（1）
河间少年李自良，是既不种地，也不打粮。除了耍鸡玩狗，便是纵鹰逐兽。到头来手中的钱财没有，全是牵绳笼钩。
当年马燧带兵镇守太原，这马将军也是个好鹰犬喜追猎的人，军政府的公事办完，私事便是招募一些能耍鹰弄狗陪自己打猎的人。
李自良本来活动在两河间，一听到有和自己爱好的公差哪有不投简报名的。这李自良常年狩猎逐禽自己身材岂有不壮实的？活生生一北方健儿。而马燧也是军人出身，打仗刀血里出来的人，哪有不喜爱李自良的骁健？马燧于是让李自良跟在自己左右，也算半个公差了。
李自良这一跟随，自己当然竭心尽力，每次呼鹰逐兽，都让马燧异常惬意欢心。所以数年时间，李自良转正为牙门大将。
一天军中众将打猎，李自良也臂鹰随从，只见各人追着野猪，赶着巨鹿，李自良则放鹰逐狐，这鹰一飞，李自良则骑马在后跟。正所谓狐狸入狡窟，那鹰逐的狐狸一下钻进一座古墓，按鹰的血性自然不肯放过，李自良随行自然要下马，乘势跳进墓内。
李自良跳下足有三丈深的古墓后，只见其中与常穴不同，墓内明朗如同烛照，不远处的砖塌之上则有一棺材，可棺材之上又站有一尺多高的道士。道士手中拿着两纸文书别完它物。
李自良也大胆，过近棺材边转了一圈，确定没有危险后，才把道士手中的两纸文中拿走，随后吹了一哨让鹰回臂便爬了出墓。
“把文书留下，定有厚报。”只听墓中传出声音。然而李自良可不理，跨上宝马，边骑边看，可纸中的文字，皆为古篆，就连军中的学士也解不出来什么意思，李自良也只好作罢，把两纸文书收了起来。
一早，军中放过响炮，士卒开始巡营，而李自良作为牙门大将，自然要察寨。突然间，一士卒把一道士引来到李自良面前。只见道士仪表风雅，气质不凡。士卒说道士是来找李自良。李自良虽然疑惑，但也不怠慢，把道士带到自己帐中照顾。
“仙师是哪里人？”自良问道。
“我不是当世人，但因将军昨天夺去天符，所以老道今日拜访。天符不是将军所应该有。如果现今交还，必有重报。”
李自良听完心中不觉可笑。
“天符既然已为我所有，岂有交还的道理，请仙师早回。”李自良说罢起身准备送客。道士还要争辩这一来一往，倒惹起李自良性子，刚准备发彪。
道士则让自良帐下左右退下，接着说道：“将军只不过是副将，某能在三年内，让将军掌管一方军政，不知你愿不愿意？”
“这自然愿意，但是难信，有什么可证明？”李自良挑眉笑道。忽然间帐中道士奋身而起，飞腾空中，随后有仙人从虚空手持红符节，又有玉童白鹤，徘徊往来，在道人左右。不久道士从空中渐落，帐中恢复平常。
“这些看到了吗？我说的话岂有假？”
李自良经过这一唬，立即从坐中滚下再拜磕头，急急忙忙把文书交还给道士。
道士喜不自胜说道：“将军果然有福分，后年九月之内，那约定定能实现。”当时正是贞元二年。
到了贞元四年秋天，马燧进京开会，太原的老旧功勋将领，官位高的，十多人相继跟从，其中只有李自良职位最低。
朝廷一通仪节礼拜，相互应酬，马燧才跟皇帝见了面，彼此寒暄，才开始谈正事。
“太原是北方重镇，哪个人可以代替你镇守？”皇帝问道。马燧当时脑袋昏昏沉沉，只记得李自良名氏，于是对道：“李自良可以。”皇帝疑惑道：“太原中的老旧将校有功勋的不少，李自良这后辈未曾显名，你再想想看。”马燧经这一问，头汗直流，仓促之间，不知道怎么回答，只能又说：“以我来看，唯李自良可以。”彼此反复多次，散了会，皇帝还是未允许。
马燧一出来，迎见诸将，一阵无言，而心中惊悸，汗流湿背，私下暗发誓，之后一定推荐资历功勋最高的人。
明天皇帝又和马燧开会，重新问道：“究竟谁可以代替你。”马燧和昨天一样，脑袋昏沉，只记得李自良。皇帝无法只好说：“等我跟常委商量商量再定。”便打发马燧回去。
翌日常委们入朝开会，皇帝问道：“马燧的将领们哪个出色？”常委们一个错愕，挠着头拼命想，都只回答了脑中的一个声音李自良。
随后李自良升为工部尚书，太原节度使。