“啧啧！”
朱载圳摇头晃脑，“你连弹弓都玩不好，还能指望你做什么？”
朱载坖平静了下来，坐在台阶上，双手抱膝，“从小你就显得比我聪慧。”
“那是。”朱载圳想说我娘就比你娘聪慧，这是天赋，你怎么追都追不上。不过看着朱载坖眼中的茫然，他忍住了。
“娘不受宠，我也跟着被冷落。其实，我压根就没想过什么夺嫡。”朱载坖看着他，“轮不到我不是。”
“自古天家无手足。”朱载圳头往后仰，抵住木柱，“母妃说，越是穷人家，越容易为了一些鸡毛蒜皮之事兄弟反目。天家能令兄弟反目的，唯有那个位置。那个位置只有一个，谁坐上去了，其他兄弟就得跪他。你说，都是兄弟，凭何要跪？”
“到了那时，我就藩在外，谁都不跪。”朱载坖说道。
“就藩？”朱载圳笑了起来，“如今大明各处能给咱们就藩的好地方有几处？就说父皇潜邸时的兴王府所在，那可是好地方？”
安陆不算是好地方，而且王府修的也不算好，但老兴王，也就是嘉靖帝的父亲也只能捏着鼻子忍了。
“自己能做主总是好的。”朱载坖这话说的有些底气不足。
“做主？连出城都不能，还做主？”朱载圳冷笑，“对了，为何想着偷袭崔元？”
“别装傻。”朱载坖回头看着小老弟，“你为何跟着我？”
朱载圳把手中的石块往身后一丢，拍拍手，“我就是来看热闹的。”
石块竟然四处都是棱角，尖锐无比。
朱载坖看傻眼了，“若是这石头砸到了崔元，怕是要出人命。老四，你……”
“下手要狠。”朱载圳拍拍手，“人不狠，站不稳。”
“这是你母妃教的？”
“不，是我自己领悟的。”朱载圳冷漠的道：“我从小就喜欢看着身边的人斗来斗去，后来发现，往往笑到最后的，不是本事最大的那个。”
“是心最狠的那个。”
“我以为你不知。”
两兄弟相对一笑。
天家的孩子，哪里会不知晓这个道理，只是先生们要求以德服人，大伙儿装傻罢了。
“这里有人。”
一队侍卫急匆匆跑来，见到是两个皇子也傻眼了。
“干什么？”朱载坖起身，目光不善。
“怎地，要抓咱们兄弟？”朱载圳走过来，和他并肩，“可有父皇旨意？来人！”
两个内侍过来。
“把我和三哥绑了，送到父皇那去。”朱载圳问老哥，“三哥，你说父皇为何要抓咱们？”
朱载坖也伸出手去，一脸慷慨激昂，“定然是有小人作祟。走，去见父皇。”
嗖！
一群侍卫瞬间消失。
二人相对一笑。
“以后，该如何，继续如何。”朱载圳指指老哥。
“我怕你不成？”
“不过，我有些担心表叔。”朱载圳叹息，“这么有趣的一个人，若是被贬谪地方，我岂不寂寞？”
“杨锡。”
“奴在。”
“去打探表叔的消息。”
“你们也去！”
……
蒋庆之正在宫外求见。
“崔驸马方才遇袭。”
侍卫好心告诉了他这个消息。
“在何处？”
“宫中，差点……”侍卫指指自己的眼睛，“眼珠子差点被打爆了。”
卧槽！
谁干的？
蒋庆之笑吟吟的，也不掩饰自己的欢喜，“大快人心呐！”
……
“陛下！”
满脸是血的崔元跪下。
那张年老后依旧能看出昔日俊美的脸上，此刻到处是血。
那声音凄厉的让嘉靖帝想到了那年一只被围攻的猫儿，又像是啼血杜鹃。
“嗯！”
崔元好歹是自己的宠臣，谁干的？
嘉靖帝的怒火升腾。
带路的内侍跪下，“陛下，是弹弓。”
“可抓住了凶手？”嘉靖帝问道。
“未曾。”
宫中。
弹弓。
嘉靖帝眸色幽深，“朕，知道了。”
“是。”
“陛下。”崔元想起了正事儿，“两日期限已到，长威伯可曾查出了情弊？”
嘉靖帝摇头。
崔元叹息。
“陛下，长威伯求见。”
“哦！倒是巧了不是。”嘉靖帝仿佛不知道两个信重臣子之间的矛盾。
当蒋庆之看到满脸是血的崔元时，也被吓了一跳，然后诚恳的道：“这谁干的？太……为啥没死呢！”
最后的嘀咕嘉靖帝没听到，但蒋庆之身边的崔元听到了，怒不可遏，“竖子！”
“老狗！”
二人之间剑拔弩张。
“咳咳！”黄锦干咳，“陛下在呢，说正事。”
崔元收敛心神，怨毒的看了蒋庆之一眼，说道：“陛下，臣听闻工部上下都颇为不安，另外，京城文官也颇为……大家都说，杀人凶手依旧被人庇护，不知是何人如此大胆……”
——陛下哎！这长威伯犯众怒了。
崔元继续说道：“臣建言，当快刀斩乱麻，处死陈集，以儆效尤。另外，臣……”
崔元看着蒋庆之，一脸艳羡，“长威伯才华出众，臣深羡之。不过，长威伯虽说才高八斗，可终究少了历练。若是能到地方历练些时日，迟早能成为陛下股肱。”
这是为嘉靖帝找台阶下。
——蒋庆之惹了众怒，先放到地方去多几年，等风平浪静，大伙儿忘记了此事，再把他弄回来。
不得不说，崔元对嘉靖帝的心性还是猜到了不少。
嘉靖帝看着蒋庆之，心中叹息。
你这个瓜娃子，非得要和崔元别苗头。如今可好。
蒋庆之抬头，见嘉靖帝眼含温和之意，心中不禁一暖。
道爷此生对自己人堪称是贴心贴肺，可最终那些自己人却各有心思。
包括陆炳。
“庆之。”嘉靖帝想到了一个地方，可以安置自己的表弟。
崔元嘴角微微翘起，双拳紧握。
和我斗，你还嫩了点！
“陛下。”
蒋庆之上前一步，“臣先前听闻了一个故事。”
“嗯！”嘉靖帝今日没吃金丹，有些焦躁不安。
“臣听闻京城官员和权贵一旦家中有需要，便去五军都督府要人。”
“要什么人？”嘉靖帝的眸子渐渐阴冷。
“要苦力！”
嘉靖帝一怔，“五军都督府哪来的苦力？”
崔元却心中在狂笑。
蒋庆之啊蒋庆之，你揭开了此事，就会得罪无数权贵高官。
你定然是想借用此事来回避自己的过失，可你也不想想，得罪无数高官和去地方为官，孰轻孰重？
崔元宁可去地方为官，也不愿得罪那些权贵高官。
蒋庆之说道：“五军都督府便抽调诸卫军士，供给他们。”
“拿去作甚？”嘉靖帝的语气平静了下来。
仿佛，云淡风轻。
但黄锦却缩缩脖子，感到好像有暴风雨正在聚集。
“为那些人家修宅子，甚至……种地！”
呯！
嘉靖帝手中的玉碗砸在地上，那张瘦削的脸充斥着怒火。
“谁？”
“工部主事，王新田！”
崔元的身体摇晃了一下。
但旋即低头。
那又如何？
权贵高官们干这事儿的人多了去，陛下难道还能把这些人都收拾了？
权贵高官都不支持的帝王，那是货真价实的亡国之君。
你蒋庆之想撺掇陛下……
这是个机会。
崔元心中一喜，“陛下，万万不可。”
随即崔元戟指蒋庆之，“竖子，你这是要陷陛下于不义！其心当诛！”
蒋庆之看了他一眼，眼神轻蔑。
嘉靖帝猛地醒悟，怒火潮水般的退回去。
看向蒋庆之的目光不免复杂了些。
“陛下，臣请让长威伯去地方为官。”崔元见状，哪有不知道趁热打铁的道理。
蒋庆之叹道，“陛下，那王新田要的人，正是陈集所部。”
那又如何？
崔元冷笑，任你舌绽莲花，今日也难逃贬谪地方的命运。
嘉靖帝已经在琢磨把表弟放在哪里合适，既能出政绩，又要能避开那些人的报复。
终究，在道爷心中最重的还是情义。
“那王新田令陈集所部为其修葺别业，陈集所部只得屈从。”
这股子风气蔓延到了万历年间，边军也被影响了。将士们成了将领的私人武装，将领们从中挑选精锐为家丁，借此控制军队……
到了崇祯年间，大明军队实际上已经完成了军阀化。
比如说吴三桂家族，便把关宁军牢牢控制在手中。
直至吴三桂降清，直至吴三桂再度谋反。
“那日，王新田喝多了酒，便邀了友人去别业炫耀。到了别业，王新田酒意上涌，喝骂军士，最后呕吐……”
“你说这些，是想要为那些人讨公道？”崔元送上催命符。
文官们会为你的这番话怒不可遏。
蒋庆之没搭理他，“王新田觉得丢人，便殴打小旗官商丛亮。商丛亮不敢反抗，任由他踩着自己的脸。”
羞辱朕的将士，这个王新田，该死！
嘉靖帝眼中闪过阴郁之色。
竟然觉得表弟越发的眉清目秀，而为王新田说话的崔元面目可憎。
“王新田踩着商丛亮的脸，令他吃……自己的呕吐物。”
只需想想那个场面，嘉靖帝就忍不住干呕了一下。
然后，怒火勃发。
崔元隐隐觉得不妙，但又不知道为何。
蒋庆之看了他一眼，眼中有讥诮之意。
“商丛亮苦苦哀求，王新田却越发骄狂，竟说……今日不吃，明日便让你发配辽东。”
辽东苦寒之地，从军就够艰难了。发配……那是去送死。
“崔驸马，换了你，你会如何？”蒋庆之问。
崔元眯眼看着他，一颗心往下坠。
希望，不是我想的那样。
蒋庆之怒道：“商丛亮愤而杀人！”
“嗯！”崔元一怔，突然笑了起来，“杀人者乃是陈集，长威伯这是要另辟蹊径为他辩护？”
“你可知陈集在军中的匪号？”
“不知？我来告诉你，他的匪号是，义气无双。”
蒋庆之盯着崔元，一字一吐，“商丛亮杀人，陈集为麾下义气无双。崔驸马，你一心颠倒黑白，只想冤杀了陈集，可想过军中兄弟会如何想吗？你这是要置陛下安危于何地？”
京城诸卫不满，此后嘉靖帝的安危交给谁？
瞬间。
明白了整件事首尾的嘉靖帝站起来。
崔元惶然抬头。
“老狗！”
“陛下！”崔元跪下，“这只是长威伯一家之言。”
嘉靖帝眸色阴郁。
“那些将士都是见证者，否则，怎会冒着被发配的风险为陈集说话？崔元，你当朕是你这等蠢人吗？”
一旦被点醒，以嘉靖帝的聪明绝顶，瞬间就想通了整件事。
呯！
道爷的拂尘飞了下来，砸在崔元的脸上。
那道伤口再度裂开。
鲜血直流。