在拿骚小镇的街道上，一群手持火把、身佩武器的大汉聚集在格斯里酒馆门前。
“有什么发现吗？”烙印男斯科特向他们询问。
护卫们沉默地摇了摇头，他们的沉默让押送假厨子西尔弗的两位海盗感到一阵寒意。
其中一位海盗忍不住嘀咕：“完了，全完了。”
另一位沉稳的海盗建议道：“斯科特先生，我们是不是应该先通知堡垒和我们的船长，联手控制海湾，在马先生回来之前，禁止任何人出海。”
斯科特沉思了一会儿，然后无奈地点头同意：“你们去找詹姆斯船长，告诉他这件事。至于堡垒那边，我会派人去通知。”
他的话音刚落，一个人影匆匆跑来。
那人远远看到在火堆中黑的发亮的斯科特，便大声呼唤道：“斯科特先生，斯科特先生。”
众人的目光转向了来人，很快，那人就跑到了他们面前。
“什么事？”斯科特对这位不太熟悉的来者问道。
“盖茨先生派我来通知你。”那人靠近斯科特，低声耳语，详细地转述了舵手比利与盖茨先生之间的对话。
听完后，斯科特立刻向两位负责押送假厨子的海盗询问道：“在船上时，弗林特船长对于厨子被捕是不是没有表态？”
两位海盗疑惑地看着斯科特和来人，但还是肯定地点了点头。
得到确认后，斯科特心中有了猜测，他立即吩咐道：“你们继续去找詹姆斯船长。辛苦你再跑一趟，现在马上回堡垒，告诉盖茨先生，要密切监视海湾的动静，这期间不允许任何船只出海。”
迅速地安排好一切，斯科特又指派了几名护卫去码头监视，随后带着剩下的人急忙向村子内部前进。
…
巴洛太太居所内。
弗林特船长正坐在长方桌前享用晚餐。巴洛太太披着一头散乱的黑发，手捧一杯热茶，静静地坐在旁边，目光似乎穿透了茶杯中袅袅上升的水汽，陷入了沉思。
屋内一片寂静，只有屋外的蝉鸣声此起彼伏叫的欢腾。
随着弗林特船长的餐盘逐渐见底，他终于忍不住心中的疑惑，开口问道：“彼得·艾什的女儿，她是自愿来到拿骚的吗？”
巴洛太太侧头看着他：“你这话是什么意思？”
“她作为卡罗莱纳殖民地总督的女儿，出现在拿骚，这事绝不简单。”弗林特船长委婉地提醒道。
巴洛太太轻轻一笑，解释道：“你想岔了。阿比盖尔之前身体不适，发烧严重，幸运的是遇到了医生先生，他及时救治了她。由于医生先生需要尽快返回，加上阿比盖尔的病情还未完全稳定，所以她才会随我们来到这里。”
听到这番解释，弗林特船长点了点头，没有继续追问。
发热就算是在英伦本土也没什么好办法，许多时候患者也只能在放血治疗后，乞求上帝保佑。他没想到马磊的医术竟然如此了的，短短几日便让其能恢复如常。
哒哒哒…
突然，一阵密集的马蹄声由远及近，渐渐停在了屋外的庭院中。
巴洛太太正准备起身开门查看，弗林特船长却警惕地伸手挡住了欲要起身的她。
根据马蹄声，弗林特船长已经判断出来人数量不少于五人，这若是来人有恶意，那却是难以招架。
他正准备去靠门一侧墙上取下火枪与武器，门外却传来拍门声与呼唤：“弗林特船长，巴洛太太，我是斯科特，有事打扰一下。”
斯科特的声音瞬间让警惕的弗林特船长放松下来，他走到门前，把门微微打开，先是确认外面之人没有异样，才把门完全打开，并问道：“怎么了？”
“你们船上那位厨子逃跑了，我想来问问，他有没有来找你？”斯科特回答的同时，目光不由透过门缝，扫向屋内。
“他逃走了吗？我知道他是你们的人，之前在德墨忒耳号上他有向我求助的想法，可我并未介入其中。”弗林特船长心中一动，面上却不动声色。
巴洛太太在弗林特船长回话时也来到了他身旁，“弗林特回来有一段时间了，之后并未有人来过我这里。”
“巴洛太太，这么晚来打搅你真是不好意思。”斯科特对来到房门处的巴洛太太微微点头，略表歉意。
他见巴洛太太出面证实，意识到之前的猜测错误，也不敢在此多做耽搁，便打算尽早赶回小镇继续搜寻。
“弗林特船长真是不好意思，因为那位厨子背叛了马先生，我们必须把他找回去。”斯科特略微掩饰。
“需不需要我通知海象号的船员帮忙寻找？”弗林特船长盯着院落中举着火把的几位护卫问道。
“谢谢，不用了，我与詹姆斯船长已经安排了足够的人手了。”斯科特果断拒绝。
“如果有需要帮忙的地方，尽快开口。”弗林特船长探得了想要的信息，也不再继续追问。
“谢谢你的好意，这么晚了，我也不多做打搅了。巴洛太太，再次说声抱歉。”斯科特说完后对身后几人挥了挥手，很快，几人上马疾驰而去。
等到几道身影消失在夜色之中，一旁冷眼旁观的巴洛太太忍不住问道：“发生了什么？”
“若是我没有猜错，那个假厨子应该是得知了关于厄卡德利马号珍宝的信息。”弗林特船长回道。
“什么意思？你们不是遇上西班牙护卫舰，行动已经失败了吗？”巴洛太太极其诧异。
“厄卡德利马号应该是出了什么事，才会出现护卫舰前去护航。前不久，我在德墨忒耳号上发现了两位多日没有见到过的两位海盗，正好抓住假厨子的也是他们。”弗林特船长详细地解释道。
巴洛太太刚回到拿骚，正准备见证马磊接下来对拿骚的变革，此时，她的脑海中瞬间浮现出一艘艘西班牙战列舰大军聚集在拿骚外海的景象。
她紧张地道：“那他们岂不是准备继续抢夺西班牙国家财产？加上现在可能弄得整个拿骚的海盗都会知晓，这样岂不是很有可能招来西班牙猛烈的报复？”
弗林特船长没有什么异议，沉着地点点头。之前他们在巴洛太太已故亡夫别墅中时，巴洛太太就会时不时参与进他们对拿骚的改革讨论，她自然具备敏锐的洞察力。
“上帝啊，这是怎么回事？你们也会参与其中吗？”巴洛太太的脸上写满了忧虑。
她有足够的理由感到担心。虽然西班牙的国力在整体上已经无法与大英帝国相提并论，但在新世界的军事能力却反道而行。
特别是考虑到哈瓦那——那个离拿骚不远的西班牙殖民地，它拥有足以压倒新世界任何英国势力的军事力量。