（1）
汉代，川蜀涪水边有一位不知何乡何姓何名的老头，常于水边执杆垂钓。涪水附近居住的人，看这老头经常在涪水边活动，问不出姓名乡地，就都叫他涪老头。
涪老头除了垂钓所得，一般都向涪水附近的乡民乞讨食物。因涪老头有一手好医术，对病人下针行砭石，随手见效，立竿见影。附近的乡民看到了涪老头也乐于施食。之后涪老头总结所得，写《针经》《诊脉法》传世。
起初程高听闻涪老头医术高明，便去寻访，起初程高看到涪老头，行为古怪，相貌不扬，颇为轻视，所以礼数稍欠。涪老头也不怪罪。等到程高看到涪老头下针迅确，除疾迅猛，才被深深折服。程高跟着涪老头师傅相事多年，涪老头见程高心诚可嘉，方传授一生心学。
程高侍候完涪老头后，就自做隐士，不求世间仕途，独做行医的事。郭玉于年少时就立志学医除疾，访求到程高，便拜为师傅修学。郭玉年岁渐长，其间的开方，诊病，观六微的技巧，熟于胸中；辩阴阳，知内隐深侧的术法，得于心内。
汉和帝时，郭玉自己跑到洛阳行医，其中的下针立效，一方见止，为洛阳权贵所赏识，之后通过层层考试，辩问，被任为国家干部，皇家医院院长太医令。
因为汉和帝对郭玉的就诊和行针方的技术感到很新奇。于是设计在屏风内藏着一宫女和一男宠臣，让一男一女各伸出手让郭玉诊脉。因男宠臣的手腕娇白和宫女并无差别，汉和帝以此想戏弄郭玉一番。
郭玉诊完俩人双手，沉默不语，汉和帝感到奇怪，就让人问郭玉。郭玉揖手对答说：“左边的脉为阳脉，右边的脉为阴脉，这个两人脉搏有男女差异，这应该是不同的俩人，我有些心疑，所以不敢说。”汉和帝称叹不已。
之后郭玉在太医院值班，无论贵贱，都为之治疗。可是不久一些权贵经郭玉之手针治，反而没有痊愈。于是有人就向汉和帝吹耳边风。说郭玉也是徒有虚名。汉和帝以为不然，让人找到没有治好的权贵换一身装束，前去向郭玉求治。彼权贵不出意外，彼郭玉察知病根，一针症解。
有人回来向汉和帝作招告郭玉的神奇之事。汉和帝直接派人把当值的郭玉请来，问起原因。郭玉不加思索揖手而对道：“医对于话来说，就是意。人的皮肤是很精细微妙，要随着人经络的气而用巧工，可是行针砭石，毫厘一失就出问题了。这就要神和心相合用在手之间了。只可以意会，却是难说。那些富贵的人，平常养尊处优已成习惯，我又因为其富贵的身份，心里感到杂乱。所以为他们治疗，有四个难处。一、自作主张，而不信任我。二、治疗时又不节欲。三、筋骨不强盛，承受不住汤药功用。四、好逸恶劳，堕于行动肌肉。行针分毫不能差，可是针又易破损，并且贵权以盛气凌人，心存恐惧，我的心意且难平复，对于病自然疏失，这就是不愈的原因。”