眼看离去的时间越来越近,周道抽了个时间去了一趟城西那处宛陵之变中阵亡将士的坟地。
周泰这段时间一直督促兵士和农夫赶修坟茔。听闻周道到来,迎下山来。
看着那漫山遍野的坟包,周道极是难受。这些人没有死于对外的战场上,却是死在江东人的内讧中,太不应该了。
这些兵士,都是他今后征战海外的刀锋啊!
祭奠了一番,勉励了一番。周道又不得不让周泰提前回到芜湖。这段时间那里有大量的粮食兵器等辎重装船,蒋钦一个人也忙不过来。
这是真没办法,毕竟,辽东的事,是当前最大的事。
回到母亲这边,又陪着秦氏婉儿说了一回话,刚准备吃饭,门外却传来护卫通传:申屠慧来访。
周道愣了一下,赶紧让申屠慧进来。
自己马上就要离开,本来还想临走前与申屠慧再合计合计一些事的,没想到他竟然先找上门了。
“元聪先生,你来得正好!来来来,一块吃饭。”周道道。
“子臻公子,前日所说之事……”双方见礼毕,申屠慧开门见山。
“不着急不着急,吃饭再说。”
申屠慧正色道:“吾知公子着急此事不只一两日也,自然不敢怠慢。况且,公子心忧辽东,不会在宛陵滞留太久,是故……”
周道无奈,只得和申屠慧对坐下来。申屠慧便将自己的计划和盘托出。
周道越听越惊奇,不由暗自感叹,这申屠元聪真乃天生的“特务头子”。
比如主线与闲棋的分别管理,区域划分与协作,任务分类与人员分配,信息保密与传递,人员薪饷与家庭保障等等,让周道心中直呼“天才设计”。他都有些怀疑,这申屠元聪是不是和他一样也是从后世“穿越”而来的人物。毕竟,这些东西,只有在后世的一些解密的资料中才能见到。至于明代的东厂西厂,不过是凭借权力与人员优势,相比申屠慧这种设计,简直是小巫见大巫了。
同一时代,也恐怕只有传说中的鬼才郭嘉郭奉孝才能比拟吧。
“元聪先生心思缜密,周某佩服之至!”周道由衷的赞叹道。
申屠慧并未见丝毫骄矜之色。这几天来,他一直绞尽脑汁不断演算,才终于设计出这套方案。多少次推倒重来,多少日夜不能寐,其中甘苦,可想而知。这般费神费力,他并非为了得到某人的赞扬,而是为周道那个理想,也是为自己心中的抱负。
“子臻公子,在前期人员的选取上,我还有个想法。”见周道平复下来,申屠慧缓缓说道。
周道连声道:“元聪先生直言便是。”
申屠慧的想法是,前期招募的细作,必须具备三个条件:从中原逃难而来;年轻,不超过二十五岁;念过书。并且,男女各半。
从中原逃难而来,这个很容易理解:这些人熟悉本地情况,很容易融入当地生活。毕竟,这个情报网络的主要范围还是中原。而且,他们也痛恨那些破坏了他们原本幸福生活的世家豪强甚至官府。这种人,自然很快便能开展工作,也能在当地很快建立网络。
念过书的年轻人,这也没啥问题。毕竟,所谓细作,必定不能整天游玩。要么是帮工,要么是自己做点事以掩饰身份。年轻,便意味着有更多的机会和选择。当然,从长远考虑,这些人也能在一个地方坚持更长时间。
“为什么男女各半?”周道对这一点很不理解。在他看来,这种事,最好是男性去做。他内心是十分不齿于采用色诱这种肮脏的手段来获取情报的。
申屠慧简要的说道:“侍女或者当地主事的妻子。”
周道明白了。申屠慧并非是准备以某些见不得人的手段开展工作。但是,以侍女的身份进入某些家族之内,却是是一种极好的方式。而一地的情报网的主事,若是有“妻子”相伴,更容易得到别人的信任。
“好!”周道一拍大腿。
“还有最后一个问题。”申屠慧仍然十分的平静,“招募和管理女子……我却是有些不便。”
不要说申屠慧觉得不便,便是周道想来,也是甚为头疼。他两个大男人,总不可能满大街寻找那些年轻的女子吧?这成何体统?
呃……对了,可以让她们做这件事啊!只是,如此一来,她们便只能加入这项工作了。
只能如此了。姚明姬,这件事,非你等莫属了。
想了想,便叫出姚明姬六女。
这六人皆是懂得规矩之人,他们俩在外面谈事的时候,她们都会有意避开。听得周道的呼唤,这才走了出来。
“你们几人……是否一直希望留在我母亲身边做一个侍女?”周道直截了当的问道,“我想听你们的真心话。”
“禀公子,我等自是愿意,只是……”姚明姬看了周道一眼,将周道神色如常,便继续道,“若是能为家人报仇,我等自是不惜残躯。”
周道沉吟一下,才道:“直接上阵杀敌,显然是不可能的。不过,有一个机会,可以让你们……嗯……可以让你们为报仇之事做一些事。不知你们是否愿意?”
姚明姬和其他几女对视一会,几女都点头,齐声道:“我等愿意。”
“那好,你们从即日起,听从元聪先生之令。或许,有早一日,你们可以亲见大仇得报。”周道再看向申屠慧,“她们几人,就交给你了。”
几个女子都欣然领受新命。她们不能上战场厮杀,但是,能做一些事,也是好的。
当然,还有一个让她们不得不接受的原因:她们希望报仇!
申屠慧点点头。至于这些女子什么来历,用不着他多想费心思。他相信,周道对于此事的重视,绝不会低于他。
周道突然想起一件事,问道:“元聪先生,你看,这个……这个……该叫什么名字?”
这个机构?这个组织?这个团队?这些名词,很现代。但是,不管是什么,总得有个名字不是?将来工作开展起来或者内部的沟通,也要方便得多。
“公子以为呢?”
周道想起姚明姬等人,眼前一亮,道:“要不……就叫红阁吧。”
“红阁?嗯……好。”
红阁,这名字很香艳。因此,很具有迷惑性。即便名字不慎泄露,他人也难以猜测究竟是干什么的。
红阁,这个日后让一众诸侯谈虎色变的名字,便在这个玩笑般的语气中诞生了。
将姚明姬等人交给申屠慧之后,周道便完全放手了。
吃完饭,等姚明姬等人跟申屠慧离开之后,周道对母亲和小玉道:“娘,小玉,她们一走,你们便要辛苦一些了。要不……另外再找两人,你们也轻省一些。如何?”
秦氏摇摇头:“不用了。我又不是缺胳膊断腿儿,孩子们该做什么就做什么去吧。”
周道也不再坚持。毕竟母亲还不到四十岁。至于说让母亲过上衣来伸手饭来张口那种生活,他还真没这么想。
只不过,现在有个婉儿在身边,势必要多很多事,只是小玉一人应付起来也有些手忙脚乱。所以,周道还是让小玉留意一下,如是有合适的,还是多请一个才好。
很巧的是,小玉这一日出门购置物品,却见一个十四五岁的小姑娘。这小姑娘额头上却是与她一般有一个梅花妆。不过她的额头上是五瓣梅花,而这个小姑娘额头上却是三瓣梅花。小玉见此,不由愣了半晌。正准备上前搭讪,却见几个嬉皮笑脸的闲散泼皮围住小姑娘调笑起来。正准备上前理论时,那小姑娘随便操起一根木棒,竟将这几人打得抱头鼠窜。
小玉更加好奇,便即上前与之攀谈起来。得知这小姑娘名叫沈兰,来自徐州彭城,自小被一武士家收养,习得一身拳脚功夫。后养父丧身于兵匪战乱,养母病亡。徐州因黄巾之乱,局势混乱不堪,自己独身一人在家乡总是被人惦记,这才逃了出来。只是没想到在这丹阳平安之地,遇上这等事情。
小玉本就是自小失怙之人,一听之下,悲哀与同情之心顿起,便起了收留之意。沈兰得知小玉乃是郡守府公子家主母的贴身丫头,惊诧之余,便答应随小玉前来看看再说。
周道正在与赵婉儿嬉笑,将小玉带着一个额头上三瓣梅花的小姑娘进来,也楞了一下。
婉儿跑上去保住小玉,娇声笑道:“小玉姐姐,小玉姐姐,你回来了?咦?这个姐姐是谁?”
小玉抱起婉儿,来到周道面前。“见过公子。”小玉微微一躬身,又拉过沈兰介绍道,“公子,这位小妹,姓沈明兰,乃徐州人氏,父母已亡,避祸江东。适才街上有几个泼皮调戏于她,被她一力驱赶。小婢见沈兰妹妹身手矫健,又孤身无依,便……便有意将她收留在府中。不知公子……”
周道盯着沈兰额头上的梅花,又看了看小玉的额头,有些无语,好奇问道:“这位小妹……你这梅花妆是画上去的还是……”
沈兰大大方方的道:“这额头上乃自小所留的疤痕,养母为遮其丑,于是给我画了个梅花。若是……”
又是一个额头上留疤的。周道有些失笑。不过,这种事还真不适合调笑。突然又想起小玉说着小姑娘还会拳脚,周道问沈兰道,“沈姑娘,你还会打架?”
沈兰没想到郡守府公子如此平易近人,紧张的心情也放松下来,答道:“禀公子,我养父是一武士,从小便教会了我一些细碎功夫。只是小打小闹,当不得真的。”
周道哈哈大笑:“还挺谦虚。小玉,这种事,你自己决定就是了,不用问我。”
小玉抿嘴一笑,道:“公子这话说的。算了,我还是去问问老夫人吧。”
硬塞一个人给小玉,怕是反而会让她使着不顺手。她自己挑选的人,肯定会配合更好一些。这一点,周道还是知道的。当然,暗中调查这个女孩的背景,那是申屠慧做的事,母亲的安全,他还不敢掉以轻心。
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