四月初，弘农郡。
杨氏门庭迎来四面八方的客人。
卫瑁、卫仲道见到在杨家中做客的刘表和袁熙。
一番互相介绍后，刘表对韩起在河东郡的郡治十分感兴趣，主动攀谈一番。
卫瑁、卫仲道作为晚辈如实相告：
“回刘公，我朝本就开放盐铁之营，这对民间本是好事。可这韩起当了郡守，便收回盐铁，极大影响我等营生。”
“嗯。还有呢？”
刘表笑笑，未做任何表示。
卫仲道思索片刻，尴尬道：
“他派人抄了我家的铁器，追查税收。”
秋后算账？
刘表看看袁熙，未说什么。
双方侧重本就不同，聊不了多少，卫仲道自感无趣，行礼便结束了交流。
卫瑁追到他房间，问着：
“仲道，何故离席？”
卫仲道摇头：“三叔父，话不投机，仲道亦是无可奈何。”
卫瑁感慨：“罢了，人家刘公何等名士，肯见待我等，我等亦是大大荣幸。”
他心中窃喜，以后见了猪朋狗友，可以吹嘘自己见过当世“八顾”之一的刘表。而卫仲道满脸忧愁。
入夜，用过晚饭后，袁熙才与刘表密谈此事。
“刘公，今日已掌握韩起在河东郡的大概信息，您看，还需作何准备？”
刘表早已打好腹稿，先试探问着：
“贤侄，你怎看韩起此人？”
袁熙一想就来气，这可是杀父仇人，当下攒紧拳头，切齿道：
“此人？哼！熙恨不得啖其肉、寝其皮、饮其血、抽其筋、拔其骨，挫骨扬灰！”
刘表劝道：
“贤侄莫冲动，知己知彼，百战百胜。我等要对付韩起，先当了解其心性，摸清动向。”
袁熙大口喘着气，算是缓和过来。
刘表试探问着：
“这韩起，可否有家眷？”
袁熙双眼一亮，忙道：“刘公是说，族其三代，防止报复？”
“……”刘表沉默了。
“好！”
袁熙用拳头砸向地面，“便叫人再去探查。”
刘表扶住额头，就不知道卫氏的叔侄是否了解这些。
他又问袁熙：
“你借杨氏的私兵，人数几何？”
“五千。”袁熙伸出五指。
五千？
刘表怔了怔，略感惊讶，这可比一郡县的守城兵都要多。得亏弘农杨氏拿的出这般大手笔。况且袁绍与杨彪私下有些过节，杨彪竟会如此慷慨？
可转念一想，豁然开朗。
杨彪的正妻可是堂堂汝南袁氏啊！
而且，这位袁氏夫人可是袁绍的同辈儿，同族兄弟姊妹之间的关系，自是不必多说。
袁熙大胆说出计划：
“刘公，此事不劳您费心。熙自会兵分两路，一路一千人，伪装为白衣商队，随你一同去往安邑。探查清楚韩起动向，就……”
说着，他做了一个手刀切割的动作。
刘表好奇：“那另一路呢？”
“另一路则先在弘农接应，饶是四千众一并行动，委实过于显眼。”
那是必然……
刘表不禁吐槽，你若上一千人的白衣商队这般浩浩荡荡进安邑，人家守门士兵必然也会盘查询问，那兵器不就暴露了么？
意思是，这一千人纯粹是卖兵器的？
刘表暗暗担忧，莫把人家韩起当傻子。
四月初九。
刘表按计划进入，坐着马车进入安邑。
接待的官吏将刘表安置在城西一处新修的驿馆，只说郡守去巡查解县、猗氏等地，请大名士刘表暂且住下。
韩起不在安邑？
刘表早就有所准备，暂且住下，书信一封给弘农的袁熙。
只是这一住，就是十日。
奇怪！
韩起十日都不回河东郡治所安邑的吗？
他人呢？
袁熙等了八日，早就不耐烦了，书信指挥，将“白衣商队”分散两百人去最远的汾阴探查，其余两百去解县，两百去闻喜，最后留四百在安邑待命。
***
***
韩起不是不路面，跑去接马腾与韩遂。
自那日收到董卓的书信，他预感不妙。
马腾、韩遂压根就不是董卓军团内部的自己人，相当于其他部落首领。反倒是李傕、郭汜属于关系不错的外援。
若真召唤马腾、韩遂入京，那必是雒阳出了大动静。
可贾诩给的书信只提及陛下的选妃大事因黑山军在冀州、并州交界处起事而延后，满朝又是忙着出兵平叛之事。
总不会咱董太尉要请马腾、韩遂去出兵平叛吧？
那大老远的路上损耗谁负责……
韩起想来想去，只推测是董卓又在考校自己，干脆很礼貌地书信给这两位凉州大活宝。马腾及时回信，表示立即动身前来。
韩遂就阴险许多，没作任何表示。
四月中旬，总算在右冯翊的境地内接到了马腾。
“见过马将军！”
韩起主动打着招呼。
韩遂身材高大，长得五大三粗。
他瞧韩起这般年岁，与长子年岁接近，只比马超略长几岁，一样的年轻英气，一样的身材挺拔，哈哈大笑：
“韩郡守真儒将也！”
又见韩起身侧站着一员猛将。
张相貌端正，目若朗星，一身全新打造的厚重铠甲，闪闪发亮，神态严肃威武，令马腾羡慕不已。
“请。”
“请。”
一路上，两人有说有聊。
在韩遂这队五百人亲兵之中，韩起还看到一个头上显示「韩遂」姓名之人。
你不是不来么？
韩起也没当众戳窜他，任由韩遂混在马腾军里，一路接着这两位外援回到河东郡，摆酒设宴招待。
回到河东郡内，韩起全图视野一开。
发现刘表依旧待在驿馆。
袁熙也来了……
韩起豪迈说道：
“马将军，今日设宴款待，我们吃驴肉！”
“驴肉？”马腾奇道。
他常年在西凉、雍州一带，可没吃过什么驴肉，顿时觉得十分新鲜，心中充满期待。
吃驴肉一事可由两位名人作保。
一是关东大豪戴良，字叔鸾，汝南慎阳人。戴良的曾祖父戴遵，字子高，汉平帝时担任侍御史。
戴良才高倨傲，放诞无节，其母好驴鸣，他便常学之，以娱乐焉。当然，他家所养之驴，到了一定年纪，自然是宰杀烹饪来享用。
二是王粲，建安七子。
其文学造诣，自不必多说，关键是王粲此人，亦喜欢学驴叫、吃驴肉！
韩起不过是在治理河东郡时，发现地方上的山林、草泽没有得到足够的开发，时常也有散养之驴。而驴的习性，本就有一定地域守护性，不似马匹能成群而养。
命下人寻找一些老驴，用钱买下，当作设宴款待的肉类备菜。
进入驿馆。
韩起单独多备上一处房间，邀请那位不愿透露姓名的“韩遂”。对方头上的标签是「后顾之忧」。
他心中一凛，幻想着：
要是这是偷袭，把韩遂杀死又当如何？
可最后思想斗争的结果是，忍住。
小不忍，则乱大谋！
韩起作了一个简洁的邀请手势：“这位将军，请。”
韩遂脸色尴尬堆笑：
“呃……多谢郡守款待。”