在海象号的聚集地，水手长比利带领着假厨子西尔弗，步入了一座简陋的篷子。
他的目光落在了一位蹲坐一旁、头发花白的白人老头身上，笑着开了口：“兰德尔，这位西尔弗先生在赌局中输给我了，今天我让他帮你削土豆。”
兰德尔一脸严肃地回应：“船上不能赌博。”他曾是船上的水手长，但一次战斗中头部受伤，导致思维变得迟钝，如今只能在船上做些杂务。
比利稍作犹豫，随即编了个理由：“我知道，我们是在格斯里酒馆喝酒时打的赌。”
他边说边笑，拉着西尔弗晃了晃，“规矩上说得过去，帮我个忙，今天照看他。”
兰德尔微微点了点头，应了下来。
“快去削皮！”比利一边说，一边用力捏了捏西尔弗的肩头。
身高近两米的比利，几乎高出西尔弗一个头，西尔弗在他手中就像一只无助的小鸡仔，痛得他龇牙咧嘴。
尽管不情愿，西尔弗还是无奈地走到兰德尔旁边坐下，开始了削土豆的工作。
西尔弗心中早已对马磊让他留在海象号的真正意图有了几分猜测。
他决定，无论自己的猜测是否准确，都要将海象号上的信息透露给马磊，作为对他出手相助的回报。
比利一离开，西尔弗就立刻开始向兰德尔套近乎，他带着一丝试探问道：“我发现你似乎不太喜欢我，能否告诉我原因？”
兰德尔的目光冷冷地落在他身上，那张原本毫无表情的脸上此刻显露出一丝不悦：“我会做饭。”
西尔弗轻轻一笑，连忙解释：“抱歉，我并无取代你的意思。”
随后，他巧妙地转移了话题，开始探听：“请允许我直言，我对这里的一切还不太了解。我才上船两天。
听说辛格尔顿先生计划做些大事，然而不到一天他就死了，弗林特连任。似乎大家对这件事已经忘得一干二净。”
兰德尔正在削土豆的动作突然停顿，手中的刀也悬在了半空。
西尔弗注意到了他的异样，急切地追问：“怎么了？你知道还有谁对船长心存不满吗？”
“不该谈这些。”兰德尔的声音低沉，没有直接回答。
西尔弗并不放弃，继续打探：“真遗憾，如果你知道这样的人，我真想知道他们的想法。”
…
弗林特船长骑着一匹高头大马，而比利则赶着一辆载着理查德·格斯里的马车，他们一同离开了码头。
不久之后，埃莉诺与马磊也来到了海象号的聚集地。
马磊的目光落在了正忙着给土豆削皮的西尔弗身上，他的脑海中不禁浮现出一盘清炒土豆丝。
接连几顿的烤肉和那让人腮帮子发酸的硬面包，实在让人有些吃不消。
“弗林特去哪了？”埃莉诺直截了当地向西尔弗发问，她的态度里没有一丝委婉。
“他和比利，一个骑马，一个驾车，才刚离开不久。”西尔弗见到马磊，刚站起身来，想要迎上前去寒暄几句。
“啊…”，兰德尔突然发出的沙哑嘶喊声划破了平静，打乱了西尔弗的步伐。
西尔弗怔了一下，回想起比利对兰德尔的嘱咐，感到有些尴尬，他站在原地，不知该如何是好。
埃莉诺用一种古怪的眼神扫了一眼篷子里的两人，“我们走吧，我想弗林特应该是回他村里的住所了。”
马磊对西尔弗的举动感到错愕，微微一思索，便猜测他或许有话要与自己说。又想着他才刚回来，应该还没什么有用的信息，便不急于回应。
他冲西尔弗笑了笑，随后便随着埃莉诺离开了聚集地。
…
埃莉诺领着马磊沿着沙滩，从另一侧往小镇深处走去。
马磊想着先前埃莉诺与斯科特的对话，见路上没了什么行人，便打算与她聊上几句：“埃莉诺。”
她转过头，目光中带着询问：“嗯，怎么了？”
马磊将心中酝酿的想法娓娓道来：“你可以考虑召集岛上那些收获微薄的船长们，同时邀请堡垒的管理者，共同建立一个新的联盟。
绕开你的父亲，尝试开辟一条属于你的贸易路线。至于与各大港口的交易，无非是资金问题，初期我们可以承受一些亏损。”
埃莉诺的眼中闪过一丝光芒，她激动地回应：“这个主意确实不错。我在拿骚经营多年，对各大势力都很熟悉，构建完善的贸易路线对我来说并不难。”
话语间，她的情绪愈发高涨，话音刚落，她便情不自禁地抱住了马磊，照着他的脸就吻了上去。
马磊来者不拒，直接一把把她抱了起来，埃莉诺双腿放在他腰上紧紧夹住。随着一人的口条出现在对方口中，这架势有了愈演愈烈的倾向。
马磊的武器也直接从埃莉诺裙下抵住了她，埃莉诺愈发扭捏，双腿也越夹越紧。
“嗯，哼！”
突然，不远处传来比利的声音。
战况焦灼的二人，被扰了兴致，不得不停了下来。
埃莉诺被放了下来，她侧着身子整理起自己的裙摆。
马磊冲比利笑了笑：“这是刚送完埃莉诺父亲吗？”
比利点了点头，脸上带着几分尴尬，驾着马车缓缓离去。
“我们也走吧！”突然被中断，还好马磊脸皮够厚，没有折戟沉沙，但他也不想再来体验一次。
…
在一座宽阔的庭院前，几只山羊悠闲地觅食，大鹅们则昂首阔步，显得威风凛凛。
马磊心中暗自思忖，欧罗巴这片土地，食材丰富，香料亦不少，为何却难以孕育出令人垂涎的美食，反而成了黑暗料理的聚集地？
院中还有几个正在忙碌的黑奴，马磊感觉弗林特更像是传统的英伦人，他还是第一次在拿骚见到有奴隶且使用奴隶的海盗。
“你们怎么来了？”弗林特与一位风韵犹存的白人妇人，一同从房中走了出来。
埃莉诺直截了当地说明了来意：“我来看看我父亲，与他聊一聊。”
马磊的目光却被那妇人所吸引。她一个字足以形容——“欲”。如同陈年的佳酿，愈发醇厚。
马磊心想，难怪历史上有那么多人渴望成为“曹贼”，此刻他竟也萌生了这样的念头，想要赠予弗林特一顶象征性的绿植编织帽。
这位妇人的五官精致，脸上的些许瑕疵反而增添了几分真实感。她挽起的秀发，几缕不驯的发丝随风飘扬，更显得生动。
她的着装不太华丽但不失品味，白皙的肌肤在阳光的照耀下越发诱人，那硬挤出的白晕，更是让人难以移开视线。
马磊的目光毫不掩饰，很快就被弗林特和米兰达·巴洛察觉。弗林特的眼神冷冽，紧紧地盯着马磊，而巴洛太太的嘴角却不自觉地露出了笑意。
她心中暗喜，自己虽然韶华已逝青春不在，却仍能吸引年轻男子的目光，这让她从内心感到愉悦。
埃莉诺自也注意到了这一幕，她转向马磊，看到他那直勾勾的目光，不禁娇叱道：“你干什么呢？”
马磊哈哈一笑，回答得坦率而自然：“哈哈，没什么，只是见到美丽的事物，总是会不自觉地多瞧上几眼。”他并没有感到尴尬，毕竟男欢女爱，人之常情。
虽然对方是个妇人，但在欧罗巴，这方面的风气可谓十分豪放。马磊这么做，也只是为了更好地融入这个新的环境。
弗林特碍于他的实力，又看在马磊对寻宝出力不少，并没有选择发作，而是让出了通道，示意埃莉诺的父亲就在里面。
“跟我来！”巴洛太太身为女主人，自然而然担当起了照拂的任务，便领着马磊与埃莉诺往房内而去。
一进门，映入眼帘的是一个宽敞的大厅，左手边排列着几间房间。巴洛太太轻轻推开右侧的房门，领着他们走了进去。
房内，一位面部有些浮肿和淤伤的中年白人男子躺在床上，看起来像是在沉睡。
听到有人进来的声音，理查德挣扎着想要坐起来。
马磊迅速上前，用双手扶住理查德的两个胳膊，轻松地帮他调整了位置。埃莉诺则迅速地将枕头垫在他的背后，为他提供支撑。
弗林特和巴洛太太静静地站在门口，耐心地等待着。
马磊瞧了瞧理查德，他的面色苍白，没有血色，脸上全是虚汗。他便用手触摸了理查德的额头，感受到温度正常：“还好，他没有发烧，暂时不用担心。”
在场的人先是一愣，但很快埃莉诺和弗林特想起了马磊医生的身份。
看到他们的反应，马磊微微一笑，给出了建议：“接下来，给他准备一些热水，不要让他喝生水。食物方面，可以用绿叶菜和碎肉一起煮在主食里，煮久一点。”
“他是来自东方的医生。”弗林特低声向巴洛太太解释。
巴洛太太盯着马磊认真地点了点头。
“你好，父亲。”埃莉诺坐在床边，轻声向理查德打招呼。
理查德没有出声，只是默默地舔了舔干燥的嘴唇。
马磊转向巴洛太太，询问道：“夫人，现在能准备一些热水吗？最好在里面加一点盐。”
巴洛太太简短地应了一声，便准备去准备，弗林特侧身为她让开了道路。
埃莉诺专注地照顾着理查德，头也不回地问道：“有没有毛巾？”
站在门口的弗林特，没有多言，迅速地从旁边的木柜上拿起一条干净的毛巾，走到埃莉诺身边，默默地递给了她。
尽管理查德身上的枪伤并非弗林特所为，但那脸上的肿胀却成了他无法抹去的罪证。
面对理查德，弗林特心中没有一丝悔意；若非因为理查德身为埃莉诺之父，尚存一丝利用价值，否则弗林特甚至不会考虑将他带回。
埃莉诺轻柔地为理查德拭去他脸上的虚汗，同时语气中带着同情：“很遗憾发生了这样的事。”
理查德听到这句话，眼中闪过一丝野兽般的光芒，那是一种被背叛后的愤怒和痛苦，紧紧盯着门前的弗林特。
埃莉诺继续语气坚定的说道：“弗林特安排了人监视你，确保你不会干涉他抢劫西班牙珍宝船的计划。”
弗林特依旧面无表情，仿佛对周围的一切毫不在意。
埃莉诺深吸了一口气，然后直接表达了自己的请求：
“父亲，我需要你的帮助。如果我们还想继续这里的生意，那我们便需要新的合伙人——可以信任，不会背叛你的合伙人。”
此时，巴洛太太端着一杯热水走了过来，递给了埃莉诺。热水的蒸汽在空气中轻轻飘散，带着一丝温暖。
“谢谢，巴洛太太。”埃莉诺接过杯子，用手试了试温度，然后小心翼翼地向理查德喂去。她的动作温柔而细心，如同对待一个脆弱的婴儿。
理查德只是浅浅地喝了几小口，便不再喝了，但他始终保持着沉默。
埃莉诺继续声情并茂地道：“我知道这不容易，但你要相信我，我能做到的。”她的话语中充满了信心和决心。
理查德却不屑地转头看向一旁，一言不发。
“呵呵，这就是你的父亲吗？我真为你感到悲哀。”马磊轻声冷笑，语气中带着不加掩饰的讥讽，每一个字都像是锋利的刀片，直指理查德的心窝。
埃莉诺脸色变得十分难堪，起身后转身就往外走去。
理查德望着埃莉诺背影，却始终不曾开口。
马磊在离开之际，还不忘向巴洛太太投去一个淡淡的微笑，那笑容中似乎包含了许多未说出口的话语。巴洛太太轻笑着，微微颌首。
弗林特看着眉来眼去的二人，有火也无处可发。
随即，马磊便跟着埃莉诺的步伐，走出了房间。