马磊的话语刚落，小堂妹已经迫不及待地端起了一杯椰林飘香，正欲一饮而尽。
马磊眼疾手快，一把抓住她的手，从她惊讶的目光中轻轻取下酒杯，换成了一杯温润的奶茶：“这是酒饮，你还是喝这个吧。”
他不确定这中二少女成年与否，想着还是最好别给她喝酒精饮料最为妥当。
老太太虽然不是第一次见识马磊的手法，但仍是一脸惊讶，她实在看不出马磊是如何做到的。但她并不是那种喜欢刨根问底的人，只是向老格斯里递了个眼神。
毕竟，现在加入了休姆船长，谁能最终赢得配方，还是个未知数。
她和老格斯里各自端起一酒杯，开始细细品鉴。
休姆船长也不落后，直接端起两种不同的酒杯，开始他的尝试。
理查德·格斯里在拿骚已经尝试过，此时并未加入其中，毕竟茶几上也没有他的份了。
老两口聚在一起，窃窃私语，休姆船长面带微笑，闭目沉思。马磊不再关注他们，从空间中取出一副刀叉递给巴洛太太，自己则用叉子直接插向牛排，大快朵颐。
“海盗先生，我也想尝尝。”小堂妹喝完了杯中的奶茶，舔了舔嘴唇，满眼期待地望着马磊盘中的食物。
巴洛太太还在用刀叉细心地分割着牛排，而马磊已经迅速解决了两块。他擦了擦嘴角，将手中的叉子递给小堂妹，自己则端起酒杯，慢慢品味。
巴洛太太这些日子吃的都是这些食物，所以并没有太过惊讶。自从马磊尝过船上那带有腥臊味的红烧猪肉后，他就决定不再与船员们共享大锅饭。
反正他的空间里食物储备充足，而且更重要的是为更多的燧发枪腾出空间。
茶几上摆满了诱人的食物，从香气四溢的红烧牛肉到滋味浓郁的红烧猪肉，再到鲜嫩多汁的牛排，种类繁多，令人垂涎。
小堂妹模仿着马磊的动作，将叉子深深插入一块牛排，然后不顾一切地大口咬下，油汁四溅，满嘴生香。
她全然不顾形象，沉浸在这前所未有的美味之中，将多年学习的餐桌礼仪抛诸脑后。
原本应该出面纠正她的老太太，此刻却拉着老格斯里悄悄走到一旁，两人低声商讨着最终的报价，眼神中的光芒不时闪烁着。
休姆船长的耳朵捕捉不到他们的嘀咕，立刻睁开双眼，一见他们的动作，迅速跟了过去。
他心中焦急，家族中虽有丰厚的底蕴，但远水难解近渴，马磊提出的方案要求在今明两日内完成交易。
他的大部分资金都远在波士顿，一时难以调动。面对这难得的机遇，他不愿轻易放弃，只能无奈地考虑与老两口联手合作。
马磊则悠然自得地等待着他们的商议结果，他心中已有底线：三个配方，三十万英镑。这是他认为双方都能接受的条件。
…
老格斯里与老太太倚靠在雕花护栏上，他轻轻摇晃着手中的酒杯，目光穿透杯中剩余的冰块，沉声道：“酒饮加冰块，一起出价二十万英镑，如何？”
“约瑟夫，他的野心恐怕不止于此。”老太太用一种混合着赞赏与警惕的目光审视着马磊的身影，“想想看，他不仅敢于劫掠皇家海军，还胆敢向英国政府索要赎金。”
她注意到休姆船长的接近，轻轻拉了拉正欲开口的老格斯里。
“约瑟夫先生，我想你们一定渴望进入宫廷，一睹乔治国王的风采。”休姆船长一开口便直击要害，他此刻的唯一愿望便是与格斯里家族达成合作，以此掩盖自己在此次事件中的失利。
新世界格斯里家族在本土贵族圈中的活跃是众所周知的，他们渴望跻身上流社会，进入宫廷面见国王的愿望，在贵族圈中早已不是秘密。
身为子爵的休姆船长对此自然了如指掌，老格斯里对此只是轻轻点头，表示认可。
“我这次的失误，一旦回到本土，难免会受到国王的责罚。”休姆船长继续说道，语气中带着一丝无奈，“因此，我希望这次能够拿下一款配方，作为献给国王的礼物，以期减免处分。”
“当然或许还能得到嘉赏。”这话虽然他未说出口，他对面的老两口已是新世界摸爬打滚多年的人精，怎么会看不出他的小心思。
老格斯里与老太太保持着沉默，他们的目光交汇，无声中交流着彼此的想法，耐心等待着休姆船长的下文。
“我请求贵家族能借给我一笔资金，让我得以赎回被俘的士兵，并购买下一款珍贵的配方。”
休姆船长的目光坚定，他看着老两口，眼神中带着一丝决绝：“作为交换，我会帮助你们联系购买本土的土地，并且，如果可能的话，我会尽力为你们牵线搭桥，与汉密尔顿伯爵孤女建立联系。”
成为英伦贵族的必要条件，全部聚齐。老两口交换了一个眼神，彼此的心动在对方的眼神中一览无余。
…
黑仆的身影刚刚消失在走廊的尽头，这时又匆匆返回，手中端着几套餐具。他低垂着头，动作迅速而熟练地摆放着餐具，偶尔抬起眼角，偷偷地观察着休息区中的每一个人。
当他摆放完毕，马磊不希望这位黑奴参与即将发生的交易，便温和地对他道：“你先下去吧。”
黑仆站起身来，显得有些迟疑，但并未遵从马磊的指示，而是缓缓退到一旁。在他的心中，这位陌生的东方客人虽然神秘，却不是他的主人，他的忠诚只属于那些他所熟知的人。
理查德见状，眉头紧锁，挥手示意黑仆离开，但黑仆对他的动作视若无睹，仿佛他只是一个无关紧要的过客。
小堂妹刚刚享用完一块牛排，感到心满意足。她从茶几旁站起身来，目睹了这一幕，她的脸上露出了不悦之色，“还不快滚下去，真是瞎了你的狗眼。”
…
在沙发休息区的突然一幕，吸引了一旁商议的老两口和休姆船长的注意，他们的谈话被这意外的插曲打断。
老两口交换了一个眼神，在无声中达成了共识。
老太太打破了沉默，“我们接受你的提议。不过，加上你们所需的赎金，我们家族现有的资金确实有些紧张。稍后，我会同约瑟夫去拜访几位富有的朋友，借些资金以解燃眉之急。”
休姆船长点头认可，眼中略过一抹释然，心中暗道：只要能达成协议，其他一切都可以商榷。
老太太紧接着追问：“那么，你打算为冰块配方出价多少？”
休姆船长沉吟片刻，然后缓缓开口，谨慎地道：“我打算出价十万。”
他的心中不免有些忧虑，担心老两口是否能在短时间内筹集足够的资金。毕竟，算上他那十五万英镑的赎金，至少需要支付马磊三四十万英镑。
这笔巨款，即便是在英国本土，也是一笔不小的数目。
然而，老太太的下一句话立刻消除了他的顾虑：“正好，我本打算以三十万的价格拿下这三种配方。现在加上你的赎金，所需的资金差距并不大，我相信到明天之前一定能够筹措齐全。”
老太太思索一番后，又补充道：“这样吧，冰块的配方我们也需要知道，不过我们不会在英伦本土与你争夺市场。”
休姆船长无奈地点点头，他考虑到自身家族资金短缺，也很难开拓境外市场，索性便答应了下来。
毕竟，眼下拿下配方，才是他的重中之重。
他观察着老两口那不动声色的表情，心中暗自思忖：难怪本土的贵族总是对他们这些新世界的暴发户不屑一顾，看他们挥金如土的模样，确实让人十分不爽，与他们这些世袭贵族根本不是一路人。