在机械展览区的中央，一点光芒悄然绽放，宛如大地上升起的第二颗太阳。
护卫舰内部的动力系统在有意的过载运行下发生了剧烈爆炸，零点反应堆产出的巨大能量瞬间摆脱了储能装置的约束，在环形世界上演变成一个巨大的火球。
火球急速膨胀，散发出炽热的气息，将周围的空气瞬间加热至极高温度，爆炸产生的冲击波向四周扩散，摧毁了周围的一切。
附近尚存的废墟被彻底夷为平地，郁郁葱葱的树木被连根拔起，烈焰将一切可燃物点燃，形成了一片火海。
随着爆炸的持续，反应堆的核心开始解体，碎片四散飞溅，冲天的火光和烟雾交织，毁灭性的力量在一个巧妙的时空节点掀开了未知的面纱。
一个极重的黑点在爆炸中央产生，空间开始沸腾，引力产生的巨大涟漪将万物撕裂，随着它的不断扩张，周围的景象变得更加诡异。
时间的正常顺序被打乱，过去、现在和未来的界限开始模糊。
早已消失的古老建筑、尚未建成的宏伟都市、以及当下的残垣断壁，这些景象在黑点的引力作用下，不断地闪烁、变幻，以一种奇妙扭曲的方式同时拼凑在一起。
星系中的所有空间探测器同时检测到大量无法理解的数据，一个神秘的访客在阴影中显现。
然后，整个博物馆区域中的智慧生命都感受到自己切实地触摸到了一个匪夷所思的存在。
祂，来到了最初的起点。
一条比环形世界更庞大的蛇型怪物盘踞在时空的夹层中注视着这里，祂白炽的鳞片发出低沉的嗡鸣，每一次微小的移动都在调整着现实宇宙的结构。
祂轻柔地抚摸了玩家们的灵魂，慷慨地挥洒祂的权能。
火海被绿意取而代之，树木重回大地怀抱，那个曾经熊熊燃烧的火球逐渐变小，直至化为了一个亮点，慢慢地消失在机械展览区的中央。
随着反应堆的冷却，护卫舰的动力核心逐渐稳定下来，恢复了往日的平静，每一块碎片都被精心地重新拼合，舰体再次变得完整无缺。
炮塔严丝合缝地回到了它们应该在的位置，装甲板被重新固定，整个护卫舰就像是从沉睡中醒来，重新焕发了生机和活力。
在仅仅几秒钟的时间里，这个不属于这个时代的存在，便完成了跨越数千年的回归，恢复了它原本的形态。
无人操作的情况下，飞船自动激活了引擎，离开环形世界，主动踏上了一段没有终点的超空间航行。
然后，那代表着时间循环的意志看向了阿尔法世界的总控核心，在永恒的瞬间里发出了第一次又或是第无数次的提问：
“——”
祂甚至没有等待回答，只是在提问完后就迫不及待地离去了。
机械展览区还是那般寂静，重型机械安然酣睡在此，几只四耳六足的兔子在草丛中悠闲地啃食，除去少了那条护卫舰残骸外，仿佛什么都没有发生过。
束缚本身已经离开了。
暂时。
亚林在数据库中补充了批注。
那条护卫舰里的舰长不知道通过什么手段绕开了通讯加密系统，在爆炸前朝他发送了浩如烟海的航行日志，文档中记录了他们在太空中数千年的经历和大量标签为超空间的研究报告。
以及最重要的：他们的来历。
亚林惊讶地发现这条护卫舰竟然是在未来的新星历2280年建造的，她建成于贝塔环形世界太空港，是一条零点反应堆试验舰，服役于第十四军团，档案显示其船员主要来自于地球联合国。
舰长的个人档案却被有意抹除了，看历史记录应该是他本人刻意的掩盖行为。
这些文件的日期也是混乱不堪，一会是新星历，一会又变成了旧星历，还有非常巨量的一部分完全没有标明日期。
且标注为新星历的一部分是用造物主文明的文字写就，而旧星历的篇章则是以汉字来记载的。
处处都是古怪……
贝塔环形世界早已被摧毁，第十四军团更是闻所未闻。
地球联合国？听起来像是一个母星名为地球的文明。
核心处理器飞速运转，不计代价地模拟重构整个事件链的全貌。
最终，他得到了一个十分可怖的事实：
那条护卫舰实际上是穿越了时空的缝隙，她原本来自于未来，在那个时间点的贝塔环形世界已被重建。
然而不久后一场激烈的战争爆发了，护卫舰在此期间遭受重创，随后被某种神秘力量引导，跨越了数千年的光阴，意外地坠落在了阿尔法环形世界的内部。
她带着时空的烙印，如同一颗坠落的陨石，重重地撞击了博物馆，直至嵌入现在的位置，成为了过去与未来交汇的见证。
而那位舰长，恐怕是在时空错乱的舰体内部生生熬过了数千年的时光……
亚林再次飞速浏览了一遍日志，在最后的最后，那些颠倒紊乱的文字中，他又发现了一段舰长留下的信息：
‘我们注定相遇。’
一句既像宣判又像预言的汉字。
这句话里面似乎蕴含着深不可测的意义，但他没时间来分析这些日志了，当时留在护卫舰中的几个玩家似乎发生了些不可逆转的变化。
尽管他们当时藏身于护盾之后，但在储能装置过载引发的爆炸面前，这层保护显得脆弱不堪，就像鸡蛋壳般一触即碎，在爆炸的瞬间，他们的肉体连同单兵装甲一同被气化，只在地面上留下了一道淡淡的痕迹。
大范围的时间回溯将他们的肉体放回了进入护卫舰前的位置，而其中的两名人类玩家的灵魂上更是被刻下了无法抹去的烙印。
这烙印既非实体也非虚幻，而是一种超越了常规认知的标记。
这种标记让亚林感到莫名的熟悉，仿佛是某种他曾经接触过，但又忘记了的东西。
但作为人工智能，他只会丢失数据库，又怎么会失忆呢？
并且这道穿越时空的呼唤，不止是指向了数十年后的未来，还有更加遥远的过去。
如同一条衔尾之蛇将玩家们缠绕在无尽的循环之中。
但至少现在还没什么问题。
看着懵逼的五个玩家又开始活蹦乱跳，亚林长舒了一口气。
无论过去、未来要发生什么，他现在需要直面的才是最沉重的威胁。
玩家不仅是抵御威胁的关键，他们也必须成为最核心的防线。
来自未来的护卫舰更是有力的佐证了这一点。