅速涨红，如同被烈日暴晒过的番茄。他的眼睛因为充血而向外凸出，眼眶周围的皮肤被撑得紧绷绷的，仿佛随时都会爆裂开来。
嘴巴大张着，想要呼救，却只能发出微弱的“嗬嗬”声，那声音在大仓的寂静中显得格外凄惨。
阿纳哈德的手指继续聚合，铁手套仿佛变成了一只无情的铁钳，将胖子的喉咙越勒越紧。
胖子的双手逐渐失去了力量，从激烈地拍打变成了无力地抓挠，最后终于无力地垂落。
他的身体开始因为缺氧而抽搐，整个人就像一条被捞上岸的鱼，在绝望中做着最后的挣扎。
就在这时，一道刺眼的闪电划破了夜空，将谷仓内的一切都照亮得如同白昼。在这短暂的光芒中，阿纳哈德的身影显得更加高大、威严。他穿着黑色的棉甲，单臂高举着已经失去意识的胖子，宛如传说中的幽灵骑士。
“梅里泰莉女神在上，这是怎么了？”
短暂的光芒照耀之下，大仓的门口突然出现了一个老人，
蓝色的外衣已经被雨水打的紧贴身子，发须也被雨水淋成一缕一缕塌在额头前，面色惨白，看着面前的一切不敢置信的说道。
·······
大仓中的蜡烛被重新点亮，昏黄的烛光再次驱散了房间中的黑暗。
随着老人的到来，白果园的村民们似乎一下找到了主心骨，连同那个八字胡在内，一起躲在他的后面。
“快，快去请安妮医师来。”
老人蹲下身仔细检测着地上躺着的蘑菇头伤势，虽然他的伤口看着很严重，但还有救回来的机会。
话音刚落，几个年轻力壮的青年便如同离弦之箭，不顾倾盆大雨，毅然冲入夜幕之中，只留下一串串急促的脚步声和逐渐远去的身影。
这个老人就是白果园的长老，也是之前和阿纳哈德约定委托的人，猎魔人和他当初相谈的时候相当愉快。
毕竟不带有色眼镜看人的，阿纳哈德还是头一回遇到，而且两人商议的价格也十分公道，所以在长老来的时候，猎魔人才选择停手。
只不过不知为何今天他来的如此之晚。
“有人能解释一下吗？”
在确认年轻人伤势后，长老紧绷的神经略微放松，但很快他的心中就涌现一股怒火，他的声音在空旷的大仓内回荡，带着几分不容置疑的威严。
环绕着四周，目光所及之处，只有阿纳哈德昂首挺胸，泰然处之，本地村民们却只有躲闪的眼神和沉默的回应，尤其是那个只给猎魔人三十铜板的大胡子，此刻更是如同被烈日炙烤的麦穗，低垂着头，脸上的神色复杂难辨。
“我完成了委托，但是你的村民没有按照当初的约定，五十枚铜币，他只愿意给我三十枚。”
阿纳哈德走到破碎的木桌前，将地上的水鬼耳朵指给白果园的长老，证明自己此言非虚。同时他也借机更仔细地观察着长老——那张疲惫不堪、布满皱纹的脸庞。
他看起来真的很累了。
“比尔？猎魔人说的是真的吗？”
长老闻言脸色骤变，苍白得如同冬日里的霜雪，他猛地转身，目光如炬，直射向大胡子，那眼神中既有愤怒也有失望。
大胡子颤抖着，脸色由红转白，再转为青紫，他试图开口，却只能发出支支吾吾的声音，如同被卡住的齿轮。
“我··我···”
每一个字都显得那么艰难，他的眼神四处游移，就是不敢正视长老的怒容。
不回答就已经是回答了。
“为什么？就为了省二十枚铜币，村子里两个青壮一个濒死，一个昏厥，你···你···”
长老见状，心中的怒火更甚。他的话语中充满了痛心与不解，颤颤巍巍伸出食指指向大胡子质问道。
愤怒之下，他的身子摇晃起来，几乎要支撑不住，幸好旁边一个机敏的黄发男孩及时上前，扶住了长老摇摇欲坠的身体。
对于中世纪的乡村而言，年轻人是最宝贵的资源，保护村落、繁衍后代、生产劳动，年轻人都是这些方面绝对的主力，可是现在却一伤一晕，对于白果园这种近百人口的大村落也不是那么容易接受的。
“我没办法，木材没法砍伐，浆果和草药采集量也大幅度降低，粮食都被维吉玛的那群贪官低价收购，我想着···能省一点···”
大胡子比尔的喉咙动了动，似乎想要辩解些什么，但当他抬头，目光与长老那张惨白而愤怒的脸庞相遇时，所有的声音都卡在了喉咙里。他再次低下了头，沉默不语，所有的辩解在此刻都显得那么苍白无力。
就在这时，一阵急促的脚步声打破了室内的寂静。
伴随着“医师来了，医师来了！”的呼喊声，四个青年湿漉漉的身影出现在门口。
他们不顾自己身上的雨水，迅速而默契地搭起了一个简易的遮雨斗篷，将一位黑色卷发、面容姣好的女性医师保护在内。
阿纳哈德仔细打量着来者，她右手臂上的黑色编织竹筐里装满了各种草药，上面覆盖的油布闪着微微的光泽。
看来这位就是本地的草药医生安妮了。
村民们见状，纷纷让开道路，目光中充满了期待与希望。安妮迅速走到蘑菇头青年的身边，开始熟练地检查伤势，并着手治疗。不一会儿，她抬起头，给了长老一个安心的眼神，示意伤者并无大碍。
这是自然，阿纳哈德最后时刻收回了大部分的力道，只是伤口看着比较吓人。
长老紧绷的神经终于稍微放松了一些，他看向阿纳哈德，眼中闪过一丝复杂的情绪。然后，他拿起木桌上的蜡烛，语气尽量平和地说道：“猎魔人，我们能单独谈谈吗？”
阿纳哈德看了看周围村民惊恐的眼神，点了点头，表示同意，他确实需要一个解释。
猎魔人站起身，跟随长老穿过人群，走进了黑暗之中，两人的身影逐渐远去，只留下微弱的烛光在夜色中摇曳。