次日，曹昂一行人骑马走在前往新野的路上。
“邓济，我有一事问你，你族中有一人，名邓芝你可还熟悉？”曹昂试探邓济看他是否知晓。
邓济沉吟一下，而后回道：“主公所说之人莫不是我族嫡系长子，邓芝，邓伯苗？”
“此子早年间确有些才气，不知主公从何处得知于他？”
曹昂微微一笑，并没有正面回答邓济的疑问：“呵呵，此子大才也，等到了你族所在之地，可要将他叫出来，与我等好好探讨一番。”
“这倒不是什么难事，交给属下就好。”邓济只好应承下来。
贾诩在一旁看着邓济疑惑的模样，轻踹几下坐骑，来到其身边：“邓将军可是有什么疑惑，或许在下能为你解惑一二。”
邓济看向淡若自定的贾诩，“文和先生，主公之前来过新野嘛，怎么对我族中之事如此了解？”
贾诩呵呵一笑，抬手捋捋胡须故作神秘道：“主公之才，天下罕有，我等亦难望其背。”
“且所思所做之事，皆应验而现，彷佛早有预知一般，若对其不熟悉之人，恐怕还以为主公有神鬼预言之术也。”
邓济被贾诩一顿漫天吹嘘说的心里七上八下，还真将曹昂当作有预测未来能力之人。
......
众人一路说说笑笑，在不断试探与胡诌之间就来到新野城下。
进入新野城后，邓济带着曹昂等人来到邓氏族中。
邓氏族长邓方早已得到消息，率领族中众人在门口迎接，曹昂下马，与邓方见礼。
“邓族长，久仰大名，此次我等前来，是为了与邓氏共商大事。”曹昂开门见山道。
邓方微微一笑，做了个请的手势：“曹公子，请随我来。”
众人来到族中大堂，分宾主落座。
曹昂环视一周，并没有看到想见之人，随即眼神示意邓济。
邓济有些无奈，侧过身子便对邓方说道：“兄长，伯苗如今可在族中，曹将军想要与他见上一见。”
邓方有些疑惑，却也未曾推脱，立即遣人便将邓芝唤来。
不多时，一位相貌英俊，气质不凡的年轻男子便来到了大堂之中，进门之后便对居于侧位的曹昂行了一礼。
“庶民邓芝，见过安南将军，不知将军是从何处知晓在下？”
曹昂笑道：“伯苗之才，吾在许都之时就听闻名士宗承夸赞于你，那宗承虽说与我父亲不合，但其人才学却是真实，对于被他夸奖之人，吾自当留存于心。”
“今日见到真人，自然有心与伯苗谈论一二。”
邓芝虽有些惊讶，但还是谦虚回道：“将军过奖了，芝不过是一介耕读书生，哪当得起世林伯父之夸赞。”
说完心中一动，他知道曹昂身份尊贵，此次前来必然有重要事情。
正想开口询问，却听曹昂继续说道：“我观当今天下，乱象已现，汉室衰微，诸侯并起。”
“我父曹操虽然出身寒微，但一心想要匡扶汉室，拯救黎民于水火。”
“但奈何手下可用之人寥寥，来此正是想与邓族长讨人，助我父成大业。”
邓方听了曹昂的话，心中暗暗思索，他知道曹操是个有野心的人，也看到了曹操的实力和潜力。
如果能够与曹操合作，对于如今的邓氏来说，无疑是一个不错的选择。
“曹公子所言极是，我邓氏也一直想要为汉室尽一份力。”
“只是……”邓方欲言又止。
曹昂明白邓方的顾虑，他微微一笑：“邓族长放心，我曹昂绝对不会亏待邓氏。”
“只要邓氏愿意支持我，我保证邓氏在南阳的地位和利益不受任何影响。”
邓方闻言，心中大喜，他从邓济的来信中已经得知曹昂是个言出必行的人，既然他这么说，就一定能够做到。
他立刻起身，向曹昂施礼：“我邓氏愿听从曹公子的调遣，为匡扶汉室尽一份力。”
曹昂神色满意的笑道：“好！有邓族长这句话，我就放心了。”
“主公，还有一件事。”邓济突然想起了什么，“我族中有一女子，名叫邓婵，与主公有些瓜葛。我想将她许给主公，不知主公意下如何？”
曹昂听了邓济的话，心中一愣。
他不知道邓济说的是什么意思，也不知道这个邓婵是谁。
他看了看邓济，又看了看邓方，心中有些疑惑。
邓济看出了曹昂的疑惑，他连忙解释道：“主公，邓婵是我族中旁系女子，她昨日找到我说与主公有过一面之缘。”
“且她的父亲临终前，将她托付给了我。我看她聪明伶俐，又生得貌美，便想将她许给主公。”
“此女不求什么名分，只想留在主公身边服侍，还请主公莫要推辞。”
曹昂听了邓济的话，心中更加疑惑。
他看了看邓济，又看了看邓方，心中有些犹豫。
邓方看出了曹昂的犹豫，他连忙说道：“邓婵年幼时聪明伶俐，又生得貌美，主公若是不嫌弃，就请答应了这门亲事吧。”
“主公，我看这门亲事不错。”贾诩将曹昂拉到一旁，轻声说道，“邓氏在南阳是大族，与邓氏联姻，对于主公来说，是一件好事。”
曹昂听了贾诩的话，心中有些动摇，思虑再三，想通其中门道后，便接受了这门亲事。
“好吧，既然如此，我答应便是，待我回到宛城，邓济且将她送来。”
邓济听了曹昂的话，心中大喜，他立刻起身，向曹昂施礼：“多谢主公成全。”
邓方也很高兴，有了这层关系，才让他心里更为踏实。
敲定了合作联姻之事，曹昂在邓方的邀请下前去赴宴。
用膳之际，众人推杯换盏，气氛热烈。
待酒过三巡，曹昂眼试探着问道。
“伯苗，我听闻那众安宗氏中有一位后起之秀，名叫宗预，不知伯苗可曾听说过。”
邓芝眉头微皱，思索片刻后回答：“宗预此人，在下确实有所耳闻，此人年纪轻轻，确实有些才华，但其性情孤傲，其品行上还存有劣迹，主公何故对他如此感兴趣？“
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